Des soldats ukrainiens ouvrent le feu à Bakhmut (Photo : Reuters).
L'Ukraine a lancé une contre-offensive en juin dans le but de percer la ligne de front dans le sud-est. Cependant, « un élément clé manquait malheureusement à cette offensive : la puissance aérienne », a déclaré le général à la retraite James Jones lors d'une interview accordée à RFE/RL.
« Cela signifie que la Russie dispose de beaucoup de temps pour poser des mines dans les zones où elle pense que les forces terrestres ukrainiennes attaqueront. Cela ralentit les choses », a ajouté le général Jones, ancien commandant suprême des forces alliées de l'OTAN en Europe et conseiller à la sécurité nationale de l'ancien président américain Barack Obama.
Selon le Washington Post , la contre-offensive ukrainienne est menée par des unités entraînées par l'OTAN. L'Ukraine a également réalisé une percée modeste mais significative ces dernières semaines, les forces de Kiev ayant traversé le Dniepr et pénétré en territoire sous contrôle russe.
Volodymyr Fito, porte-parole de l'armée ukrainienne, a déclaré que l'Ukraine tenterait de couper les chaînes d'approvisionnement russes lorsque le froid arriverait et de les expulser d'Ukraine.
Parallèlement, le président ukrainien Volodymyr Zelensky a averti ses compatriotes de se préparer à une nouvelle vague de frappes aériennes russes sur les infrastructures de Kiev à l'approche de l'hiver. Il a également prédit une offensive russe féroce sur le front oriental, où se trouve la ville d'Avdiivka.
Le chef d'état-major ukrainien, Valéry Zaloujny, a déclaré le mois dernier que la guerre entre la Russie et l'Ukraine était dans l'impasse et qu'aucune avancée ne serait réalisée dans un avenir proche. Il a également averti qu'en cas de guerre d'usure prolongée, la Russie aurait l'avantage.
Depuis que l'Ukraine a lancé sa contre-offensive, Kiev a constaté que la puissance aérienne tactique russe, supérieure en quantité et en qualité, lui posait un défi croissant. L'armée de l'air a joué un rôle clé dans les opérations militaires russes en Ukraine pendant plus d'un an de conflit.
Les avions de guerre russes ont renforcé leur soutien aux forces terrestres, qui acceptent des frappes plus risquées, potentiellement coûteuses, pour stopper l'avancée des contre-attaques ukrainiennes.
Le lieutenant-général Mykola Oeshchuk, commandant de l'armée de l'air ukrainienne, a admis que si l'Ukraine obtenait la supériorité aérienne, le rythme de la contre-attaque serait beaucoup plus rapide.
Il a expliqué que l'une des principales règles pour prendre le dessus dans les batailles est d'arrêter l'avancée de l'ennemi et de forcer l'autre camp à se mettre sur la défensive, puis d'obtenir la supériorité et le contrôle de l'espace aérien.
Selon lui, les avions ukrainiens ont des caractéristiques techniques nettement inférieures à celles des avions russes, ce qui rend difficile pour Kiev d'abattre les chasseurs moscovites en combat aérien.
Le général Oeshchuk a déclaré que malgré des conditions difficiles, l'armée de l'air ukrainienne avait réussi à mener à bien sa mission. Il a reconnu que Kiev avait perdu plusieurs avions et pilotes, mais avait également causé des dommages à la Russie.
Toutefois, selon le général ukrainien, la Russie dispose encore de suffisamment d'escadrilles aériennes pour mener des opérations de combat aérien. En revanche, Moscou possède toujours la capacité de produire de nouveaux avions et missiles.
La différence fondamentale entre la puissance aérienne russe et celle de l'OTAN réside dans le fait que l'alliance militaire occidentale utilise principalement des armes guidées de précision à longue portée, tandis que Moscou s'appuie traditionnellement sur des missiles ou des bombes non guidées. Cependant, la force aérienne tactique russe s'est progressivement dotée de nouvelles armes guidées à longue portée au cours de l'année écoulée.
Selon les analystes militaires, Moscou a eu recours à la puissance aérienne pour stopper la contre-attaque de Kiev. De plus, les missiles antichars, les bombes volantes lancées par des avions, combinés à la densité des champs de mines et aux fortifications russes, ont causé de lourdes pertes à l'Ukraine.
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