Les températures mondiales atteindront de nouveaux records au cours des cinq prochaines années.

L'Organisation météorologique mondiale avertit qu'un épisode El Niño intense, qui devrait se développer dans les prochains mois, et le changement climatique d'origine humaine pousseront les températures à des niveaux sans précédent, atteignant de nouveaux records au cours des cinq prochaines années.

Les températures de l'océan Pacifique ont augmenté en raison d'un fort épisode El Niño en janvier 2016. Photo : NOAA — Les températures de l'océan Pacifique ont augmenté en raison d'un fort épisode El Niño en janvier 2016. Photo : *NOAA*

D'après un rapport des Nations Unies, les températures mondiales devraient dépasser le seuil de 1,5 °C fixé par l'Accord de Paris d'ici cinq ans. L'Organisation météorologique mondiale (OMM) a lancé cet avertissement dans son dernier bilan annuel. Selon l'OMM, il existe 66 % de chances que les températures annuelles à la surface du globe augmentent de plus de 1,5 °C par rapport aux niveaux préindustriels. Ce serait la première fois dans l'histoire de l'humanité qu'une telle hausse est enregistrée.

Les scientifiques avertissent que des températures dépassant le seuil de 1,5 degré Celsius augmenteront le risque de points de basculement, ce qui pourrait déclencher des changements climatiques irréversibles tels que l'effondrement des plateformes de glace du Groenland et de l'Antarctique occidental, des vagues de chaleur extrêmes, de graves sécheresses, des pénuries d'eau et des phénomènes météorologiques extrêmes dans de vastes régions du monde.

Environ 200 pays se sont engagés à limiter le réchauffement climatique à 1,5 degré Celsius ou moins dans le cadre de l'Accord de Paris de 2015. Ce seuil pourrait être dépassé pour la première fois, même si ce n'est que temporairement.

Le phénomène El Niño, qui devrait se développer dans les prochains mois, combiné au changement climatique d'origine humaine, entraînera une hausse sans précédent des températures mondiales, selon Petteri Taalas, secrétaire général de l'OMM. Ceci aura des conséquences considérables sur la santé, la sécurité alimentaire, la gestion de l'eau et l'environnement.

El Niño se produit lorsque les alizés (qui poussent normalement les eaux chaudes vers l'ouest à travers l'océan Pacifique, de l'Amérique du Sud à l'Asie) s'affaiblissent, laissant une plus grande quantité d'eau chaude stagner. Ce phénomène a une forte influence sur les régimes climatiques à travers le monde, rendant l'Amérique du Sud plus humide et provoquant des sécheresses dans des régions comme l'Australie, l'Indonésie, le nord de la Chine et le nord-est du Brésil. Aux États-Unis, El Niño tend à rendre le nord plus chaud et plus sec, tandis que le sud devient plus humide, car l'eau chaude se propage et reste près de la surface de la mer, réchauffant ainsi l'air ambiant.

Le dernier rapport de l'OMM porte sur la période 2023-2027. Il indique qu'il y a 98 % de chances qu'une année de cette période soit la plus chaude jamais enregistrée, dépassant la hausse de 1,28 °C de 2016. La probabilité que les températures mondiales dépassent le seuil de 1,5 °C est quasi nulle en 2015, de 48 % en 2022 et atteint 66 % en 2023. Les chercheurs précisent que le réchauffement est inégal. L'Arctique, par exemple, connaîtra une variabilité de température trois fois supérieure à celle du reste du monde, ce qui accélérera la fonte des glaces et aura de graves répercussions sur des systèmes climatiques comme le courant-jet de l'Atlantique Nord et les courants océaniques, qui jouent un rôle essentiel dans la régulation des températures dans l'hémisphère Nord.

Parallèlement, les précipitations diminueront en Amérique centrale, en Australie, en Indonésie et en Amazonie. La déforestation, les changements climatiques et les incendies ont entraîné la conversion de la vaste forêt tropicale, qui ne s'est pas rétablie depuis 2000, en prairies.

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