En Ukraine, les femmes remplacent les hommes dans les mines

Krystyna a commencé à travailler à des centaines de mètres sous terre dans une mine de charbon dans l'est de l'Ukraine parce que l'entreprise manquait de travailleurs masculins.

Après l'enrôlement de plus de 1 000 ouvriers masculins dans l'armée, une compagnie minière de Dnipropetrovsk, dans l'est de l'Ukraine, confrontée à une pénurie de main-d'œuvre, l'a contrainte à autoriser des femmes à travailler sous terre pour la première fois de son histoire. Plus de 100 d'entre elles ont accepté ces emplois.

« J'ai accepté ce travail parce qu'il y avait un conflit et qu'il n'y avait pas d'autre travail », a déclaré Krystyna, 22 ans.

Krystyna se trouve à des centaines de mètres de profondeur dans une mine de la région de Dnipropetrovsk, en Ukraine, le 17 novembre. Photo : Reuters

Elle travaille comme technicienne à 470 mètres sous terre depuis quatre mois. Krystyna conduit un petit train électrique qui transporte les ouvriers sur plus de quatre kilomètres, de la zone des silos souterrains jusqu'à la veine de charbon.

La mine ressemble à une immense tour avec des ascenseurs qui s'étendent à plus de 600 mètres sous terre. Krystyna a décidé d'accepter ce travail après avoir surmonté sa peur de laisser son fils de quatre ans, Denys, chez sa grand-mère. Sa maison de Pavlohrad est située à 100 kilomètres du front, mais elle est régulièrement touchée par des missiles russes.

Krystyna disait que le travail était intéressant, mais dur, pénible et que la vapeur était désagréable. Elle recevait néanmoins un bon salaire et se sentait obligée de rester et de travailler pour ceux qui étaient partis à la guerre.

Son frère travaillait dans les mines. Il s'est engagé deux semaines après le lancement de la campagne russe en février 2022, et Krystyna était inquiète. « Tous les Ukrainiens sont partis au front, maintenant nous devons les soutenir, il n'y a plus personne pour travailler dans les mines », a-t-elle déclaré.

L'industrie charbonnière ukrainienne était autrefois l'une des plus importantes d'Europe, mais elle est en déclin depuis des décennies, suite à l'effondrement de l'Union soviétique. Depuis 2014, des milices soutenues par la Russie contrôlent dans l'est de l'Ukraine de nombreuses régions riches en charbon. Aujourd'hui, la Russie en contrôle encore davantage.

Avant le conflit, certaines femmes travaillaient dans les mines, mais le gouvernement avait interdit le travail souterrain, jugé trop pénible, une politique en vigueur depuis l'ère soviétique. L'interdiction a été levée pendant la guerre, et environ 400 femmes travaillent aujourd'hui dans les mines de DTEK, ce qui représente 2,5 % de la main-d'œuvre souterraine.

Natalia, 43 ans, connecte la source d'alimentation au chargeur de batterie d'un navire dans une mine à Dnipropetrovsk, en Ukraine, le 17 novembre. Photo : Reuters

Selon l'entreprise, les femmes n'effectuent que des tâches de soutien qui ne nécessitent pas trop de travail manuel. « Nous travaillons avec la même intensité que les hommes, sauf si la charge est trop lourde à soulever », explique Natalia, 43 ans, conductrice de train.

« J'ai même essayé de persuader mon fils de ne pas y aller travailler », se souvient-elle, ajoutant qu'elle a maintenant changé d'avis et qu'elle trouve les mines agréables. Elle compte y rester après la fin du conflit.

Hong Hanh (selon Reuters )

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