D'une surprise à l'autre

L'élimination dès la phase de groupes de représentantes bien placées au classement de la Fédération mondiale de football (FIFA) et pourtant considérées comme de sérieuses candidates au titre, comme le Canada ou le Brésil, a créé un véritable séisme lors du plus grand festival de football féminin de la planète. Cependant, la surprise s'est poursuivie en huitièmes de finale de la Coupe du monde féminine 2023.

La Suède méritait sa qualification après sa victoire contre les États-Unis. Photo : The Independent

Tout d'abord, l'équipe féminine américaine. Les filles du pays aux étoiles et aux rayures ont abordé la Coupe du Monde Féminine 2023 en tant que championnes en titre et candidates idéales pour prolonger leurs exploits de 2015 et 2019. Cependant, la manière dont l'équipe du sélectionneur Andonovski a surmonté la difficile phase de groupes, terminant deuxième du Groupe E et n'ayant pas réalisé la performance méritante, est de mauvais augure pour les huitièmes de finale, face à la Suède, représentante de la péninsule scandinave, qui gagne « comme un bambou ».

Dotée de nombreux talents et d'une combinaison idéale de stars issues de plusieurs générations, l'équipe féminine américaine manquait d'explosivité et de détermination pour rivaliser. Elle a perdu contre la Suède lors d'une séance de tirs au but « nerveuse et chanceuse », mais en réalité, elle s'est inclinée contre elle-même, incapable de résoudre les problèmes internes apparus depuis la phase de groupes. Ce jour-là, Rapinoe et ses coéquipières ont perdu le titre de « reine ».

Malgré de grandes attentes, les États-Unis ont été décevantes lors de la Coupe du monde féminine 2023. Photo : NBC News

Pendant ce temps, l'équipe féminine japonaise et l'Australie, co-organisatrice, affichent une forme exemplaire. Après avoir remporté la Coupe du Monde féminine 2011, le Japon n'a pas été à la hauteur lors de la dernière Coupe du Monde il y a quatre ans, et la victoire convaincante 3-1 contre la Norvège marquait le retour des joueuses du Pays du Soleil-Levant. À la vue du parcours qui les mènera à la phase finale de la Coupe du Monde féminine 2023, puis à la phase de groupes et enfin aux huitièmes de finale, les supporters ont toutes les raisons de croire que l'équipe du sélectionneur Ikeda peut rééditer cet exploit.

Parallèlement, après l'élimination de la Nouvelle-Zélande en phase de groupes, l'Australie, pays co-organisateur, représentait l'espoir des équipes « outsiders », même si l'équipe kangourou a dû jouer malgré la blessure de son attaquante principale, Sam Kerr, qui n'a pu débuter la Coupe du Monde Féminine 2023 que quelques minutes en tant que remplaçante lors du récent match contre le Danemark. Ne décevant pas ces attentes, le sélectionneur Tony Gustavsson et son équipe ont remporté « à juste titre » leur billet pour les quarts de finale.

Les « guerrières » colombiennes ont été récompensées par une qualification historique pour les quarts de finale. Photo : Reuters

L'équipe féminine colombienne mérite également d'être saluée pour avoir atteint les quarts de finale d'une Coupe du Monde féminine pour la première fois après avoir battu la Jamaïque sur le score de parité grâce à un but de l'héroïne Maria Catalina Usme Pineda. Si la Colombie et la Jamaïque ont créé la surprise en phase de groupes, seule la représentante sud-américaine a prolongé le suspense dans la plus grande arène du football féminin cette année.

Par ailleurs, il convient de mentionner le cas du Nigeria. Les Nigérianes ont fait preuve d'une combativité et d'une ténacité remarquables face à une adversaire extrêmement redoutable, l'équipe féminine d'Angleterre, championne d'Europe en titre, mais ont été éliminées aux tirs au but.

La surprise durera-t-elle ?

Les huitièmes de finale sont terminés et les quarts de finale sont connus. À l'approche des matchs à venir, les supporters espèrent certainement d'autres surprises lors de la Coupe du Monde féminine de cette année.

L'Australie, co-organisatrice, vise une place en demi-finale. Photo : ABC News

Les espoirs continuent de reposer sur l'équipe féminine colombienne pour le quart de finale contre l'Angleterre. C'est tout à fait légitime, compte tenu de l'acharnement des joueuses de ce pays brumeux face à un Nigeria courageux. Parallèlement, l'équipe du sélectionneur Wiegman devra se passer de sa star, Lauren James, suite au carton rouge reçu lors du match contre les « African Eagles ».

D'autre part, l'équipe féminine japonaise est également très bien placée pour affronter la Suède et décrocher un billet pour les demi-finales asiatiques. De son côté, l'Australie, pays co-organisateur, risque d'avoir du mal à franchir la ligne d'arrivée de la France, tandis que le match entre les Pays-Bas et l'Espagne ne sera pas très différent. Cependant, l'Australie sera déterminée à entrer dans l'histoire en participant pour la première fois au dernier carré.

C'est ça le football. C'est son imprévisibilité qui le rend si spécial et passionnant ! Les supporters attendent avec impatience les quarts de finale de la Coupe du monde féminine 2023, les 11 et 12 août.

Thai Ha

* Veuillez visiter la section Sports pour voir les nouvelles et articles connexes.