L'homme et l'ombre

- Pourquoi ce type n'a-t-il pas encore montré son visage ?

Il ouvrit la porte avec impatience et sortit. Sa femme, qui venait de rentrer de sa promenade, fut surprise :

- Où vas-tu habillée comme ça ?

Il s'arrêta, se souvenant soudain de quelque chose, se retourna rapidement pour enlever son costume et posa sa mallette sur la table.

L'Homme et l'Ombre - Une nouvelle de Dao Nguyen Hai

Il a pris sa retraite il y a quelques mois, mais pour une raison inconnue, il semble encore travailler, comme un somnambule. Il a l'impression de toujours servir le peuple et le pays. Dire qu'il regrette les privilèges dont il bénéficiait lorsqu'il travaillait encore, au point d'être somnambule, est vraiment injuste envers lui.

Pendant des années, en tant que dirigeant, où qu'il aille, il était entouré d'une importante suite d'assistants. Dès qu'il exprimait une intention, quelqu'un la devinait et se mettait aussitôt à son service. Même ses plats préférés étaient connus de ses collègues. Il se vantait souvent auprès de sa femme : « Mes collègues au bureau sont si gentils et attentionnés. » Vivant parmi des gens qui le comprenaient si bien, comment aurait-il pu oublier ce mode de vie ?

Le fils sortit de la pièce, rayonnant :

— Je n'ai pas besoin d'aller travailler aujourd'hui. Je vous emmènerai, toi et papa, déjeuner plus tard.

Le meilleur restaurant de pho au poulet de la ville était toujours bondé. Après avoir terminé son repas, il jeta un coup d'œil autour de lui et fut surpris de voir d'anciens collègues assis à quelques tables de là. En les voyant, il fut envahi par la nostalgie. Ils avaient été si gentils avec lui ; il devait terriblement leur manquer. Pensant cela, il se leva rapidement et s'approcha d'eux. C'était l'occasion rêvée de prendre des nouvelles du bureau depuis son départ. Dès qu'ils l'aperçurent, tous les quatre levèrent les yeux et le fixèrent droit dans les yeux.

- Salut patron ! Waouh, depuis votre retraite, vous avez pris du poids et votre peau est devenue si claire grâce aux soins de votre femme.

Il esquissa un sourire. Autrefois, personne n'aurait osé le regarder droit dans les yeux ainsi, personne ne lui aurait parlé d'une manière aussi monotone et enfantine. Il s'assit, avec l'intention de se renseigner sur son ancien lieu de travail, mais tous les quatre se levèrent.

- Excusez-moi, nous devons aller au bureau.

Après avoir dit cela, ils se précipitèrent dehors. Il resta silencieux, marmonnant pour lui-même :

Oui ! Il est probablement temps d'aller travailler !

***

Cette année marque le premier Nouvel An lunaire depuis qu'il a quitté son emploi. Lorsqu'il travaillait encore, il était très occupé pendant cette période. Non seulement au bureau, mais aussi à la maison, sa maison était toujours pleine de visiteurs avant, pendant et après le Nouvel An. Seuls les plus chanceux le voyaient ; la plupart avaient la chance de rencontrer la « femme du patron ». Pourtant, le 28 du mois lunaire, bien que tous les bureaux fussent fermés, il n'avait vu personne venir lui rendre visite. Pas même ses collègues, d'ordinaire si affectueux, n'étaient venus. Peut-être attendaient-ils le premier ou le deuxième jour de l'An pour venir lui souhaiter une bonne année. Perdu dans ses pensées, il entendit soudain des voix devant la porte et se précipita dehors. C'étaient le vieux gardien et la femme de ménage. Tous deux rayonnaient de joie et parlèrent en même temps :

Maintenant que vous êtes à la retraite, nous avons enfin l'occasion de vous rencontrer ! Pendant le Têt (Nouvel An lunaire), nous apportons un paquet de thé et une bouteille de vin en offrande à nos ancêtres.

Jamais de sa vie il n'avait reçu de cadeaux aussi simples qui l'aient autant touché.

Ce jour-là, il attendit avec impatience toute la journée et éteignit les lumières très tard dans la nuit, de peur que quelqu'un, venu lui souhaiter la bonne année et voyant les lumières éteintes, ne soit trop gêné pour l'appeler. Il jurait sur l'ampoule qu'il n'avait pas besoin de cadeaux de Nouvel An. Il avait largement de quoi vivre. Mais les cadeaux de Nouvel An étaient un gage d'affection et de respect…

Mais cette année-là, les seules personnes de son ancien lieu de travail qui sont venues lui souhaiter une bonne année étaient l'ancien agent de sécurité et la femme de ménage.

***

Six mois après sa retraite, il laissa la villa à son fils et retourna avec sa femme dans leur ancienne maison à la campagne. Ceux qui connaissaient sa situation disaient qu'il nourrissait peut-être du ressentiment envers ses anciens collègues et avait décidé de se retirer ainsi de la société.

Depuis son retour dans sa ville natale, il a pris l'habitude de s'asseoir chaque matin près de la fenêtre, de boire du thé et de regarder le kumquatier.

Aujourd'hui, comme tous les jours, il sirotait son thé chaud, les yeux rivés sur le jardin. Soudain, il remarqua un petit oiseau perché sur la vitre, qui l'observait attentivement à travers le verre. Le verre était si clair qu'il distinguait nettement les minuscules pattes fines comme des cure-dents de l'oiseau. Celui-ci inclina la tête, le regarda, puis s'envola sur une branche de kumquat en gazouillant…

Un instant plus tard, il fonça soudainement droit sur la vitre, puis s'envola. Il répéta ce geste plusieurs fois. Le vieil homme observait la scène en sirotant son thé. Peut-être la transparence de la vitre faisait-elle croire à l'oiseau qu'il s'agissait d'un trou, et c'est pourquoi il s'y heurtait sans cesse. Étrangement, le moineau réapparaissait chaque jour et répétait le même geste.

Dès le jour où il a « rencontré » ce petit oiseau, il s'est senti heureux. Et ainsi, sans même s'en rendre compte, lui et le petit oiseau sont devenus amis.

Le temps avait été magnifique ces derniers jours, mais le petit oiseau près de la fenêtre n'était pas apparu comme d'habitude. Il restait assis en silence, sa tasse de thé à la main, à attendre. Un jour, deux jours, puis trois jours passèrent, et l'oiseau ne se montra toujours pas. Après avoir préparé son thé, il sortit discrètement et leva les yeux vers le kumquat pour essayer d'apercevoir l'oiseau. Déçu, il regarda autour de lui. Soudain, il découvrit le corps de l'oiseau, les ailes déployées, près du mur, à côté de la fenêtre. Le cœur lourd, il se baissa et ramassa la dépouille.

Levant les yeux, il fut surpris d'apercevoir son reflet dans l'encadrement de la fenêtre. Pendant si longtemps, de l'intérieur, la lumière l'avait empêché de voir son propre reflet. Aujourd'hui, dans l'obscurité, il le voyait clairement dans la vitre. Il réfléchit un instant et comprit soudain. Il s'avérait que, depuis tout ce temps, le petit oiseau avait pris son reflet pour un ami et avait tenté de traverser la vitre dans l'espoir d'une rencontre amicale. Mais, hélas, il s'était effondré et était mort d'épuisement. Il soupira doucement. Oh là là ! Se pourrait-il qu'il soit comme lui, incapable de distinguer une personne réelle de sa propre ombre ?

Il creusa silencieusement un petit trou, y déposa le moineau mort, le recouvrit de terre et y planta un brin de pourpier, le cœur empli de chagrin et de pitié.

Cette année, il a fêté le Têt (Nouvel An lunaire) dans sa ville natale. Le 28 du Têt, il a reçu un appel de son fils. Ce dernier lui a dit qu'un ancien gardien et une femme de ménage avaient apporté deux sacs de provisions bon marché pour le Têt et lui a demandé s'il voulait les donner à quelqu'un là-bas, sinon ils finiraient à la poubelle. Il a répondu au téléphone, mais on aurait dit qu'il parlait tout seul.

— Vous devez immédiatement reprendre ces deux sacs de cadeaux, car ils représentent la lumière qui distingue les humains des moineaux.

Bien sûr, le fils était déconcerté et ne comprenait pas ce que disait son père.

Source : https://baothainguyen.vn/van-hoa/202503/nguoi-va-bong-f7e0711/