La Russie rejette la proposition de libérer deux citoyens américains

Washington a déclaré que la Russie avait rejeté une proposition visant à libérer deux citoyens américains détenus par Moscou, Evan Gershkovich et Paul Whelan.

« Nous avons fait plusieurs propositions, dont une importante et substantielle, ces dernières semaines. La Russie les a rejetées », a déclaré Matthew Miller, porte-parole du département d'État américain, le 5 décembre.

M. Miller a déclaré que le secrétaire d'État Antony Blinken et le président Joe Biden continuent de demander la libération du journaliste du Wall Street Journal Evan Gershkovich et de l'ancien marine américain Paul Whelan, deux Américains que la Russie affirme avoir « illégalement détenus ».

« Ils n'auraient pas dû être arrêtés. Ils auraient dû être libérés immédiatement », a déclaré Miller. « Pour le secrétaire d'État et le président, c'est une priorité absolue en ce moment. »

La Russie n'a pas commenté cette information.

Evan Gershkovich (à droite) est escorté au tribunal du district de Lefortovsky, à Moscou, en Russie, le 24 août. Photo : AFP

Malgré une détérioration des relations bilatérales depuis le début du conflit en Ukraine, les États-Unis et la Russie ont organisé deux échanges de prisonniers, notamment la libération de la star du basket-ball Brittney Griner, détenue par Moscou pour possession de marijuana.

Gershkovich, 32 ans, a été arrêté fin mars à Ekaterinbourg, dans l'Oural. Il est ainsi devenu le premier journaliste occidental à être détenu pour espionnage en Russie depuis l'ère soviétique. Gershkovich, le Wall Street Journal et le gouvernement américain ont nié ces accusations. La semaine dernière, un tribunal moscovite a prolongé la détention de Gershkovich jusqu'en janvier 2024.

Paul Whelan a été arrêté par les forces de sécurité russes à Moscou en décembre 2018. La Russie affirme que Whelan, détenteur de passeports américain, britannique, canadien et irlandais, est un espion et a été pris en flagrant délit de possession d'une clé USB contenant des informations classifiées. Il a été condamné à 16 ans de prison par un tribunal russe en 2020.

Whelan a nié avec véhémence toute accusation russe. Sa famille a déclaré la semaine dernière qu'il avait été agressé par d'autres détenus, probablement en raison de sa nationalité.

Thanh Tam (Selon l'AFP )

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