Plastique PFAS « pour toujours » nettoyé grâce à la lumière du soleil

Des scientifiques de l’Université d’Adélaïde ont créé un matériau spécial, activé par la lumière du soleil, capable de dégrader complètement le « produit chimique éternel » PFAS.

Des chercheurs de l’Université d’Adélaïde, en Australie, ont réussi à développer un matériau spécial capable d’utiliser la lumière du soleil pour décomposer complètement les PFAS toxiques, des « produits chimiques éternels », présents dans l’eau, les transformant en fluorure inoffensif.

Les plastiques PFAS peuvent persister dans l’environnement et le corps humain, s’accumulant dans l’eau, le sol et les aliments, présentant de nombreux risques pour la santé et l’écosystème.

Ceci est considéré comme une avancée importante dans la lutte contre la contamination par les PFAS – un groupe de substances chimiques synthétiques largement présentes dans la vie, mais extrêmement difficiles à décomposer, entraînant de nombreux risques graves pour la santé humaine et l'environnement. Les PFAS (substances per- et polyfluoroalkylées) sont souvent présentes dans les produits antiadhésifs, les mousses extinctrices et les tissus imperméables. Elles sont persistantes, s'accumulent dans l'environnement et l'organisme, et sont liées au cancer, à l'infertilité, aux troubles du développement et à de nombreux autres problèmes de santé. En Australie, les statistiques montrent que plus de 85 % de la population est porteuse de PFAS dans le sang. Face à ce danger, de nouvelles recommandations pour l'eau potable ont réduit la limite de sécurité à seulement quelques nanogrammes par litre, reflétant les inquiétudes croissantes des experts quant à l'impact de ce type de produit chimique.

L'équipe a repensé le catalyseur pour cibler directement les atomes de fluorure des PFAS. Exposé à la lumière du soleil, le matériau décompose la structure chimique stable des PFAS, libérant ainsi des ions fluorure, un composé inoffensif qui peut être réutilisé dans des produits comme le dentifrice ou les engrais. Cette méthode, peu énergivore et respectueuse de l'environnement, peut être utilisée à grande échelle pour traiter l'eau et assainir les zones contaminées par les PFAS. Ce nouveau matériau peut également être intégré aux systèmes de traitement des eaux existants. Le procédé consiste à capter et à concentrer les PFAS d'une source d'eau, puis à les faire passer à travers un catalyseur sous la lumière du soleil pour les décomposer. Cette approche permet non seulement de purifier l'eau, mais aussi de créer une source réutilisable de fluorure, réduisant ainsi les déchets.

La contamination par les PFAS demeure un défi mondial, mais ces travaux représentent une avancée significative vers des communautés plus sûres et des écosystèmes plus propres. L'équipe continue de tester la stabilité et la durabilité du matériau, garantissant ainsi sa performance à long terme dans des conditions difficiles, et travaille à sa production en série pour des applications pratiques. La commercialisation de cette technologie pourrait constituer un atout majeur pour les pays confrontés aux coûts exorbitants de la dépollution par les PFAS, notamment dans les zones où les ressources en eau sont déjà fortement contaminées.

Au-delà de l'Australie, cette solution a le potentiel d'être appliquée à l'échelle mondiale. Alors que le problème des « produits chimiques éternels » devient une préoccupation dans de nombreux pays, une telle technologie, efficace, économe en énergie et facile à déployer, pourrait devenir un outil important pour protéger la santé publique et améliorer la qualité de vie. Les experts environnementaux affirment que si cette technologie est largement déployée, cela pourrait marquer un tournant dans le contrôle des PFAS, faisant de ce produit chimique dangereux une ressource réutilisable, passant d'une menace à une ressource renouvelable.

Source : https://khoahocdoisong.vn/nhua-pfas-vinh-cuu-duoc-lam-sach-nho-anh-sang-mat-troi-post2149045447.html