Le ministère japonais du Territoire, des Infrastructures, des Transports et du Tourisme (MLIT) vient d'annoncer la construction d'une ligne de transport de 500 km entre Tokyo et Osaka. Cette route « Autoflow-Road » est comparable à un tapis roulant de fret pour les aéroports ou les mines.

Ce tapis roulant géant est construit entre les autoroutes, le long des routes et des tunnels. Les marchandises seront transportées automatiquement par des véhicules électriques sans conducteur, visant à résoudre le problème de la pénurie de main-d'œuvre et à réduire les émissions au Japon.

Le journal Yomiuri estime que la ligne pourrait être opérationnelle dans la prochaine décennie, avec un coût estimé à 80 milliards de yens (512 millions d'euros) pour chaque section de 10 km.

Shuya Muramatsu, un haut responsable, a déclaré que le convoyeur logistique automatisé est conçu pour tirer le meilleur parti de l'espace routier tel que les accotements, les bandes médianes et les passages souterrains.

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Illustration des itinéraires de fret au Japon.

L'initiative Autoflow-Road intervient à un moment où la population japonaise vieillit rapidement et où le pays est confronté à une pénurie de chauffeurs-livreurs, avec de nouvelles réglementations limitant les heures supplémentaires à seulement 18 heures par semaine, selon le MLIT.

La lenteur du transport a un impact important sur la qualité des marchandises, notamment des produits frais comme les fraises et le chou. Plus de 90 % des marchandises au Japon sont transportées par route.

Une étude récente de l'Institut de recherche Nomura révèle que d'ici 2030, le Japon connaîtra une pénurie de chauffeurs routiers de 35 % par rapport au volume de marchandises à transporter. Les zones rurales seront les plus durement touchées.

Le Forum international des transports (FIT) estime que le transport de marchandises lié au commerce représente plus de 7 % des émissions mondiales totales de CO2 et environ 30 % des émissions totales liées aux transports.

Selon les données de l’Agence internationale de l’énergie (AIE), les États-Unis, la Chine et l’UE sont les principaux émetteurs du secteur du transport routier de marchandises, tandis que le Japon ne représente qu’environ 3 %.

Les longs délais de transport et les longues distances rendent difficile l'utilisation de véhicules électriques (VE) dans le secteur de la logistique. Pour réduire les émissions de CO2, les entreprises de transport ont recours à des trains à grande vitesse combinés à des camionnettes.

(Selon SCMP, Japantimes )