La fabrication du sucre de palme – Un art qui relie la nature et la tradition.

(NADS) - La fabrication artisanale du sucre de palme à Tinh Bien, dans la province de Chau Doc, est un art qui allie le savoir-faire des artisans au soutien de la nature. Ce processus de production préserve la culture locale, contribue au développement durable et donne naissance à des produits uniques, empreints de tradition.

Lorsque la saison des pluies se termine et que le temps se transforme en saison sèche, les habitants du district montagneux de Tri Ton et de la ville de Tinh Bien (province d'An Giang ) s'affairent à préparer leurs outils et à se préparer pour la nouvelle saison de fabrication du sucre de palme.

Le district de Tri Ton et la ville de Tinh Bien se situent au nord-ouest de la province d'An Giang, une région chaude du Vietnam, réputée pour sa nature majestueuse et ses spécialités uniques. Parmi les artisanats traditionnels florissants de la région, la fabrication du sucre de palme est devenue une source importante de revenus et une source de fierté pour la communauté.

La production de sucre de palme commence par la récolte de la sève sur les palmiers adultes. Ces arbres étant très hauts, certains dépassant les 15 mètres, on utilise de longues perches de bambou ramifiées comme échelles pour atteindre leur cime. Pour récolter la sève, on coupe l'extrémité des tiges florales, ce qui permet à la sève de s'écouler. On utilise ensuite des tubes de bambou ou des récipients en plastique pour la recueillir. Au bout d'une journée, le récolteur remonte pour collecter la sève, change de récipient et continue de couper les tiges florales jusqu'à épuisement de la sève.

La fabrication du sucre de palme n'est pas un simple travail, mais un art qui allie le savoir-faire des artisans aux ressources de la nature. Le processus de production commence par la récolte des palmiers à sucre arrivés à maturité. Ces arbres poussent généralement dans des régions propices, comme Tinh Bien et Chau Doc, où le sol est fertile, l'eau d'irrigation abondante et l'air humide.

La sève de palmier doit être bouillie immédiatement après la récolte ; sinon, elle s’acidifie et devient impropre à la fabrication du sucre. C’est pourquoi, par commodité, il est nécessaire de construire des fours à sucre à proximité des lieux d’extraction de la sève.

Après la récolte, la sève de palmier doit être filtrée à travers une fine membrane pour éliminer les impuretés, la poussière et les insectes. Elle est ensuite versée dans une grande casserole et cuite pendant 6 à 7 heures environ, jusqu'à ce qu'elle épaississe et se transforme en sucre. En saison sèche, 6 à 7 litres de sève de palmier permettent d'obtenir 1 kg de sucre, tandis qu'en saison des pluies, il en faut environ 10 litres pour produire 1 kg de sucre. Les cuisiniers expérimentés peuvent déterminer la teneur en sucre simplement en goûtant la sève. La qualité du sucre dépend du savoir-faire du cuisinier. Pendant la cuisson, le mélange doit être remué et l'écume retirée régulièrement. Le sucre est prêt lorsqu'il atteint sa couleur jaune vif caractéristique ; on retire alors la casserole du feu pour éviter qu'il ne brûle.

Le respect de l'environnement est également une priorité absolue, car le jus de canne à sucre extrait des palmiers permet non seulement de produire un produit de qualité, mais aussi de garantir la durabilité de la source de matière première. Les travailleurs des plantations de canne à sucre participent régulièrement à des actions de protection de l'environnement et sensibilisent la communauté à l'importance de protéger et d'utiliser durablement les ressources naturelles.

Après une cuisson d'environ 6 à 7 heures, l'eau s'évapore complètement et le sucre se concentre sous forme liquide. L'artisan commence alors à façonner le sucre de palme en cubes, créant ainsi des produits uniques au goût naturel et distinctif de cette région montagneuse.

Les produits à base de sucre de palme seront conditionnés sous vide sous forme de comprimés et scellés dans une enveloppe en aluminium pour les pots de concentré afin de les protéger des insectes.

Bien que la production de sucre de palme apporte de nombreux avantages à la communauté, elle se heurte également à des défis. La concurrence des produits sucriers industriels et le changement climatique peuvent engendrer des difficultés de production et de consommation. Toutefois, si la communauté et les producteurs de sucre parviennent à trouver de nouvelles approches, alliant tradition et modernité, la production de sucre de palme continuera de se développer et contribuera à enrichir le paysage économique et culturel des régions montagneuses de Tri Ton et Tinh Bien (province d'An Giang).

La fabrication artisanale du sucre de palme est non seulement une source de revenus, mais aussi un lien fort avec la culture locale. Les artisans qui le produisent sont souvent des personnes attachées aux traditions, qui savent préserver et transmettre les secrets de fabrication ancestraux de leur famille. Cela contribue à préserver non seulement l'art de la fabrication du sucre, mais aussi le patrimoine culturel unique de la communauté.

La fabrication artisanale du sucre de palme n'est pas seulement un métier, mais aussi une passion et une tradition transmise de génération en génération. Parallèlement, elle représente une étape importante en matière de protection de l'environnement et de développement durable pour la communauté locale.

Afin de développer et d'accroître la valeur du palmier à sucre, le Comité populaire de la province d'An Giang a publié un plan intitulé « Zone de production et de transformation biologique du palmier à sucre d'ici 2025, avec une vision à l'horizon 2030 ». Ainsi, d'ici 2025, le nombre de palmiers à sucre cultivés en agriculture biologique atteindra 200, et d'ici 2030, 500 (arbres de plus de 40 ans). Les produits issus de l'agriculture biologique seront consommés à 80 % d'ici 2025 et à 100 % d'ici 2030 par le biais d'entreprises partenaires. Ceci permettra la formation et le développement de filières de production liées à la consommation de palmier à sucre biologique certifié. Les bénéfices tirés du palmier à sucre biologique et de ses produits dérivés seront 1,5 à 2 fois supérieurs à ceux des méthodes de transformation conventionnelles. D'ici 2030, la province ambitionne de créer une zone de production biologique de palmier à sucre dans le district de Tri Ton et la ville de Tinh Bien. Développer une filière de production et de consommation de sucre de palme biologique pour répondre aux besoins nationaux et viser l'exportation. Ceci permettra de développer des produits à base de sucre de palme biologique à valeur ajoutée, certifiés conformes aux normes agricoles biologiques nationales et sans danger pour les consommateurs ; et de construire progressivement la marque de sucre de palme biologique An Giang, contribuant ainsi à améliorer les conditions de vie et à augmenter les revenus des agriculteurs. À noter que, le 21 février 2024, l'artisanat de fabrication de sucre de palme de la minorité ethnique khmère du district de Tri Ton et de la ville de Tinh Bien a été inscrit sur la Liste nationale du patrimoine culturel immatériel par le ministère de la Culture, des Sports et du Tourisme, dans la catégorie de l'artisanat traditionnel.

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