Risque de guerre nucléaire

TRI VAN (Synthèse)

Les progrès en matière de désarmement nucléaire sont en train de s’inverser dans un contexte de tensions mondiales croissantes, l’Institut international de recherche sur la paix de Stockholm (SIPRI) mettant en garde contre le « risque élevé » que cela représente.

Le missile balistique intercontinental chinois DF-41 à capacité nucléaire. Photo : AFP

Selon l'évaluation annuelle du SIPRI sur l'état du désarmement nucléaire, publiée le 12 juin, on compte actuellement environ 12 512 ogives nucléaires dans le monde, en légère baisse par rapport aux 12 710 de 2022. Cependant, parmi celles-ci, 9 576 se trouvent dans des stocks militaires prêts à être utilisés, soit 86 de plus que l'année dernière. Sur ces 9 576 ogives utilisables, environ 2 000 sont en état d'alerte maximale, ce qui signifie qu'elles pourraient être chargées sur des missiles ou stockées sur des bases aériennes abritant des bombardiers nucléaires, a indiqué le SIPRI.

Neuf pays possèdent actuellement l'arme nucléaire dans le monde : les États-Unis, la Russie, le Royaume-Uni, la France, la Chine, l'Inde, le Pakistan, la Corée du Nord et Israël. Parmi eux, les États-Unis et la Russie possèdent près de 90 % du nombre total d'armes nucléaires, mais la Russie n'a que légèrement augmenté son arsenal, passant de 4 477 à 4 489 ogives. La Chine, à elle seule, aurait considérablement accru son arsenal nucléaire, passant de 350 à 410 ogives, et cette augmentation devrait se poursuivre. Par ailleurs, la Chine a investi massivement dans toutes ses forces militaires, à mesure que son économie et son influence se développaient. « Nous constatons que la Chine est en train de devenir une puissance mondiale. C'est la réalité », a déclaré Dan Smith, directeur du SIPRI.

L'arsenal nucléaire du Royaume-Uni serait resté inchangé par rapport à l'année dernière, mais son stock d'ogives devrait augmenter à l'avenir. Le gouvernement britannique a annoncé en 2021 que Londres relèverait la limite de 225 à 260 ogives. De leur côté, l'Inde et le Pakistan développent également leurs arsenaux nucléaires, New Delhi se concentrant sur les armes à plus longue portée, notamment celles capables de frapper des cibles en Chine. Parallèlement, la Corée du Nord continue de privilégier son programme nucléaire militaire, tandis qu'Israël semble également accroître son arsenal nucléaire.

Il est inquiétant de constater que les relations entre les puissances nucléaires sont à leur plus bas niveau depuis des décennies. Moscou et Washington sont à nouveau en désaccord depuis le lancement par la Russie d'une « opération militaire spéciale » en Ukraine en février dernier, selon le SIPRI. Les États-Unis ont même suspendu leur « dialogue bilatéral sur la stabilité stratégique » avec la Russie. En réaction, la Russie a suspendu plus tôt cette année sa participation au Nouveau traité sur la réduction des armes stratégiques (New START). Le seul traité de contrôle des armes nucléaires encore en vigueur entre les États-Unis et la Russie, signé en 2010, autorise l'inspection des sites d'armement et le partage d'informations sur le déploiement de missiles balistiques intercontinentaux et de missiles balistiques mer-sol.

« En cette période de tensions géopolitiques et de méfiance accrues, les canaux de communication entre rivaux dotés de l'arme nucléaire sont fermés, voire inexistants, ce qui entraîne un risque élevé d'erreurs de calcul, de malentendus et d'accidents. Il est urgent de restaurer la diplomatie nucléaire et de renforcer le contrôle international des armes nucléaires », a déclaré M. Smith.

Le secrétaire adjoint américain à la Défense pour les affaires de sécurité indo-pacifique, Ely Ratner, a récemment déclaré que les adversaires de Washington « développaient considérablement » leurs arsenaux nucléaires. Il a souligné que le Pentagone suivait de près ces tendances et « entreprenait divers efforts », notamment en investissant dans la modernisation de son arsenal nucléaire. Le Star rapportait qu'en 2021, le Congressional Budget Office (CBO) américain estimait que Washington aurait besoin de 634 milliards de dollars au cours de la prochaine décennie pour moderniser son arsenal nucléaire, soit une augmentation de 28 % par rapport à ses prévisions dix ans plus tôt.

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