De nombreux touristes thaïlandais en Corée du Sud se sont récemment plaints d’être régulièrement contrôlés, discriminés et même de se voir refuser l’entrée sur le territoire.
Les données de l'Organisation coréenne du tourisme (KTO) indiquent que 250 000 touristes thaïlandais ont visité la Corée au cours des huit premiers mois de l'année. Une récente enquête de Visa a également révélé que la Corée figurait parmi les cinq destinations préférées des Thaïlandais en 2023.
Cependant, de nombreux Thaïlandais arrivés en Corée du Sud ces derniers mois ont fait l’objet d’une surveillance accrue, suscitant des allégations de traitement injuste.
Les touristes affluent à Myeongdong, une destination shopping prisée des touristes en Corée. Photo : Reuters
« De nombreux touristes thaïlandais ont rencontré des difficultés pour entrer dans le pays et ont finalement été renvoyés malgré la présentation de multiples documents pour garantir leur crédibilité », a déclaré un utilisateur sur Twitter. « Ils m'ont rappelé à plusieurs reprises que je venais d'un pays d'Asie du Sud-Est, puis m'ont refusé l'entrée », a raconté une touriste, qui a déclaré avoir reçu de nombreuses questions de la part des agents d'immigration coréens et avoir eu « honte » en se remémorant son voyage.
Son témoignage a suscité la sympathie de nombreuses personnes. D'autres ont raconté des histoires similaires, affirmant que « la Corée du Sud évite délibérément les Thaïlandais ». « Je regrette l'argent dépensé en billets d'avion. Je recommande d'aller dans un pays plus romantique que la Corée », a déclaré une autre personne.
De nombreuses personnes ont également exprimé des inquiétudes quant à l'objectif de la Corée du Sud, qui promeut le tourisme en Thaïlande sans s'intéresser aux visiteurs. Les Thaïlandais ont déclaré qu'ils « ne veulent pas lire des articles sur des personnes qui prennent un congé pour voyager et qui sont renvoyées dans leur pays sans être autorisées à y entrer ». « Il vaut mieux aller dans des endroits qui vous accueillent », a commenté une personne.
En septembre, Waraphon Piyathansomsin, un leader d'opinion thaïlandais, a été arrêté et a passé une nuit à terre à son arrivée en Corée du Sud. Piyathansomsin a ensuite été contrainte de rentrer chez elle, tandis que son mari a été autorisé à entrer dans le pays pour poursuivre son voyage.
Pour atténuer cette discrimination, de nombreuses personnes ont appelé le gouvernement à s'attaquer au problème persistant des nombreux citoyens thaïlandais en séjour irrégulier en Corée du Sud pour y travailler. Ces personnes sont surnommées les « petits fantômes », terme utilisé pour décrire les quelque 100 000 travailleurs thaïlandais illégaux vivant en Corée du Sud.
Le Premier ministre Srettha Thavisin s'est engagé à travailler avec le vice-ministre des Affaires étrangères Chakkraphong Saengmanee pour résoudre le problème des touristes thaïlandais qui se voient refuser à plusieurs reprises l'entrée en Corée du Sud.
La raison pour laquelle des « petits fantômes » poussent la Corée du Sud à durcir les restrictions d'entrée pour les touristes thaïlandais ne satisfait pas grand monde. « Y a-t-il un fantôme qui dépenserait de l'argent pour acheter un billet d'avion aller-retour, réserver une chambre d'hôtel et des places de concert en Corée du Sud ? », a exprimé un touriste.
Anh Minh (selon SCMP )
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