Un membre du Congrès mène une campagne pour destituer le président de la Chambre des représentants des États-Unis.

Matt Gaetz, un fidèle partisan de M. Trump, est devenu le premier membre du Congrès américain à accomplir un acte sans précédent dans l'histoire en renversant le président de la Chambre des représentants.

Gaetz, 41 ans, a proposé la destitution du président de la Chambre des représentants, Kevin McCarthy, et le 3 octobre, la Chambre des représentants américaine a voté en faveur de la motion, entraînant la destitution de McCarthy après seulement 9 mois au pouvoir.

En réalité, Gaetz a reçu de l'aide, plusieurs républicains se joignant à lui et tous les démocrates de la Chambre choisissant de destituer McCarthy de son rôle de leader.

Pourtant, Gaetz a clairement mené la lutte contre McCarthy, s'imposant comme une force influente à la Chambre, malgré les protestations de nombreux républicains.

Matt Gaetz entouré de journalistes au Capitole, à Washington, le 2 octobre. Photo : Reuters

Matt Gaetz est né le 7 mai 1982 à Hollywood, en Floride, et a grandi dans le nord-ouest de l'État. Il est le fils de Don Gaetz, homme politique de premier plan qui a été membre du Sénat de Floride de 2006 à 2016 et président de ce même Sénat de 2012 à 2014.

Gaetz, avocat de profession, s'est présenté pour la première fois aux élections et a remporté un siège à la Chambre des représentants de Floride en 2010 après la démission de l'ancien représentant de l'État, Ray Sansom, suite à des allégations de corruption.

Gaetz a siégé à la Chambre des représentants de l'État jusqu'en 2016. Il a d'abord soutenu l'ancien gouverneur de Floride, Jeb Bush, à la présidence, mais est finalement devenu un fervent partisan de Donald Trump.

Gaetz est membre du Congrès américain depuis 2017. Il se présente comme un républicain intransigeant, même s'il s'oppose parfois aux positions traditionnelles du parti.

Gaetz a défendu l'élection de 2020, la qualifiant de truquée, et a soutenu que l'ancien président Trump aurait dû remporter la Maison-Blanche. Gaetz est également un proche allié de la députée républicaine intransigeante Marjorie Taylor Greene, mais les deux ont des opinions divergentes sur McCarthy.

Gaetz soutient la destitution du président Joe Biden en raison des allégations selon lesquelles il aurait contribué à diriger et à tirer profit des affaires de son fils lorsqu'il était vice-président, bien que les républicains n'aient présenté aucune preuve à ce sujet.

Gaetz, cependant, rejette les positions conservatrices traditionnelles sur des questions comme le cannabis. Il est favorable à la radiation du cannabis de la liste des substances contrôlées.

En 2021, Gaetz a suscité la controverse après la révélation que des enquêteurs fédéraux examinaient un voyage qu'il avait effectué aux Bahamas en 2018, où il aurait eu des relations sexuelles avec des prostituées, dont une jeune fille de 17 ans. Gaetz a nié toute malversation, insistant sur le fait qu'il n'avait jamais payé pour des relations sexuelles ni eu de contact physique avec une mineure.

Après une enquête d'un an, le ministère de la Justice a informé Gaetz en février qu'il ne porterait pas d'accusations contre lui.

Une grande partie du mandat de Gaetz à la Chambre a été marquée par de mauvaises relations avec McCarthy, même si Gaetz a insisté sur le fait que sa tentative d'évincer McCarthy n'était pas personnelle.

On ignore l'origine exacte de cette querelle, mais McCarthy a émis l'hypothèse que Gaetz pourrait le tenir responsable de l'enquête menée par la commission d'éthique de la Chambre des représentants sur des allégations de prostitution. Cette enquête, ouverte en 2021 lorsque les démocrates contrôlaient la Chambre, a été rouverte en juillet dernier après la prise de contrôle par les républicains.

La querelle entre les deux hommes a éclaté plus tôt cette année lorsque Gaetz a mené des efforts pour empêcher McCarthy de prendre la tête de la Chambre des représentants, obligeant ce dernier à passer par un nombre sans précédent de 15 tours de scrutin.

Lors de cette confrontation, Gaetz a fait une série de déclarations critiquant McCarthy, l'accusant de « trahison depuis plus de dix ans ». Finalement, McCarthy a été contraint de faire des compromis avec Gaetz pour remporter le siège.

L'une des revendications de Gaetz était de modifier le règlement afin que tout parlementaire puisse demander la destitution du président de la Chambre. Auparavant, une motion de destitution devait être déposée par le parti. Seule une motion approuvée par la majorité des membres du parti pouvait être soumise au vote de l'ensemble de la Chambre. Cette nouvelle règle a été déterminante dans la destitution de McCarthy.

Le mois dernier, McCarthy a critiqué à plusieurs reprises Gaetz après l'annonce de son intention de déposer une motion de destitution. « Gaetz m'a accusé d'être à l'origine des plaintes pour manquement à l'éthique déposées contre lui lors de la précédente législature », a déclaré McCarthy. « Je n'y suis pour rien. »

« Il veut que je détruise tout. Je ne le ferai pas, c'est illégal », a-t-il ajouté. « Vous savez quoi ? Si je perds mon emploi pour avoir défendu l'état de droit et la continuité du gouvernement, eh bien, tant pis. »

Les relations entre les deux hommes se sont fortement dégradées après que la Chambre des représentants américaine a voté en faveur d'un projet de loi visant à financer le gouvernement pour 45 jours supplémentaires, permettant ainsi au gouvernement américain d'éviter le risque d'une paralysie des services publics après minuit le 30 septembre.

Le projet de loi ne prévoit pas les importantes coupes budgétaires et les mesures de contrôle des frontières exigées par Gaetz et l'extrême droite. Gaetz a également accusé McCarthy d'induire les républicains en erreur, leur dissimulant un « accord secret » avec les démocrates visant à ne pas mentionner l'aide à l'Ukraine dans le projet de loi et à en présenter un autre ultérieurement. Gaetz, quant à lui, souhaite la suppression pure et simple de l'aide à l'Ukraine et le réaffectation des fonds à la lutte contre l'immigration clandestine.

La proposition de Gaetz de destituer le président de la Chambre des représentants lui a valu de l'attention, mais aussi des critiques, certains républicains affirmant que cette initiative était motivée par un désir d'attirer l'attention.

« Gaetz est véritablement un membre qui divise le parti, causant beaucoup de dégâts par ses idées et ses propos », a commenté le sénateur républicain Tim Scott.

« Si Gaetz n'était qu'un vantard se contentant d'attaquer McCarthy quotidiennement, cela n'aurait pas posé de problème », a écrit l'ancien président de la Chambre des représentants, Newt Gingrich, dans une tribune intitulée « Les républicains doivent se débarrasser de Matt Gaetz ». « Mais il est allé trop loin. Il compromet la capacité des républicains à gouverner à la Chambre. »

Vu Hoang (selon ABC News )

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