Cet homme est obsédé par la crème glacée.

SGGP 05/11/2023 07:09

À 67 ans et avec 43 ans d'expérience, Van Nguyen, ingénieur principal en technologie alimentaire vivant et travaillant actuellement en Australie, continue de créer avec diligence des variétés de crèmes glacées populaires.

Selon SBS, le parcours créatif de Van Nguyen a débuté en 1974, lorsqu'il a quitté le Vietnam pour l'Australie afin d'étudier la technologie alimentaire à l'Université de Nouvelle-Galles du Sud grâce à une bourse du gouvernement australien. Immédiatement après l'obtention de son diplôme en 1980, il s'est vu offrir un poste chez Unilever, leader mondial de l'industrie agroalimentaire.

Van Nguyen, l'homme qui adore la crème glacée.

Les débuts de Van Nguyen en Australie remontent à environ cinq ans après son arrivée. Malgré quelques difficultés linguistiques, il s'est rapidement intégré à son poste au sein d'une multinationale. Il a d'abord travaillé au contrôle qualité, puis a rejoint le département de production de crèmes glacées chez Streets Ice Cream (une marque australienne de crèmes glacées appartenant à Unilever). Par la suite, il a occupé différents postes, allant d'ingénieur en technologies de production et en contrôle des procédés au contrôle qualité et à la recherche et développement (R&D). « La R&D est mon domaine de prédilection car elle me permet d'apprendre et de développer de nouvelles technologies afin de créer des produits innovants pour les consommateurs », se souvient Van Nguyen.

Travaillant à l'usine de crèmes glacées Streets à Minto, près de Sydney, Van Nguyen explique que son équipe étudie des initiatives visant à réduire l'utilisation du plastique, à diminuer la teneur en sucre des crèmes glacées et à y incorporer des ingrédients végétaux. Une crème glacée idéale doit répondre aux besoins des consommateurs : se rafraîchir par une chaude journée d'été, par exemple avec un cornet Magnum enrobé de chocolat croquant pour satisfaire une envie de chocolat… Par ailleurs, une bonne crème glacée doit avoir une saveur authentique, équilibrée et riche pour ne pas fondre trop vite sur le chemin du retour des courses. Van Nguyen confie : « Je mange encore de la glace en dessert après le dîner. »

M. Van Nguyen a joué un rôle déterminant dans la création de l'emblématique crème glacée Magnum d'Unilever (lancée en 1989), ainsi que d'autres classiques comme Bubble O, Bill, Koala et Olaf. Sa contribution à Magnum a consisté à sélectionner un chocolat fin et croquant qui fond en bouche à chaque bouchée. Il affirmait que le plus important était de comprendre les goûts et les préférences des consommateurs afin de créer le meilleur produit possible. Actuellement, les crèmes glacées moins sucrées et proposées en portions plus petites connaissent une popularité croissante.

Interrogé sur les conseils qu'il donnerait à la jeune génération, le glacier de 43 ans a déclaré : « Quel que soit votre domaine d'activité, efforcez-vous toujours de bien faire les choses, concentrez-vous sur l'apprentissage et soyez un membre actif de l'équipe. » Actuellement, M. Van Nguyen forme une équipe de successeurs afin de poursuivre son œuvre après son départ à la retraite.

Né à Hô Chi Minh-Ville, M. Van Nguyen retourne toujours dans sa ville natale dès qu'il en a l'occasion. Évoquant un voyage mémorable au Vietnam, il raconte : « Entre 1996 et 1997, mon entreprise m'a envoyé au Vietnam pour participer à la construction de la première usine de crèmes glacées d'Unilever à Cu Chi. Ce voyage m'a laissé de nombreux souvenirs, car j'y ai rencontré beaucoup de personnes travaillant dans le secteur de l'ingénierie au Vietnam. » Marié en 1977, il a deux filles, toutes deux mariées. L'aînée de ses filles a un fils de cinq ans.

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