En visitant la maison de M. Mai Van Quyt (78 ans, dans le village de Thong Nhat, commune de Tinh An Tay, ville de Quang Ngai ), la personne qui préserve la méthode de fabrication des roues à eau, au bord de la rivière Tra, nous l'avons trouvé en train de tailler avec diligence du bambou pour restaurer ce modèle.
Assis et discutant avec nous, M. Quyt nous a expliqué qu'il représente la troisième génération à perpétuer le métier de constructeur de roues à aubes. Dès l'âge de 18 ans, il a suivi son père pour raser et fendre du bambou et apprendre à fabriquer des roues à aubes. Il se souvient encore très bien de l'époque où lui et son père apportaient l'eau de la rivière Tra aux champs pour irriguer les habitants. À cette époque, son père était un célèbre « patron » des opérateurs de roues à aubes de la région.
M. Mai Van Quyt répare l'arbre rotatif de la roue à eau.
Associé à l'enfance
M. Quyt a déclaré : « Autrefois, son grand-père était également un « patron » spécialisé dans le contrôle et l'exploitation de camions-citernes, et son père a suivi ses traces. » À sa génération, après seulement quelques années de travail, l'État a investi dans le projet d'irrigation de Thach Nham pour alimenter en eau les champs le long de la rivière Tra, ce qui lui a permis de prendre sa retraite.
Son enfance a été étroitement liée aux berges de roues à aubes, profondément ancrées dans son sang. Ainsi, même si les berges de roues à aubes ne sont plus utilisées pour transporter l'eau vers les champs, il continue de fabriquer avec soin de petits modèles réduits pour les exposer ou les revendre aux cafés, restaurants et sites touristiques … Aujourd'hui, de nombreux restaurants et cafés de Quang Ngai, Quang Nam, Da Nang, Binh Dinh et Phu Yen ont commandé et acheté les berges de roues à aubes qu'il a fabriquées pour les exposer.
Utilisez du fil de pêche pour attacher les bâtons de bambou ensemble.
Selon M. Quyt, afin de préserver l'image et le souvenir de la roue à eau, symbole du peuple Quang Ngai, il a recréé des modèles miniatures de la roue, d'un diamètre de 2 à 4 m. Chaque modèle comporte de 2 à 4 roues, selon les besoins de l'utilisateur. En principe, la fabrication d'une roue à eau est identique à celle d'une vraie roue. Le fabricant doit donc veiller à ce qu'elle soit équilibrée, sans erreurs de fonctionnement, et qu'elle puisse absorber l'eau et tourner régulièrement.
Le chercheur culturel Le Hong Khanh
M. Quyt construit actuellement une maquette d'une roue à aubes à neuf roues, d'un diamètre de 2 m, et en a déjà réalisé trois. Une fois terminée, si quelqu'un souhaite acquérir cette maquette, il la vendra pour environ 90 millions de VND ; sinon, il la conservera comme souvenir.
Tube en bambou pour récupérer l'eau lorsque la roue tourne
Symbole du peuple Quang Ngai
Le bambou est le principal matériau utilisé pour la construction d'un banc de roue à aubes. Autrefois, la plupart étaient liés avec du rotin, mais aujourd'hui, pour la fabrication de maquettes, on utilise du fil de pêche pour relier les différentes parties de la roue et ainsi prolonger sa durée de vie. Le plus difficile dans la construction d'un banc de roue à aubes est de choisir son emplacement et de le construire. Le banc doit être construit en forme de V, afin que l'eau soit dirigée vers un endroit étroit et crée un fort débit. Le banc sera placé exactement là où l'eau coule fort. Chaque banc de ce type comporte environ 10 à 12 roues, chacune d'un diamètre d'environ 10 m. Autour de chaque roue sont attachés des centaines de tubes de bambou, disposés en angle, de sorte que lorsque la roue tourne dans l'eau, ces tubes sont remplis d'eau. La force du débit due à la construction du banc pousse la roue à continuer de tourner, soulevant le tuyau d'eau et le déversant dans l'abreuvoir, alimentant ainsi les champs en eau », explique M. Quyt.
Au milieu du XVIIIe siècle, la digue de la rivière Tra était considérée comme un symbole de Quang Ngai. Non seulement ce projet fournissait de l'eau d'irrigation pour la production agricole , mais il a également marqué la poésie, la musique et la peinture en raison de sa valeur esthétique, véhiculant une philosophie du respect des lois de la nature. Au fil du temps, la digue a progressivement disparu et tombe dans l'oubli.
« La particularité de ce banc de roues réside dans le fait que l'ouvrier doit placer les tubes de bambou de manière à ce que, lorsque la roue entre en contact avec l'eau, ils puissent la capter. Ainsi, la force de l'eau courante permettra à la roue de tourner régulièrement au fil des ans, sans effort pour la faire fonctionner. Bien que son fonctionnement ne nécessite pas de main-d'œuvre, sa construction exige beaucoup d'efforts. Chaque banc de roues de ce type nécessite des milliers de bambous et sa construction prend au moins un mois », a-t-il ajouté.
Selon M. Le Hong Khanh, chercheur culturel à Quang Ngai, M. Mai Van Quyt est l'une des dernières personnes de cette province à préserver encore les techniques et méthodes traditionnelles de fabrication de roues à eau.
« La rive de la rivière Tra est un symbole de l'image du peuple travailleur et créatif de Quang Ngai, qui endure la pluie et le soleil pour apporter des bienfaits à la vie », a déclaré M. Khanh.
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