Les raisons de ce phénomène sont multiples : des tendances négatives dans le cycle de l’actualité aux sites d’information peu performants, en passant par les informations extrêmes et la capacité des lecteurs à lire et à comprendre l’actualité.
Le phénomène de l'évitement des informations par les lecteurs se produit à l'échelle mondiale. Illustration : GI
Mais la raison principale, comme l'a souligné la semaine dernière la conférence Newsrewired destinée aux innovateurs du journalisme, réside fondamentalement dans la pertinence des informations pour les lecteurs. La solution fondamentale pour éviter l'évitement de l'information est donc de donner aux lecteurs la possibilité de s'intéresser aux articles ou aux sources d'information de leur choix.
Qu’est-ce que l’évitement des nouvelles ?
Rares sont ceux qui ont étudié ce sujet autant que Benjamin Toff, chercheur senior à l'Institut Reuters et responsable du projet « Trust In News ». Ce projet de trois ans a examiné les problèmes liés à l'évitement de l'information sur quatre marchés clés : le Royaume-Uni, les États-Unis, l'Inde et le Brésil.
Il a découvert qu’il existe une différence importante entre « l’évitement sélectif des informations » et « l’évitement systématique des informations ».
Le premier est lié à la lassitude et à la surcharge d'informations. Cela signifie que les gens évitent des sujets spécifiques, et non l'actualité en général. En même temps, cet évitement peut être une réponse rationnelle au sentiment d'accablement.
Ce dernier aspect, l'évitement systématique, est plus inquiétant. Il s'agit des personnes qui regardent rarement les informations, moins d'une fois par mois. Il existe une corrélation entre méfiance et évitement des informations, puisque deux tiers des personnes interrogées déclarent ressentir les deux.
Les personnes qui évitent l'information sont plus jeunes, moins instruites, défavorisées sur le plan socio-économique et moins engagées politiquement , et plus particulièrement les utilisateurs des réseaux sociaux. Les femmes sont également plus susceptibles d'éviter l'information.
Retour sur la relation d'actualité
La règle numéro un en matière de droits des consommateurs est que le client a toujours raison. Shirish Kulkarni, journaliste fort de 25 ans d'expérience auprès de grandes chaînes de télévision britanniques, affirme que les médias traditionnels pensent parfois le contraire, que c'est la faute de l'utilisateur s'il ne prête pas attention à l'actualité.
L'approche traditionnelle de l'information, comme un accident de la route, ne fait que renforcer les perceptions négatives de l'information. Elle ne sert pas non plus les lecteurs qui ne sont pas concernés par l'histoire. Globalement, elle laisse à de nombreux lecteurs le sentiment d'être des « consommateurs déçus ».
« Il faut séparer l'information du journalisme », conseille Kulkarni. « Les informations négatives doivent suivre de près les événements afin que les lecteurs puissent avoir une vue d'ensemble et se sentir complets. »
La start-up de « slow journalisme » Tortoise est considérée comme un exemple de la manière de résoudre ce problème, comme un antidote à l’écosystème médiatique bruyant et rapide.
Tortoise publie une newsletter « Sensemaker » et un podcast quotidien, intitulé « 5 histoires à connaître et pourquoi vous devez les connaître ». Le podcast quotidien dure 7 minutes. De plus, Tortoise organise des discussions sur l'actualité du jour. C'est un point de contact convivial pour les lecteurs.
Écoutez et interagissez avec vos lecteurs
Mary Walter-Brown dirige une organisation à but non lucratif appelée News Revenue Center in America, qui travaille avec les organisations de presse pour développer des stratégies d'écoute et de confiance dans leurs communautés locales.
Les rédactions doivent proposer davantage de solutions pour nouer des liens et instaurer un climat de confiance avec leurs lecteurs. Illustration : Getty
L'organisation construit des programmes axés sur une écoute attentive et une compréhension fondamentale des attentes des lecteurs afin de contribuer à remodeler le fonctionnement des rédactions locales. Les gens ne paieront pas pour des informations qui ne les touchent pas, tout comme ils ne paieront pas pour d'autres produits.
En plus de modifier le contenu et le format des reportages, les salles de rédaction doivent passer en mode écoute, par exemple en organisant des tournées d’écoute ou des programmes de sensibilisation communautaire, et prendre en compte ces commentaires et les transformer en stratégie de salle de rédaction, affirment les experts.
La distribution est également importante. Outre les produits traditionnels tels que les newsletters ou les sites web, les rédactions devraient organiser des événements et des séminaires sur des sujets d'actualité afin de renforcer l'intimité et la confiance avec les lecteurs (par exemple, des rencontres avec des célébrités, l'organisation d'une visite chez un coiffeur ou d'un événement sportif ).
Selon Walter-Brown, cela doit être une priorité absolue dans la stratégie des rédactions pour réussir. Le faire à moitié peut être contre-productif et risque même de nuire davantage à la confiance des lecteurs. « On ne peut pas susciter l'engagement en se contentant de conversations aléatoires et sporadiques », conclut-il.
Hoang Hai (selon Newsrewired, Reuters, Journalism)
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