Les « guerriers » silencieux sous la ville

Dans l'air chaud du début de l'été, dès le petit matin, des ouvriers en chemise bleue étaient présents au pied du pont de Dan (ville de Thai Nguyen), un point où l'écoulement de l'eau est souvent bloqué pendant la saison des pluies. Dans le système de fossés ouverts et d'égouts souterrains qui s'étendent comme un labyrinthe sous terre, leur dur labeur commence : ouvrir les couvercles des regards, nettoyer la boue et remonter les sacs de déchets qui ont été emportés auparavant.

Báo Thái Nguyên•28/05/2025

Le bruit des pelles frappant les rochers, le grondement des pompes à eau, au-dessus se trouvent les flots précipités des véhicules, en dessous se trouvent les gens qui travaillent dur, plongés dans l'obscurité, dans l'odeur de boue et d'ordures, juste pour garder l'eau derrière eux claire.

L'horaire de travail de ces ouvriers est régulier tous les jours : Matin de 7h00 à 11h30, après-midi de 13h00 à 17h00, parfois jusqu'à 19h00 s'il y a de fortes inondations ou besoin urgent de dragage.

Pendant la saison des pluies, ils doivent travailler 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, surtout dans les endroits souvent inondés comme le pied du viaduc de Dan, l'intersection de Tuc Duyen, la rue Minh Cau, les environs du lac Xuong Rong... Chaque fois qu'il pleut beaucoup, ils sont là pour ramasser les déchets, nettoyer les regards et s'assurer que l'eau s'écoule rapidement et ne déborde pas sur la route.

Travail spécial, exposition toute l'année à la boue, aux déchets, aux gaz toxiques, donc chaque travailleur a un régime toxique distinct. Mais c’est surtout la fierté professionnelle des gens qui gardent silencieusement la ville propre et sûre.

Discrètement, avec acharnement et au péril de leur vie, ils continuent à exercer leur profession avec persévérance, non seulement pour gagner leur vie, mais aussi parce qu'ils sont conscients de la valeur du travail qu'ils accomplissent. Toute l’équipe était d’âge moyen, avec des visages bronzés et des mains calleuses. Certaines personnes exercent cette profession depuis plus de 20 ans.

Après près de 20 ans dans la profession, pour M. Hieu, les égouts souterrains, les fossés à ciel ouvert, sous les ponts... sont devenus une partie familière de la vie. « On rampait d'un égout à l'autre, c'était sombre, ça sentait mauvais, c'était exigu… mais on s'y est habitués. Chaque fois qu'on terminait une ligne et que l'eau coulait, on était si heureux », dit Hieu avec un sourire tendre, mais la fatigue se lisait clairement sur son visage brûlé par le soleil.

La nature de leur travail les oblige à commencer leur journée tôt. Le matin, le camion transportant le matériel a placé les poubelles, les frères sont descendus vérifier le regard d'égout et ont nettoyé chaque seau de déchets. Il y a des sections où le débit d'eau est faible et il faut ramper jusqu'à l'intérieur, parfois sur plusieurs mètres dans l'égout. À plusieurs reprises, M. Hieu et ses coéquipiers ont dû faire face à des déchets ménagers non traités déversés directement dans le réseau d’égouts. L'odeur est si forte que même après le bain, l'odeur persiste sur le corps et les vêtements ne peuvent pas être lavés.

Malgré les difficultés, M. Hieu a choisi de rester dans sa profession. Pour lui, c'est une responsabilité, un travail indispensable pour la ville. Pendant les courtes pauses après le travail, les membres de l’équipe s’assoient ensemble, boivent de l’eau, discutent et s’encouragent mutuellement à surmonter les difficultés quotidiennes.

M. Le Duy Sang, né en 1970, originaire du district de Phu Binh, parcourt tranquillement plus de 30 km de chez lui jusqu'à la ville pour travailler tous les jours et revient ensuite en fin d'après-midi. Avec 24 ans de travail avec la société de développement et de drainage des infrastructures urbaines de Thai Nguyen , il est considéré comme un « grand arbre » dans l'équipe.

La famille est le plus grand soutien pour un homme qui a passé près de la moitié de sa vie en ville. Sa femme est institutrice et les enfants sont tous grands. Ma femme et mes enfants comprennent et aiment mon travail, alors je dois redoubler d'efforts. L'entreprise se soucie aussi de nos vies, a un système toxique et nous apporte un soutien ponctuel, ce qui nous permet de rester fidèles à notre poste. - il a partagé.

Il y a des jours où, après le travail, l’odeur des ordures et des eaux usées s’infiltre dans mon corps et mes vêtements, même après la douche. « Parfois, je me sens gêné quand je rentre chez moi et que je m'arrête dans un café. Les gens me regardent comme si j'étais… discriminé. Alors, quand je rentre du travail, je rentre directement chez moi… » Cela dit, M. Sang a retroussé ses manches, se préparant pour son prochain service sous la chaleur de la rue.

Par rapport aux égouts souterrains, la réalisation de fossés ouverts est considérée comme la partie la plus « légère ». Les fossés ouverts, l'eau stagnante et les déchets ménagers flottants sont collectés par des ouvriers dans des bateaux contenant des barils de boue, puis transportés par lots jusqu'au rivage sur un pont en bois temporaire qu'ils ont eux-mêmes construit. L'odeur était forte et les mouches et les moustiques grouillaient partout, mais il était toujours plus facile de respirer que de devoir ramper dans un système d'égouts à plusieurs mètres sous terre.

Le plus difficile reste les égouts souterrains, avec des diamètres de 300, 800, 1 000 à 1 200 mm. Quand je suis descendu, l’air était épais et l’odeur était si forte qu’elle était suffocante. Sous le chaud soleil d’été, se tenir à quelques mètres de l’égout est inconfortable, sans parler de ramper à l’intérieur.

L'équipe de dragage des égouts est composée de 19 personnes, réparties en 4 groupes, qui se relaient chaque jour pour « rouler » dans les égouts sous la rue. Pour garantir la sécurité, chaque personne n'est autorisée à travailler dans les égouts que pendant environ 30 minutes, après quoi elle doit être remplacée en permanence.

Le trou d’homme était étroit, j’étais épuisé, mes yeux me piquaient, j’avais du mal à respirer et mes membres étaient faibles. Certains travailleurs ont la peau qui démange, qui présente des maladies de peau, des cloques en raison d'une exposition prolongée à l'eau polluée. Les médicaments aident seulement à réduire mais ne guérissent pas complètement. Non seulement le gaz, les fumées toxiques provenant des regards d'égout, les égouts et les risques liés aux objets tranchants obligent également les travailleurs à se préparer à faire face.

« L'année dernière, alors que je travaillais dans la région de Bac Son, un morceau de clou de coffrage en bois m'a transpercé la plante du pied. J'ai dû me faire vacciner contre le tétanos et manquer deux jours », a raconté Tran Van Toan, la voix encore légèrement tremblante.

Le travail acharné et les difficultés ne sont rien comparés aux opinions négatives de la société. M. Toan a partagé : J'ai terminé le travail, la rue est propre, les fossés sont dégagés... mais certaines personnes me considèrent toujours comme inférieures, elles se bouchent même le nez en passant, se sentant dégoûtées. Cependant, j’ai persévéré dans mon travail, en essayant de rester calme et optimiste. J’espère que tout le monde est plus conscient et ne jette pas de déchets dans les canaux, les ruisseaux ou les égouts. Jetez les bouteilles en verre, les sacs en plastique et les déchets au bon endroit, car une ville propre n’est pas seulement le travail des travailleurs. Il faut toute la communauté pour y parvenir.

Ils n’ont pas d’uniformes brillants ni de bureaux élégants. Leur travail commence au cœur de la ville, dans les endroits les plus sombres, les plus étouffants et les plus sales. Pourtant, ce sont eux qui maintiennent la ville propre, agréable et sûre. Chaque mètre d’égout dégagé est un autre flux remis sur le bon chemin, une autre partie de la rue protégée des inondations.

Discrètement, avec peine et au prix de nombreux risques, ils continuent à exercer leur profession avec persévérance, non seulement pour gagner leur vie, mais aussi parce qu'ils sont conscients de la valeur du travail qu'ils accomplissent. Et peut-être que ce dont ils ont le plus besoin, ce ne sont pas des éloges, mais du respect, du partage et d’une communauté consciente qui travaille ensemble pour préserver l’environnement vivant.