Le paradoxe derrière les maisons akiya du Japon

Alors que dans de nombreux autres pays, les gens n’ont pas de logement, au Japon, le vieillissement et le déclin de la population ont conduit à des millions de maisons abandonnées, sans que personne ne les prenne ou ne les vende.

Selon Nikkei Asia, les résultats d'une enquête sur le logement et le foncier menée par le gouvernement japonais en 2018 ont montré que le nombre total de maisons abandonnées dans le pays atteignait 8,5 millions, soit 14 % du parc immobilier total du pays. L'Institut de recherche Nomura a même avancé un chiffre plus élevé, de 11 millions, et prédit que le nombre de maisons abandonnées continuera d'augmenter et pourrait bientôt dépasser 30 % du parc immobilier total du pays du soleil levant, compte tenu de la diminution croissante de la population du pays.

La plupart des maisons abandonnées, ou akiya, se trouvent dans des zones rurales reculées du Japon. Leurs propriétaires sont décédés sans héritiers ou ont vieilli et ont déménagé dans des zones urbaines surpeuplées pour vivre avec leurs enfants et leurs proches. Elles sont de plus en plus courantes, et certaines sont même données gratuitement. « D'une certaine manière, les maisons abandonnées sont un problème spécifique au Japon », a déclaré un représentant de Katitas, une agence immobilière basée à Tokyo.

Le défi auquel sont confrontées les collectivités locales japonaises aujourd'hui est de gérer les maisons akiya. Le gouvernement japonais craint que si elles restent inoccupées trop longtemps et tombent en ruine, elles puissent poser des problèmes de sécurité et d'environnement. « Le nombre de maisons abandonnées va encore augmenter et pourrait engendrer de nombreux problèmes de sécurité et d'environnement. Nous devons trouver d'urgence des solutions pour y remédier », a déclaré Saito Tetsuo, ministre japonais du Territoire, des Infrastructures, des Transports et du Tourisme .

Par ailleurs, l'inefficacité du marché immobilier existant explique également l'augmentation du nombre de maisons abandonnées au Japon. Les statistiques montrent qu'en 2018, les maisons existantes vendues ne représentaient que 15 % du total des achats immobiliers dans ce pays.

L'une des solutions envisagées par le gouvernement japonais pour « sauver » les maisons abandonnées consiste à imposer des taxes foncières plus élevées à leurs propriétaires. Concrètement, ceux qui abandonnent leur maison pourraient devoir payer des taxes foncières six fois supérieures au taux normal. À Kyoto, la municipalité prévoit d'imposer, à partir de 2026, une taxe de 0,7 % de la valeur des maisons non utilisées régulièrement, y compris les maisons abandonnées et les maisons de vacances. Un responsable municipal de Kyoto a déclaré que cette mesure devrait accroître l'offre sur le marché immobilier et favoriser l'utilisation des logements vacants dans la localité.

Cependant, certains experts immobiliers, dont Nagashima Osamu, actuellement en poste à Tokyo, estiment qu'une hausse des impôts fonciers ne résoudra pas le problème à la racine et doutent de son efficacité à long terme. Osamu explique que le problème persistera si le nombre de nouvelles maisons construites dépasse celui des maisons abandonnées en quête de nouveaux propriétaires.

Le signe positif est que, récemment, de plus en plus de clients cherchent à acheter des maisons akiya au Japon, notamment dans des endroits magnifiques et attrayants. Grâce à des sites web connus sous le nom d'« Akiya Bank », de nombreuses maisons abandonnées ont été vendues à des prix allant de 0 à environ 25 000 USD. La clientèle cible intéressée par les maisons akiya est très diversifiée, les Américains étant considérés comme majoritaires. Actuellement, de nombreuses localités japonaises proposent également des maisons abandonnées pour les vendre ou les louer.

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