Ngoc Hoa - de la wild card au record national du marathon

Autrefois membre de réserve de l'équipe d'athlétisme de Binh Phuoc , grâce à ses efforts extraordinaires après huit ans, Hoang Thi Ngoc Hoa a établi un record national.

Bien qu'elles aient toutes deux été entraînées au sein de l'équipe d'athlétisme de Binh Phuoc, Ngoc Hoa est devenue célèbre bien plus tard que son compatriote Hoang Nguyen Thanh. Le nom de cette coureuse n'est devenu célèbre qu'après avoir atteint le marathon de Hong Kong en 2 heures 44 minutes et 52 secondes le 21 janvier, battant ainsi l'ancien record national de 2 heures 45 minutes et 9 secondes établi par Hoang Thi Thanh lors des Championnats nationaux de 2016. C'est à cette même époque que Ngoc Hoa a commencé à plier bagage et à quitter son foyer pour débuter sa carrière.

Ngoc Hoa participe au marathon de Hong Kong 2024. Photo : NVCC — Ngoc Hoa participe au marathon de Hong Kong 2024. Photo : *NVCC*

Contrairement à Nguyen Thanh, qui a été jugée par l'entraîneur Tran Doan Minh Thien de l'équipe d'athlétisme de Binh Phuoc comme ayant les qualités pour courir un marathon, Ngoc Hoa s'est élevée principalement grâce à sa volonté extraordinaire et à son désir de s'affirmer.

Née en 2000, Ngoc Hoa a grandi dans une famille d'agriculteurs avec ses trois sœurs. Passionnée de course à pied depuis le collège, elle a représenté le lycée de Thuan Phu au Festival sportif de Phu Dong. En 2014, l'équipe d'athlétisme de Binh Phuoc a lancé une sélection pour les athlètes talentueux. Hoa a été présentée par un ami pour passer le test. C'est là qu'elle a été évaluée par l'entraîneur Minh Thien, qui l'a ensuite guidée jusqu'à son départ pour Hong Kong où elle a établi un record national.

« Comparée à ses camarades de la classe provinciale pour élèves surdoués, Ngoc Hoa n'a pas d'aussi bonnes qualités. À l'époque, elle avait été sélectionnée sur la base de ses entraînements, une sorte de réserve. Cependant, on peut dire que Ngoc Hoa s'applique à compenser ses lacunes. Elle est très travailleuse. Quels que soient les devoirs que je lui donne, elle les termine et demande même à s'entraîner davantage. Elle est très consciente de ses propres faiblesses et trouve des moyens de s'améliorer. Je pense que Ngoc Hoa a envie de s'affirmer, même si elle est habituellement un peu timide », a commenté l'entraîneur Minh Thien.

Au départ, Ngoc Hoa s'entraînait pour le 5 km au sein de l'équipe de jeunes talents. À 16 ans, elle s'est orientée vers le marathon (42,195 km) sur les directives des entraîneurs. Pour des raisons objectives, l'athlétisme de Binh Phuoc se concentrait sur le cross-country et l'alpinisme. Depuis, grâce à sa volonté, Ngoc Hoa a progressivement amélioré ses performances et est devenue une redoutable coureuse de fond de l'athlétisme vietnamien.

« C'est peut-être parce que je suis née dans un endroit ensoleillé et baigné de basalte rouge toute l'année, et que j'ai dû travailler pour subvenir aux besoins de mes parents dès mon plus jeune âge, que je me suis habituée aux difficultés et que j'ai toujours aspiré à exceller dans le sport », a confié Ngoc Hoa, tout en remerciant sa famille d'avoir créé les conditions nécessaires à sa réussite professionnelle. « Au début, lorsque j'étais loin de chez moi pour m'entraîner avec l'équipe nationale, mes parents faisaient souvent 20 km pour venir me voir. Plus tard, lorsque j'ai grandi et suis devenue indépendante, ils se sont sentis plus en sécurité. »

Ngoc Hoa prend une photo avec l'entraîneur Minh Thien après avoir remporté la médaille de bronze au marathon des 31e Jeux d'Asie du Sud-Est. Photo : NVCC — Ngoc Hoa prend une photo avec l'entraîneur Minh Thien après avoir remporté la médaille de bronze au marathon des 31e Jeux d'Asie du Sud-Est. Photo : *NVCC*

Bien qu'âgée de seulement 24 ans, Ngoc Hoa a connu des hauts et des bas. En 2022, elle a remporté la médaille de bronze du marathon des 31e Jeux d'Asie du Sud-Est. Le moment où elle a vomi après la course est devenu l'une des images les plus marquantes des Jeux d'Asie du Sud-Est à Hanoï. Suite à cet exploit, Hoa était pressentie pour changer la couleur de sa médaille aux Jeux d'Asie du Sud-Est l'année suivante, au Cambodge. Cependant, elle n'a pas réussi à surpasser son propre temps de 2 heures 57 minutes et 35 secondes et a été dépassée par Le Thi Tuyet ( Phu Yen ) et Nguyen Thi Ninh (Armée) lors du Festival national des sports (décembre 2022), ce qui lui a valu de ne pas obtenir son billet pour les Jeux d'Asie du Sud-Est.

Malgré ce contretemps, Hoa s'est investie à fond dans l'entraînement. En décembre 2023, elle a terminé troisième du marathon Techcombank à Hô-Chi-Minh-Ville avec un temps de 2 heures 50 minutes. Selon l'entraîneur Thien, ce tournoi n'est qu'une étape d'un plan de quatre mois pour Hoa, qui vise à battre le record national au marathon de Hong Kong.

À l'approche d'une course majeure qui attire jusqu'à 35 000 coureurs du monde entier, Ngoc Hoa a confié avoir ressenti une certaine nervosité au départ. Sans compter que la veille, elle avait eu un problème de santé, car elle n'était pas habituée au froid de Hong Kong et à un programme d'entraînement et de compétitions très chargé.

C'était seulement ma deuxième participation à une course à l'étranger. Les athlètes étrangers étaient très individualistes. En les regardant, j'étais un peu nerveux. J'aimais beaucoup cette sensation. C'était excitant. Être à leurs côtés me donnait un sentiment de professionnalisme. Le parcours de Hong Kong était très venteux car il longeait la côte et comportait de nombreuses pentes. À environ 100 m de l'arrivée, l'entraîneur a prédit que j'avais la possibilité de battre le record et m'a donc encouragé à accélérer. J'étais submergé par l'émotion en rentrant, même si j'étais très fatigué et que je ne pensais à rien d'autre », a raconté Hoa.

Hoa a déclaré que sa participation au Championnat d'Asie à Hong Kong avait été une expérience enrichissante qui lui avait permis de gagner en confiance. Elle espère participer à d'autres tournois à l'étranger à l'avenir.

Ngoc Hoa joue avec Nguyen Thanh, élève de terminale, lors d'une séance d'entraînement. Photo : NVCC — Ngoc Hoa joue avec Nguyen Thanh, élève de terminale, lors d'une séance d'entraînement. Photo : *NVCC*

Outre l'entraîneur Minh Thien, Ngoc Hoa a admis avoir été fortement influencée par Nguyen Thanh, qui a également établi un record national au marathon de Hong Kong. Tous deux sont nés et ont grandi dans le district de Dong Phu, à Binh Phuoc, une région réputée pour son émulation des bons agriculteurs.

« Beaucoup de gens ont vu que j'avais le même nom de famille et que j'habitais dans le même quartier que Thanh, alors ils m'ont demandé si nous étions de la même famille. Je tiens à préciser que ce n'était qu'une coïncidence. Cependant, Thanh était comme un frère pour moi dans l'équipe d'athlétisme de Binh Phuoc. Il m'a beaucoup guidé. Dès que je ne comprenais pas quelque chose, je demandais conseil à Thanh, car il était facile à vivre et toujours prêt à aider », a déclaré Hoa.

Actuellement, Ngoc Hoa et ses coéquipiers de l'équipe d'athlétisme de Binh Phuoc s'entraînent à Binh Thuan pour s'habituer aux conditions ensoleillées et venteuses. Ils se concentreront d'abord sur le championnat national qui aura lieu fin mars. L'objectif de Binh Phuoc est de remporter l'or aux marathons masculin et féminin.

Hoa, quant à elle, espère poursuivre le marathon longtemps et continuer à repousser ses limites. « J'aime l'esprit d'effort constant des marathons. C'est seulement ainsi que je sais jusqu'où je peux aller. C'est pourquoi je n'ai pas peur des défis, essayant toujours de surmonter mon passé. J'ai encore de nombreux objectifs à atteindre et je souhaite contribuer davantage à ma ville natale, Binh Phuoc », a-t-elle déclaré.

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