Quelles sont les causes de l’infection par le ver dragon et est-ce dangereux ?

La dracunculose est une maladie causée par le parasite Dracunculus medinensis. La maladie se transmet à l'homme par l'ingestion d'aliments contenant des larves de D. medinensis.

Le docteur Huynh Vo Quoc Kha, maître spécialiste 1, de la clinique d'allergie et d'immunologie de l'hôpital universitaire de médecine et de pharmacie de Ho Chi Minh-Ville - Établissement 3, a déclaré que les cas d'infection par le ver dragon se produisent principalement dans les pays sous-développés où les conditions d'assainissement sont mauvaises, en particulier en Afrique, au Soudan du Sud, en Éthiopie et au Mali ; généralement des personnes qui vivent de l'agriculture.

La maladie peut survenir à tout âge, mais touche généralement les adultes de 15 à 45 ans, quel que soit leur sexe. Cependant, le Vietnam a récemment enregistré plus de 20 cas au cours des cinq dernières années (de 2020 à début 2025), principalement dans les provinces montagneuses du nord comme Yen Bai, Phu Tho, Thanh Hoa et Hoa Binh . La plupart des patients sont des hommes, ayant des antécédents de consommation d'aliments aquatiques crus ou insuffisamment cuits.

Cycle d'infection du ver dragon

Image du cycle d'infection du ver dragon. Photo : BVCC

(1) Les gens sont infectés lorsqu’ils boivent de l’eau insalubre contenant des copépodes – de petits crustacés porteurs des larves de Dracunculus medinensis.

(2) Après avoir été ingéré, le crustacé meurt et libère des larves, qui pénètrent dans les parois de l'estomac et de l'intestin et pénètrent dans la cavité abdominale et l'espace rétropéritonéal.

(3) Après maturité et accouplement, les vers mâles meurent et les vers femelles (70 à 120 cm de long) se déplacent dans le tissu sous-cutané vers la surface de la peau.

(4) Environ un an après l'infection, le ver femelle provoque des cloques sur la peau, généralement sur les membres inférieurs éloignés du corps, qui se rompent ensuite. Lorsque cette lésion entre en contact avec l'eau, le ver femelle sort de la peau et libère ses larves dans l'eau (4).

(5) Les crustacés mangent ces larves et, après deux semaines et deux mues, elles se développent en larves au stade infectieux (6).

Lorsque les larves pénètrent dans l'organisme, elles pénètrent la paroi de l'estomac et de l'intestin, migrent dans le tissu conjonctif et se développent en vers adultes. Les vers mâles meurent après l'accouplement. Les vers femelles atteignent leur maturité après 9 à 14 mois, peuvent mesurer jusqu'à 1 mètre de long et migrent sous la peau.

Les premiers stades de la maladie sont souvent asymptomatiques. Environ un an après l'infection, les vers femelles migrent vers des surfaces cutanées plus froides et commencent à émerger, généralement dans les pieds.

Au point de sortie du ver, des cloques, des ulcères, un gonflement, des démangeaisons et des douleurs peuvent apparaître. Le patient trempe souvent ses pieds dans l'eau pour soulager la douleur, ce qui permet au ver de sortir des cloques et de libérer les larves du premier stade dans l'eau. Plusieurs vers peuvent sortir simultanément. Le processus dure jusqu'à huit semaines, voire plus. Les symptômes systémiques peuvent inclure : fièvre, éruption cutanée, nausées, vomissements et diarrhée.

Les vers dragons sont rarement mortels.

Selon le spécialiste 1 Huynh Vo Quoc Kha, les vers dragons sont rarement mortels. Les complications graves sont généralement dues à des infections bactériennes secondaires ou à une septicémie. Des abcès peuvent survenir lorsque les vers migrent vers d'autres organes comme les poumons, le péricarde et la moelle épinière. Leur passage dans les articulations peut provoquer des douleurs articulaires et des crampes musculaires. Dans certains cas, si les vers meurent avant d'être expulsés, ils peuvent se calcifier, provoquant des douleurs. Si les vers se brisent lors de leur éjection, ils peuvent provoquer une inflammation grave, un œdème, une septicémie ou une cellulite.

Le diagnostic repose principalement sur le symptôme clinique caractéristique de l'apparition de vers à partir d'ulcères. Les analyses sanguines peuvent révéler une éosinophilie. Si les vers meurent et se calcifient, ils peuvent être détectés à la radiographie. Le diagnostic différentiel repose sur la filariose ou la cellulite.

Le traitement consiste principalement en une élimination progressive des vers, associée à des soins des plaies et à un contrôle de la douleur. Un traitement symptomatique est proposé : analgésiques, anti-inflammatoires, antihistaminiques pour réduire les démangeaisons, antibiotiques topiques pour prévenir les infections secondaires ou antibiotiques systémiques en cas de cellulite, de septicémie ou d’abcès.

La prévention est le seul moyen efficace de lutter contre cette maladie. L'essentiel est de manger des aliments bien cuits, de boire de l'eau bouillie et d'éviter les aliments crus et non transformés, en particulier les espèces aquatiques. Les patients doivent également éviter tout contact avec les sources d'eau potable afin d'éviter la propagation de la maladie.

Source : https://thanhnien.vn/nhiem-giun-rong-do-dau-nguy-hiem-khong-185250601002405046.htm