Selon Reuters, les avocats du chercheur ont publié une déclaration en son nom le 11 septembre, mais ne l'ont pas identifié.
« Je me sens obligé de répondre aux allégations des médias selon lesquelles je serais un “espion chinois” », a déclaré l’avocat. La déclaration soulignait : « Je suis totalement innocent… J’ai consacré ma carrière à sensibiliser le public aux défis et aux menaces » posés par la Chine.
Le bâtiment du Parlement britannique vu depuis la Tamise
Ces commentaires font suite à l'annonce, le 10 septembre, par la police métropolitaine de Londres de l'arrestation de deux hommes en mars, soupçonnés d'infractions à l'article I de la loi de 1911 sur les secrets officiels, qui punit les infractions jugées « préjudiciables à la sécurité ou aux intérêts de l'État ». Le Sunday Times a rapporté que l'un d'eux était un chercheur parlementaire.
La police a indiqué que deux suspects avaient été libérés sous caution jusqu'à début octobre. Le deuxième suspect n'a fait aucun commentaire public.
L'incident survient alors que la Grande-Bretagne et la Chine espèrent rétablir leurs relations après une série de tensions dans de nombreux domaines.
Le chancelier britannique Rishi Sunak a déclaré avoir exprimé de « très fortes inquiétudes quant à toute ingérence dans notre démocratie parlementaire » lors d'une rencontre avec le Premier ministre chinois Li Qiang lors du sommet du Groupe des 20 (G20) le 10 septembre.
L'ambassade de Chine au Royaume-Uni a déclaré que ces allégations étaient inventées de toutes pièces. « La prétendue affirmation selon laquelle la Chine serait soupçonnée d'avoir "volé des renseignements britanniques" est une pure invention et une calomnie malveillante », a-t-elle souligné.
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