La Russie rejette la proposition de libérer deux citoyens américains

Washington affirme que la Russie a rejeté une proposition de libération de deux citoyens américains qu'elle détient, Evan Gershkovich et Paul Whelan.

« Ces dernières semaines, nous avons formulé plusieurs propositions, dont une proposition importante et substantielle. La Russie l'a rejetée », a déclaré Matthew Miller, porte-parole du département d'État américain, le 5 décembre.

M. Miller a déclaré que le secrétaire d'État Antony Blinken et le président Joe Biden continuent de chercher à obtenir la libération du journaliste du Wall Street Journal Evan Gershkovich et de l'ancien marine américain Paul Whelan, deux Américains que la Russie affirme être « détenus illégalement ».

« Ils n'auraient pas dû être arrêtés. Ils auraient dû être libérés immédiatement », a déclaré M. Miller. « Pour le secrétaire d'État et le président, c'est la priorité absolue en ce moment. »

La Russie n'a pas commenté ces informations.

Evan Gershkovich (à droite) est escorté au tribunal du district de Lefortovsky, à Moscou, en Russie, le 24 août. Photo : AFP

Malgré la détérioration des relations bilatérales depuis le début du conflit ukrainien, les États-Unis et la Russie ont organisé deux échanges de prisonniers, dont la libération de la star du basket-ball Brittney Griner, détenue par Moscou pour possession de marijuana.

Gershkovich, âgé de 32 ans, a été arrêté fin mars à Iekaterinbourg, dans l'Oural. Il est le premier journaliste occidental détenu pour espionnage en Russie depuis l'époque soviétique. Gershkovich, le Wall Street Journal et le gouvernement américain nient les accusations. La semaine dernière, un tribunal de Moscou a prolongé sa détention jusqu'en janvier 2024.

Paul Whelan a été arrêté par les forces de sécurité russes à Moscou en décembre 2018. La Russie affirme que Whelan, détenteur de passeports américain, britannique, canadien et irlandais, est un espion et qu'il a été pris en flagrant délit avec une clé USB contenant des informations classifiées. Il a été condamné à 16 ans de prison par un tribunal russe en 2020.

Whelan a catégoriquement nié toute implication russe. Sa famille a déclaré la semaine dernière qu'il avait été agressé par d'autres détenus, probablement en raison de sa nationalité.

Thanh Tam (Selon l' AFP )

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