Cueillette de mousse - VnExpress

De septembre à décembre, les habitants des hautes terres descendent vers les ruisseaux du district de Tuong Duong pour cueillir de la mousse poussant sur les rochers pour préparer de la nourriture ou la vendre entre 15 000 et 20 000 VND le kilo.

Un matin de la mi-septembre, Mme Lo Thi Hong, 36 ans, résidant dans la commune de Xieng My, district de Tuong Duong, et 4 autres femmes portant des équipements de protection, portant des paniers et des bassines, se sont rendues à la lisière de la forêt à plus de 2 km de leur maison, puis ont marché jusqu'aux ruisseaux des villages de Phay, Khe Quynh et Pieng O pour ramasser de la mousse sur les rochers. Il s’agit d’un travail saisonnier pour les ethnies thaïlandaises et kho mu des hautes terres.

Les ruisseaux des communes de Xieng My et de Nga My ont une largeur de 5 à 10 m, une profondeur de 0,5 à 1 m, de nombreux points ont une profondeur de près de 1,5 m, des centaines de mètres de long, entourés d'arbres denses. Au fond se trouvent de nombreuses pierres argentées et rouges d'un diamètre de 5 à 30 cm recouvertes de mousse verte naturelle. Les fibres de mousse sont fines, de seulement 1 à 3 cm de long, et collent ensemble, c'est pourquoi les gens ramassent souvent des bouquets entiers.

Une femme cueille de la mousse dans un ruisseau de la commune de Xieng My, district de Tuong Duong. Photo : Hung Le

Mme Hong tenait un panier en plastique et marchait en amont du ruisseau, observant et ramassant constamment des touffes de mousse. La mousse étant fermement collée à la roche, elle a dû utiliser une cuillère en aluminium pour la gratter pendant 30 secondes. La mousse à la tête du ruisseau est recouverte de terre et de sable, donc les gens choisissent de la « ramasser » de bas en haut pour obtenir des touffes de jeune mousse avec moins de sable.

« Pour cueillir de la mousse, je dois tremper dans l'eau pendant des heures, ce qui rend mes membres blancs et fripés. Parfois, mes mains saignent parce qu'elles heurtent des rochers pointus ou des obstacles comme des épines et des bâtons pointus au fond du ruisseau », explique Mme Hong.

La saison de cueillette de la mousse a lieu au cours des 3 à 4 derniers mois de l'année. Le travail dépend de la météo, s'il pleut, l'eau est boueuse et il est difficile de travailler, en moyenne nous pouvons ramasser environ 15 jours par mois. Les gens se déplacent souvent en groupes de 4 à 6 personnes, apportant de la nourriture et des boissons au travail pendant le déjeuner et rentrant chez eux en fin d'après-midi.

Mousse après avoir été triée et lavée. Photo : Hung Le

Durant les deux dernières semaines de temps ensoleillé, Mme Vi Thi My, 46 ans, habitant la commune de Nga My, et sa fille ont profité de l'occasion pour se rendre au ruisseau à 3 km de leur maison pour ramasser de la mousse. Chaque jour, ils travaillaient de 9 heures à 16 heures, collectant plus de 20 kg et les vendant à des commerçants pour 15 000 à 20 000 VND le kg. « En moyenne, je gagne 300 000 à 350 000 VND par jour, ce qui m'aide à améliorer ma vie », a déclaré My.

Outre les revenus, la cueillette de mousse présente également de nombreux dangers potentiels. Certains cours d’eau sont situés dans des forêts profondes et des terrains accidentés. Lorsque vous pataugez dans l'eau pour ramasser de la mousse, si vous ne faites pas attention, vous pouvez facilement marcher sur des rochers glissants, ce qui vous fera tomber et vous blesser. Même si vous travaillez sous la pluie, si vous tombez, le risque est élevé, car le fort courant d'eau venant de l'amont vous emportera, mettant votre vie en danger.

La mousse de roche est achetée par les commerçants pour être importée dans les restaurants et les établissements de restauration pour l'alimentation, générant un bénéfice de 5 000 VND par kg par rapport au prix initial perçu dans le village. Les habitants des hautes terres laissent toujours 1 à 2 kg de mousse à chaque voyage, la lavent pour enlever la saleté et le sable, la pilent dans un mortier pendant quelques heures et utilisent un couteau bien aiguisé pour la couper en petits morceaux afin de préparer de nombreux plats.

De la mousse mélangée à des épices est enveloppée dans des feuilles de bananier et cuite à la vapeur pour préparer un plat spécial de boulettes de viande. Photo : Hung Le

La mousse peut être cuite en soupe, sautée, et la meilleure façon de préparer de la mousse est de faire des boules de mousse (également appelées saucisses). Pour faire la saucisse, la mousse est marinée avec du riz brisé, du piment fort, du poivre sauvage, de la citronnelle et du porc gras écrasé, puis enveloppée dans des feuilles de bananier et grillée ou cuite à la vapeur pendant une heure. Avec des spécialités à base de mousse, les habitants des hautes terres l'utilisent souvent pour recevoir des invités de marque ou lors du Têt, des mariages, des pendaisons de crémaillère...

M. Lo Ba Lich, président de la commune de Xieng My, a déclaré que la cueillette de mousse apporte un bon revenu aux habitants pendant la basse saison. Chaque jour, une personne peut ramasser 10 kg, les familles avec de nombreux travailleurs peuvent en ramasser plus de 20 kg. « Cependant, les montagnes et les forêts sont dangereuses, c'est pourquoi le gouvernement recommande toujours aux gens d'aller en groupe pour ramasser de la mousse et des pierres et d'éviter les ruisseaux profonds », a déclaré M. Lich.

Duc Hung

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