Chaque fois que la famille de mes grands-parents maternels prépare du poisson, l'atmosphère à la campagne s'anime. Les proches viennent prêter main-forte et les sœurs se réunissent pour préparer le poisson. À chaque fois, ma grand-mère et ma mère prennent également le temps de le trier. Ma mère sélectionne les plus gros poissons pour les vendre au marché, comme le poisson-chat, le bar et le barramundi, tandis que le reste est séché ou transformé en sauce de poisson.

Pour la préparation de la sauce de poisson maison, c'est mon grand-père maternel qui s'en charge, de la préparation initiale au salage et au mélange avec la farine de riz grillée… Il est très habile ; les morceaux de poisson sont disposés en couches régulières. Tout en travaillant, il dit : « Comme vous aimez tous en manger, dès que ce sera prêt, j'en mettrai dans des petits pots, je les emporterai et je les conserverai au réfrigérateur pour les déguster petit à petit. »

Après fermentation et mise en bocaux, la sauce de poisson fermente pendant plus de quatre mois. Lorsque ma grand-mère ouvre les bocaux, l'arôme est enivrant et chaque poisson est d'une apparence appétissante. La sauce de tilapia fermentée de ma grand-mère possède une acidité parfaitement dosée et tous ses visiteurs s'extasient devant son parfum délicieux.

Ma grand-mère racontait : « Autrefois, cet endroit regorgeait de poissons, d’innombrables poissons d’eau douce. Chaque fois qu’on vidait les étangs, on en pêchait des quantités incroyables : tilapias, poissons-serpents, poissons-chats… On ne pouvait pas tous les manger, alors je préparais de la sauce de poisson pour les voisins. Le liquide de cette sauce était délicieux, qu’on l’utilise pour braiser le poisson ou comme sauce pour les légumes bouillis. »

Chaque fois que je rentrais à la maison, ma mère allait au marché acheter des nouilles de riz et d'autres ingrédients, puis elle passait chez mes grands-parents chercher de la sauce de poisson pour préparer une soupe de nouilles de riz que toute la famille savourait. Mon père s'occupait de jeter les filets et d'attraper de petits poissons, pas plus gros qu'une main ; mes deux jeunes frères et sœurs allaient au jardin cueillir des fleurs de bananier et y ajoutaient des épinards d'eau et des herbes aromatiques cultivées par ma mère. Et ainsi, nous dégustions une authentique soupe de nouilles de riz campagnarde, simple et pourtant délicieuse à souhait.

L'arôme du bouillon embaume l'air, mêlé à la saveur riche et onctueuse du tilapia – un vrai délice. Les filets de tilapia, nappés d'une savoureuse sauce de poisson relevée d'une pointe de piment, se marient à merveille avec le bouillon et une variété de légumes du jardin – un goût inoubliable.

Ma grand-mère préparait plusieurs pots de sauce de poisson qu'elle m'envoyait à Ca Mau pour que je les consomme petit à petit. Je cuisinais rarement de soupe de nouilles ; je préparais plutôt de la sauce de poisson à la vapeur pour accompagner mon riz, par commodité. La méthode est simple : hacher la sauce de poisson crue avec du porc, incorporer des œufs, ajouter des épices traditionnelles, puis cuire le tout à la vapeur. J'en préparais environ trois bols à chaque fois ; s'il m'en restait, je conservais le reste au réfrigérateur. Chaque fois que je préparais de la sauce de poisson à la vapeur, toute la pension était en effervescence grâce à son arôme alléchant. On déguste cette sauce de poisson à la vapeur avec du riz, accompagnée de légumes frais : concombre, ananas, tomates, gingembre, bananes vertes, etc.

Ce plat de pâte de poisson cuite à la vapeur a un goût riche et authentique, comme à la maison.

Soudain, les bocaux de sauce de poisson crue de ma grand-mère me sont revenus en mémoire. Petite, s'il n'y avait rien à manger à midi, j'allais dans l'arrière-cuisine fouiller dans les restes de riz et les mangeais avec cette sauce. C'était un délice. Pour moi, la saveur rustique de la sauce de poisson est même meilleure que les plats raffinés des restaurants chics…

Nhat Minh

Source : https://baocamau.vn/nho-dong-a2093.html