Nguyen Anh Minh avant ce moment historique : Première participation à un tournoi majeur prestigieux

Jamais auparavant le golf vietnamien n'avait été aussi proche d'un moment historique. S'il remporte la finale du Championnat junior amateur des États-Unis 2025, Nguyen Anh Minh recevra officiellement une invitation pour l'US Open, l'un des quatre tournois majeurs les plus prestigieux du monde .

La finale du 77e Championnat junior amateur des États-Unis se déroulera ce soir (heure du Vietnam) au Trinity Forest Golf Club (Texas, États-Unis), sur 36 trous. Anh Minh affrontera Hamilton Coleman, un golfeur américain de 17 ans originaire d'Augusta (Géorgie), considérée comme le berceau du golf américain.

Pour atteindre la finale, Anh Minh a dû surmonter un parcours semé d'embûches : cinq matchs à élimination directe sous la chaleur accablante du Texas, où le mercure a atteint 38 °C pendant plusieurs jours consécutifs.

C'est d'autant plus remarquable si l'on se souvient des débuts difficiles du golfeur numéro un vietnamien. Après un premier tour en 74 coups, synonyme de 114e place, Anh Minh a réalisé une impressionnante remontée au deuxième tour. Il a signé 6 birdies, concédé un seul bogey et terminé le tour avec 66 coups (-5), se hissant ainsi à la 13e place ex æquo. Il a franchi le cut et s'est qualifié avec assurance pour la phase finale.

Le parcours d'Anh Minh en phase finale témoigne une fois de plus de son caractère et de sa persévérance. En quarts de finale, il affrontera Nicholas Gross, étudiant de deuxième année à l'Université d'Alabama et demi-finaliste du Championnat amateur des États-Unis 2022.

Le départ n'a pas été favorable avec un bogey au premier trou qui a permis à son adversaire de prendre l'avantage, mais Anh Minh a rapidement renversé la situation, prenant une avance de 2Up après 9 trous.

Bien que Gross ait égalisé au trou 13, le golfeur vietnamien a gardé son sang-froid et a frappé des coups précis pour s'approcher du drapeau, marquant 4 birdies d'affilée du trou 14 au trou 17, terminant le match avec une victoire de 3&1.

En demi-finale contre Qiyou Wu (Chine), qui venait d'éliminer la tête de série numéro deux du tournoi, Anh Minh semblait devoir affronter de nombreuses difficultés. Pourtant, le golfeur vietnamien a facilement pris l'avantage, menant de cinq coups après seulement six trous.

Les efforts de Wu lui ont permis de réduire l'écart au trou n° 8, avant que les deux joueurs ne soient à égalité pendant sept trous consécutifs. Le match s'est conclu au trou n° 15 par une victoire de 4 et 3, qualifiant ainsi Anh Minh directement pour la finale.

Photo d'Anh Minh et Coleman sur la page d'accueil de l'USGA.

Après cette victoire historique, la page d'accueil de l'Association américaine de golf (USGA) a publié une photo d'Anh Minh avec la légende suivante : « Nguyen Anh Minh tente d'entrer dans l'histoire en devenant le premier Vietnamien à remporter un titre USGA. »

« C’est vraiment exceptionnel. Être le premier Vietnamien à atteindre la finale d’un tournoi de l’USGA, c’est un jalon incroyable », a partagé Anh Minh sur la page d’accueil de l’USGA.

Minh, actuellement 52e au classement mondial amateur et qui intégrera l'université d'État de l'Oregon à la rentrée prochaine, participe pour la deuxième fois au Championnat junior amateur des États-Unis. La saison dernière, ce golfeur né en 2007 avait fait sensation en atteignant les quarts de finale à Oakland Hills dès sa première participation.

« Je voulais vraiment aller plus loin que l'an dernier. C'était mon objectif principal et je suis reconnaissant d'être arrivé jusque-là », a déclaré Anh Minh en évoquant sa performance en quart de finale l'an dernier.

Anh Minh est le treizième golfeur international depuis 1994 à atteindre la finale du Championnat junior amateur des États-Unis. Le premier fut Enrique Sterling Jr. (Mexique) en 1964, mais il s'inclina face au légendaire Johnny Miller. Wenyi Ding (Chine) est le dernier vainqueur en date, en 2022.