Le fondateur de Zoom devient le milliardaire le plus riche du monde alors que la peur règne

Le chemin vers l'entrepreneuriat

Eric Yuan est né dans une famille d'ingénieurs des mines de la province du Shandong, en Chine. Alors qu'il était encore étudiant, il travaillait à temps partiel comme ouvrier : il collectait des déchets de construction pour les revendre. Il a ensuite intégré l'Université des sciences et technologies du Shandong, où il s'est spécialisé en mathématiques appliquées et en informatique.

En 1990, Eric Yuan travaillait pour une entreprise locale. Il a compris que seule une expatriation aux États-Unis, où la technologie était en plein essor, lui permettrait de révéler tout son potentiel.

Le discours du milliardaire Bill Gates lors de sa visite au Japon en 1994 a laissé une impression durable sur cet ambitieux homme d'affaires. Dès lors, Eric Yuan était déterminé à rejoindre la Silicon Valley.

« J'ai décidé de m'installer aux États-Unis au milieu des années 1990 en raison du développement d'Internet, que je croyais être l'avenir. Ce n'était pas encore le cas en Chine », a confié le milliardaire.

Eric Yuan est arrivé dans la Silicon Valley en 1997. Il a rejoint WebEx, une startup comptant une douzaine d'employés.

En 2007, Cisco, une multinationale, a acquis WebEx. Eric Yuan est devenu vice-président de la division Développement de logiciels de connectivité de Cisco.

Eric Yuan rencontrait souvent des clients insatisfaits de leurs solutions de connectivité actuelles, notamment WebEx. Il a donc eu l'idée de développer une plateforme pour cette solution.

En juin 2011, Eric Yuan décide de lancer la plateforme de communication vidéo dont il rêve depuis de nombreuses années. Plus de 40 développeurs se joignent à lui pour soutenir le projet de startup. En 2012, la plateforme Zoom est officiellement lancée.

Zoom a été initialement conçu comme une plateforme destinée aux entreprises. Cependant, depuis 2020, de plus en plus de particuliers ont commencé à utiliser le service à d'autres fins, comme discuter avec leurs proches pendant la pandémie, consulter des experts en ligne et même organiser des soirées virtuelles.

Alors que de plus en plus de pays imposent des restrictions de voyage en raison de la Covid-19, Zoom gagne en popularité. Cette plateforme conviviale est devenue une véritable bouée de sauvetage, non seulement pour les grandes entreprises qui souhaitent contrôler le télétravail de leurs employés, mais aussi pour des millions d'utilisateurs à travers le monde qui souhaitent communiquer en ligne.

En 2020, Eric Yuan est officiellement apparu sur la liste des milliardaires de Forbes, avec une fortune estimée à 5,5 milliards de dollars.

Un projet de startup né de l'amour

Peu de gens savent que la naissance de Zoom est née d'un besoin concret de son fondateur. Alors qu'il étudiait à l'Université des sciences et technologies du Shandong, Eric Yuan a trouvé la femme qu'il aimait.

Mais le problème était que la petite amie d'Eric Yuan étudiait dans une autre ville, à des centaines de kilomètres de son université. Cette difficulté a donné à Eric Yuan l'idée de créer une application similaire à Zoom pour mettre fin aux dix heures de train qu'il passait à chaque fois qu'il voyait sa petite amie pendant sa première année.

« Je détestais ces voyages et rêvais d'inventer d'autres moyens de la voir sans me déplacer. Ce rêve est devenu la base de la création de Zoom », a confié Eric Yuan.

Eric Yuan n'aurait jamais imaginé que la plateforme deviendrait aussi populaire aujourd'hui. « Je n'aurais jamais imaginé que du jour au lendemain, le monde entier passerait à Zoom », admet-il.

Il a fallu quelques années à Twitter pour y parvenir. L'augmentation soudaine du nombre d'utilisateurs de Zoom a été en partie responsable des problèmes de sécurité des données. Zoom a ensuite acquis le service de messagerie sécurisée Keybase, qui chiffre les données des utilisateurs de bout en bout.

Eric Yuan a dû travailler plus dur que d’habitude et passer du temps à lire de la littérature commerciale spécialisée.

Quant à l'avenir de Zoom, Eric Yuan prévoit de se tourner vers les capacités de réalité augmentée de l'application.

« J'espère qu'un jour nous pourrons nous serrer la main, comme une vraie. Ou que vous pourrez sentir mon café à San José depuis votre bureau à Londres. Sans distanciation physique ! C'est ce qui me passionne vraiment. C'est pourquoi je continue à travailler si dur », a confié Eric Yuan.

Ha Thao (Selon Marieclaire)

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