« La femme la plus radine de l'histoire » reconnue par Guinness

Le Livre Guinness des records l'a reconnue comme la personne la plus avare ayant jamais vécu.

Selon le Livre Guinness des records, Hetty Green (1834-1902), milliardaire américaine, est reconnue comme la personne la plus avare ayant jamais vécu, malgré son énorme richesse.

Le milliardaire est étonnamment radin.

Née dans une famille riche, Hetty Green a hérité d'une immense fortune de son père après sa mort, alors qu'elle avait 30 ans. Elle a reçu un héritage de plus de 100 millions de dollars actuels et, à la fin de sa vie, possédait l'équivalent de 3,8 milliards de dollars actuels. De plus, son mari était lui aussi millionnaire.

Souvent surnommée la « Sorcière de Wall Street », la magnat est connue pour son extrême frugalité et ses stratégies d'investissement astucieuses. Sa réputation d'avarice découle de son style de vie exceptionnel.

Hetty Green

Hetty Green vivait dans un petit appartement miteux à New York plutôt que dans une luxueuse maison. Elle déménageait fréquemment pour éviter de payer la taxe d'habitation. Elle portait la même vieille robe noire usée, ne lavait que les ourlets pour économiser sur le savon, dénichait les bonnes affaires, mangeait des flocons d'avoine réchauffés sur le feu pour le déjeuner, parcourait des pâtés de maisons à pied pour acheter des biscuits cassés en vrac et passait même des heures à chercher un timbre à deux cents. Elle mendiait même chaque jour des os gratuits pour son chien.

Selon l'histoire la plus accablante concernant Hetty Green, elle était si radine qu'elle n'a pas soigné son fils blessé à la jambe lors d'un accident de ski, préférant l'emmener dans une clinique gratuite pour les plus démunis. Les médecins ont ensuite amputé la jambe du garçon. Cependant, l'exactitude de cette information reste incertaine.

Dans son travail, Hetty Green était également très prudente dans ses investissements. Elle privilégiait souvent les obligations d'État et autres options à faible risque aux projets plus spéculatifs, ce qui contribuait à sa richesse mais reflétait aussi sa nature conservatrice. Ses dépenses excessives provoquaient de profondes divisions au sein de sa famille.

La femme qui a sauvé New York

Outre les moqueries de la presse, qualifiée de « radine », Hetty Green fut aussi une héroïne discrète lors de la crise financière de 1907 à New York. Elle prédit l'effondrement et utilisa son immense fortune pour sauver la ville et de nombreux autres investisseurs et entreprises.

Malgré sa réputation d'économe et son air bourru, Green a été le pionnier de stratégies d'investissement axées sur la valeur qui ont fait de nombreux investisseurs de renom d'aujourd'hui des milliardaires. Et lorsque les temps étaient durs, lorsque les gens avaient vraiment besoin d'aide, l'héritière a utilisé sa fortune pour sauver la situation.

Il n'existe peut-être pas de meilleur exemple de l'héritage méconnu de Green que la crise Knickerbocker. Aussi connue sous le nom de « panique de 1907 », elle est aujourd'hui largement oubliée. Pourtant, ce cauchemar économique est gravé dans la mémoire de ceux qui ont vécu au début du XXe siècle. Ses origines sont complexes, mais en résumé : la cupidité de Wall Street a mal tourné, entraînant des paniques bancaires et une grave récession.

Dans les trois semaines qui ont suivi le début de la crise, le 22 octobre 1907, la Bourse de New York avait chuté de près de 50 % par rapport à son pic de 1906. Et un an plus tard, en 1908, le produit national brut (PNB), une mesure similaire au produit intérieur brut (PIB) d'aujourd'hui, a chuté de 12 %.

Les problèmes des banques et des sociétés fiduciaires ont fini par provoquer une panique générale, entraînant des paniques bancaires dans tout le pays. La situation s'aggravant, John Pierpont Morgan (le financier américain fondateur de l'actuelle JPMorgan Chase) a finalement été contraint de réunir à la Morgan Library un groupe des personnalités les plus brillantes de Wall Street afin de les aider à décider comment relancer l'économie et le marché boursier en difficulté. Hetty Green fut la seule femme invitée à cette réunion au plus fort de la crise.

Un numéro de 1916 du Literary Digest détaillait un article antérieur du New York Tribune citant Green disant qu'elle avait prédit le krach de 1907. Elle a ensuite procédé au sauvetage de nombreux investisseurs, entreprises et même de la ville de New York.

« J'ai vu cela venir », a-t-elle déclaré, soulignant les signes indéniables de stress. « Certains des acteurs les plus résilients de Wall Street sont venus me voir et voulaient vendre de tout, des maisons de luxe aux voitures. »

Green a déclaré avoir ensuite accordé un « prêt important » au New York Central Railroad après qu'ils aient frappé à sa porte, ce qui l'a « incitée à réfléchir un peu ». Elle a décidé de commencer à collecter le plus d'argent possible, sachant qu'une crise risquait de se produire.

« Quand le krach s'est produit, j'avais de l'argent, et j'étais l'une des rares personnes à en avoir réellement. Les autres avaient leurs “actions” et leurs “valeurs”. J'avais du cash, et ils ont dû venir me voir », a-t-elle déclaré.

Green décrit comment des hommes de tout le pays sont venus à New York pour emprunter de l'argent pendant la panique de 1907. Mais bien qu'elle ait été qualifiée de « radine » tout au long de sa vie, elle n'a pas profité de la situation.

« Ceux à qui je prête de l'argent facturent tous 6 % d'intérêts », a-t-elle expliqué. « Je pourrais facilement en facturer 40 %. Jamais de ma vie – quoi qu'on en dise – je n'ai prêté de l'argent à des taux d'intérêt élevés, et personne ne le sait mieux que les riches qui ont fait affaire avec moi. »

Green a ensuite prêté 1,1 million de dollars au gouvernement de la ville de New York au plus fort de la crise de 1907, soit l'équivalent d'environ 33 millions de dollars aujourd'hui. Et ce n'était pas la première fois qu'elle proposait son aide, selon le livre de 1930, La Sorcière de Wall Street : Hetty Green. Quelques mois avant la crise, elle avait prêté 4,5 millions de dollars à la ville, soit près de 150 millions de dollars aujourd'hui.

« À de nombreuses reprises, lorsque New York était à court d'argent, elle prêtait à la ville », explique Charles Slack, auteur de la biographie de Green, Hetty : The Genius and Madness of America's First Female Tycoon. « Elle le faisait toujours à un taux raisonnable. Elle n'a jamais supplié ni forcé la ville. »

Source : Yahoo Finance

Source : https://giadinh.suckhoedoisong.vn/nguoi-phu-nu-keo-kiet-nhat-trong-lich-su-duoc-guinness-cong-nhan-172241210071217428.htm