Le mois et l'année même où Nguyen Trung Truc réussit l'exploit de détruire le navire de guerre français sur Vam Nhat Tao, cette région vit naître un personnage dont le nom est entré plus tard dans l'histoire du bouddhisme dans la province de Tay Ninh . L'écrivain Phan Thuc Duy a relaté des anecdotes sur ce moine de son vivant.
Ce n'est qu'après sa mort (1937) que fut publié le livre « Le Torche de la Porte Zen », relatant « L'histoire de Nhu Dao », l'un des fondateurs de la montagne Ba Den, à Tay Ninh. Après ses prédécesseurs Huynh Cong Gian et Huynh Cong Nghe, il fut le troisième personnage originaire de Nhat Tao à être honoré à Tay Ninh.
Montagne Ba Den. Photo : Hai Trieu
D'après le livre, « Le moine de la montagne Dien Ba, dont le nom de dharma était Tam Hoa, son alias Chanh Kham… naquit dans le village d'An Lai (Nhat Tao), province de Tan An… ». Il naquit le 12 novembre de l'année Tan Dau (1861). Lors de sa conception, sa mère rêva qu'un moine octogénaire venait chez elle et lui demandait de passer la nuit.
C'est pourquoi ses parents l'appelèrent Nguyen Van Hoa. À l'âge de 5 ans, son père décéda et sa mère l'éleva seule. C'étaient des années où l'armée française intensifiait ses opérations de ratissage et poursuivait les insurgés de Truong Dinh, Truong Quyen, Nguyen Trung Truc et Vo Duy Duong.
La ville natale de Nhat Tao, sur les rives de la rivière Vam Co, fut ravagée par les flammes. Un jour, mère et fils durent abandonner tous leurs biens et chercher refuge. Ce n'est qu'à leur retour qu'ils reconstruisirent leur hutte de chaume sur les anciennes fondations. À cette époque, Hoa n'avait que 12-13 ans et savait déjà « patauger le long de la rivière pour attraper des crevettes et du poisson… pour aider sa mère et vendre le surplus pour joindre les deux bouts… ».
À 17 ans, la famille avait assez d'argent pour acheter un bateau. Dès lors, le jeune homme, nommé Hoa, travailla comme bûcheron dans la mangrove de Ly Nhon. Cette forêt était le repaire de bêtes féroces comme les tigres et les loups, si bien que peu de gens osaient s'y aventurer. C'est à cette époque qu'il lui arriva des choses étranges. Ces événements sont devenus des légendes d'une région fluviale du Sud. Légendaires mais réalistes dans le contexte de la chanson populaire : « Dong Nai est une terre étrange / Les crocodiles nagent dans la rivière, les tigres rugissent dans la forêt ».
Un jour, il fut attaqué par un tigre. Mais à ce moment-là, un ours guêpier tomba d'un arbre. Ses compagnons de bateau en profitèrent pour le secourir. Près du rivage, ils rencontrèrent un troupeau de crocodiles rampant derrière eux. Ils réussirent néanmoins à monter à bord. Au milieu du fleuve, une tempête éclata et le bateau dériva. Heureusement, une baleine les secourut…
Cela se passa à l'embouchure de la rivière Co Chien, à quelques jours de sa ville natale… À 19 ans, le jeune Van Hoa rencontra un moine sur la route. Après de nombreuses discussions, il comprit que la voie à suivre était la pratique du bouddhisme. Craignant que sa mère ne soit pas d'accord, il partit un soir en cachette après avoir passé une année entière à s'occuper de toutes les tâches ménagères pour elle.
La route qu'il emprunta de Vam Nhat Tao à la montagne Ba Den était terrestre. Autrement dit : « Il continua à porter son sac et continua sa route. Le matin, il atteignit la rivière Ben Luc, la traversa et se rendit à Cho Lon dans l'après-midi, puis se dirigea directement vers Saïgon, puis de Saïgon en direction de Tay Ninh. Il voyagea le jour et se reposa la nuit. Autrefois, la terre était sauvage et couverte de fourrés, inexploitée. Il suivit simplement le sentier droit, marcha ainsi pendant quatre jours et quatre nuits pour atteindre le district de Trang Bang, puis continua directement vers le district de Tay Ninh, ce qui lui prit également quelques jours de plus… ». Il arriva en fin d'après-midi à la pagode Trung, au pied de la montagne Ba Den.
Après s'être changé, il rendit hommage au Bouddha et prit un repas végétarien. Le lendemain, le jeune homme suivit le sentier qui montait la montagne : « Le chemin était très cahoteux, serpentant à flanc de montagne, par endroits il fallait s'accrocher aux rochers pour suivre chaque pas, par endroits il y avait de nombreux arbres, grands et petits, serrés les uns contre les autres, et par endroits de nombreuses dalles de pierre d'une hauteur inhabituelle, dressées comme un mur de cuivre et de fer… ».
C'était vers 1880. À cette époque, l'abbé de la montagne était Truong Tung Chon Thoai, le 40e patriarche de la secte Thien Lam Te. Cette année-là, la pagode Ba (Linh Son Tien Thach Tu) était encore une immense pagode au toit de chaume. Juste à côté se trouvait la « salle principale dédiée au bodhisattva Linh Son » (aujourd'hui Dien Ba). Dien Ba ne possédait pas encore de sanctuaire en forme de coquillage devant la grotte de la montagne, comme c'est le cas aujourd'hui.
Le sanctuaire principal pour vénérer la Dame ressemble à ceci : « Un amas de pierres en forme de mâchoire de dragon au milieu de la montagne. En entrant, vous verrez un couple d'hommes et de femmes en train de prier et d'adorer. Au troisième niveau se trouve un lieu de culte recouvert d'un rideau, majestueux et magnifiquement décoré. Un prêtre se tient là, sonnant la cloche pour que les fidèles puissent prier… ».
Quant au grand temple, son mur intérieur « se dévoile de tous côtés avec ses nombreuses statues de Bouddha dorées et éclatantes, d'une grande majesté… ». Si l'enveloppe architecturale a beaucoup changé, l'intérieur des deux temples, le sanctuaire de la Dame et le mode de culte sont restés inchangés.
Temple de la Dame en 1920
Sous la direction de l'abbé, le moine Tam Hoa retourna à la pagode Trung. Là, il travailla dur pour nettoyer les arbres et le jardin de la pagode, tailler les haricots, planter des pommes de terre et des légumes pour les moines qui rendaient leurs services méritoires à la pagode. Il passa également deux ans à paver la route pour faciliter l'accès à Dien Ba…
Un jour, voyant le phénix revenir pour guider trois petits oiseaux, sa mère lui manqua tellement qu'il demanda au maître la permission de retourner dans sa ville natale pour lui rendre visite. Plus d'un mois plus tard, il demanda à sa mère la permission de retourner à la montagne Linh Son pour continuer à pratiquer. Dès lors, chaque fois qu'il ne revenait pas, sa mère venait lui rendre visite. Quelques années plus tard, constatant qu'il avait le don d'agrandir et de construire, le maître l'invita à revenir à la pagode Tien Thach pour s'occuper de l'agrandissement et de la rénovation des anciens temples.
Phan Thuc Duy a écrit : « Autrefois, au Temple de la Dame, les pierres étaient empilées, les arbres poussaient densément et la canopée était entièrement recouverte. Il a dû déplacer les pierres à certains endroits en hauteur pour combler des trous et abattre des arbres pour faire de la place, si bien qu'aujourd'hui, il n'y a plus qu'une cour très plate pour construire une maison d'hôtes, une pagode et une maison en rondins. Le travail de défrichage des montagnes et des forêts était si fatigant. Il avait aussi un cœur généreux, compatissant souvent aux pauvres et aidant les nécessiteux. Souvent, lorsque le Grand Maître lui donnait de l'argent, il le donnait entièrement à ces personnes, au point que ses vêtements étaient en lambeaux et dans le besoin, sans se soucier de sa propre santé, de son bien-être et de sa chaleur… »
Un jour de 1910, le Grand Maître décéda, mais laissa un testament désignant le moine Tam Hoa pour poursuivre sa carrière et présider les pagodes de montagne. À cette époque, certains étaient plus érudits que lui, mais avaient l'esprit étroit, ce qui donna lieu à des intrigues et des manigances. Cependant, l'affaire fut finalement éclaircie et, en 1919, le moine Tam Hoa prit officiellement la charge d'abbé de la montagne. Dès lors, « les adeptes des dix directions, les habitants des six provinces de Cochinchine, vinrent en masse lui rendre hommage… »
Outre son souci de la moralité et la transmission de la voie de la cultivation, le poète connaissait le chemin de la fortune et de l'infortune. Il faisait également l'aumône, dépensait de l'argent pour nourrir les malades et prenait soin de ses médicaments et de sa nourriture. Tous les moines et maîtres zen entendirent parler de lui. Dès lors, des gens de tous horizons vinrent le visiter sans interruption.
À la pleine lune et au trentième jour du mois lunaire, il montait souvent sur le trône pour prêcher le Dharma et enseigner les sutras au peuple, afin de convertir le mal en bien… En 1922 et 1924, il entreprit la construction de la pagode et de la maison ancestrale en pierre de la montagne Ba Den. Il mourut en 1937, avant la fin des travaux.
Cependant, les piliers et poutres en pierre, dont certains étaient sculptés de dragons, étaient encore utilisés dans la pagode récemment rénovée sous le règne du Vénérable Thich Nu Dieu Nghia. Afin de préserver à jamais la mémoire du Vénérable, celui-ci fit construire une grande, belle et spacieuse salle de conférence à la pagode Trung. Cette salle de conférence porte le nom du fondateur Tam Hoa. Pendant de nombreuses années, c'est ici que se tenait la Grande Ordination, à laquelle participaient de nombreux moines et nonnes des provinces du sud.
Tran Vu
Source : https://baotayninh.vn/nguoi-den-tu-nhat-tao-long-an-tiep-theo-va-het--a180231.html
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