Cet incident tragique a ravivé le souvenir de certains des pires cas de massacres liés à des sectes au monde .
Jonestown, Guyane
Plus de 900 hommes, femmes et enfants sont morts lorsque le prédicateur américain et dirigeant du Temple du Peuple, Jim Jones, a orchestré un suicide rituel et un meurtre de masse en ordonnant à ses fidèles de boire du jus de raisin mélangé au cyanure dans leur complexe de jungle en Guyane en 1978.
Des sacs mortuaires sont placés sur les lieux où des dizaines de corps ont été retrouvés dans des tombes peu profondes dans le village de Shakahola, à Malindi, au Kenya, le 24 avril 2023. Photo : AP
La colonie et les morts de la secte sont devenues mondialement connues sous le nom de Jonestown. Bien que ces décès aient d'abord été considérés comme des suicides collectifs, les survivants ont déclaré que certains adeptes avaient été abattus par des gardes, empoisonnés ou forcés à boire de l'eau empoisonnée.
Ces décès sont survenus après la visite d'un membre du Congrès de San Francisco dans la colonie. Alors que le député Leo Ryan s'apprêtait à rentrer aux États-Unis avec des journalistes et des fidèles en fuite, ils ont été pris dans une embuscade en chemin. Ryan, trois journalistes et un fidèle en fuite ont été tués.
Jones a ensuite exhorté 912 fidèles à boire du vin. Ce rituel macabre de meurtre de masse a été enregistré sur une cassette, « Death Tape », prétendument orchestrée par Jones.
Des militaires américains placent des corps dans des cercueils à l'aéroport de Georgetown, en Guyane, après que 900 membres du Temple du Peuple se soient suicidés à Jonestown, en Guyane, en novembre 1978. Photo : AP
Waco, Texas
En 1993, un affrontement de 51 jours entre les agents fédéraux et les membres de la branche des Davidiens, groupe religieux dirigé par David Koresh, s'est terminé par un incendie massif dans leur ranch, près de Waco, au Texas. Plus de 70 personnes, dont Koresh, ont péri dans l'enceinte. Les autorités ont déclaré que les Davidiens avaient eux-mêmes allumé l'incendie.
Le siège de près de deux mois a commencé lorsque des agents du Bureau de l'alcool, du tabac et des armes à feu ont tenté d'exécuter un mandat de perquisition et d'arrestation au ranch du Mount Carmel Center le 28 février 1993, soupçonnés de possession d'armes par Koresh.
L'opération ratée a donné lieu à une fusillade qui a fait six morts et quatre agents. Le FBI et Koresh ont négocié pendant des semaines, au cours desquelles Koresh a autorisé certaines femmes et certains enfants à partir. Il a déclaré aux agents fédéraux qu'il attendait « de nouvelles directives divines ».
Le FBI a finalement mené une opération sur le ranch le 19 avril, au cours de laquelle les bâtiments ont été réduits en cendres. Plusieurs personnes ont été retrouvées mortes par balles par d'autres membres, certaines étant mortes d'asphyxie et d'inhalation de fumée. Koresh a été retrouvé mort, blessé par balle au front.
Image de l'incendie du complexe religieux Branch Davidian à Waco, au Texas, le 12 mai 1993. Photo : AP
Les sectes en Ouganda
Les autorités pensaient initialement que plus de 500 membres d'une secte recluse du sud-ouest de l'Ouganda, appelée le Mouvement pour la restauration des dix commandements, étaient morts dans un suicide collectif en 2000, lorsque leur église avait été incendiée et qu'ils avaient été brûlés vifs.
Mais lorsque les corps de six hommes furent retrouvés à proximité, portant des traces de coups de couteau et des traces de strangulation, l'affaire se transforma en enquête pour meurtre de masse. D'autres corps furent également découverts dans des fosses communes à d'autres endroits. Au final, plus de 700 personnes périrent dans les massacres de Kanungu.
On pense que le chef de la secte, Joseph Kibweteere, aurait convaincu ses fidèles de confesser leurs péchés et de vendre leurs biens en prévision de l'apocalypse du 1er janvier 2000. N'ayant pas réussi à le faire, les fidèles furent déçus. Kibweteere choisit alors une nouvelle date pour l'apocalypse : le 17 mars.
Après une fête où les fidèles se sont régalés de viande et ont bu du Coca-Cola, 530 personnes ont péri dans l'incendie de la cathédrale. Les autorités ont découvert plus tard que les fenêtres et les portes avaient été scellées pour empêcher toute fuite.
Les chefs de la secte sont également soupçonnés d'avoir tué des centaines de fidèles en d'autres lieux par empoisonnement. Personne n'a été inculpé dans cette affaire, et Kibweteere a disparu le jour de l'incendie de l'église.
Mai Anh (selon AP)
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