La dette pèse sur les travailleurs migrants en Israël

De nombreux travailleurs migrants en Israël choisissent de ne pas rentrer chez eux alors que les tensions s’intensifient, car ils ont emprunté beaucoup d’argent pour payer les frais d’exportation de main-d’œuvre.

Au moins 50 travailleurs migrants ont été tués en Israël lors d'un raid du Hamas le 7 octobre, dont 30 Thaïlandais, quatre Philippins et 10 Népalais. Il y a plus de 100 000 travailleurs étrangers en Israël, principalement dans les secteurs des soins infirmiers, de l’agriculture et de la construction.

Beaucoup de gens ont peur de rester en Israël et souhaitent rentrer chez eux, mais choisissent de ne pas le faire. Ils sont accablés de dettes pour payer les frais d’exportation de main-d’œuvre, parfois jusqu’à des dizaines de milliers de dollars. Continuer à travailler en Israël est le seul moyen pour eux de rembourser leurs dettes.

Thawatchai et Thongkoon On-kaew, les parents de Natthaporn, un ressortissant thaïlandais travaillant en Israël et enlevé par le Hamas, montrent une photo de leur fils à leur domicile de Nankhon Phanom, en Thaïlande, le 10 octobre. Photo : Reuters — Thawatchai et Thongkoon On-kaew, les parents de Natthaporn, un ressortissant thaïlandais travaillant en Israël et enlevé par le Hamas, montrent une photo de leur fils à leur domicile de Nankhon Phanom, en Thaïlande, le 10 octobre. Photo : *Reuters*

Diana, 33 ans, une travailleuse philippine, a dû se cacher dans un abri anti-bombes avec l'homme de 88 ans dont elle s'occupait, tandis que le Hamas tentait de s'y introduire le 7 octobre.

Elle travaille dans la colonie de Be'eri, à environ 5 km de la bande de Gaza. Diana a survécu à l'attaque du Hamas, mais plusieurs de ses collègues ont été tués. « C'était terrifiant. J'avais l'impression de vivre les dernières secondes de ma vie », a déclaré Diana.

Elle et le vieil homme n'ont eu ni nourriture ni eau pendant 18 heures jusqu'à ce que les Forces de défense israéliennes (FDI) arrivent à la rescousse à 2 heures du matin. Hantée par l'attaque, Diana n'est pas rentrée chez elle comme sa famille le souhaitait.

« Nous n'avons pas encore de maison dans notre ville natale. J'ai l'intention de travailler ici jusqu'à ce que j'aie assez d'argent pour en construire une », a-t-elle déclaré. « Cela prendra encore trois ans. »

L’Organisation internationale du travail (OIT), une agence des Nations Unies, exige que les employeurs paient tous les coûts liés à l’embauche de travailleurs migrants de l’étranger. Cependant, les experts des droits de l’homme critiquent fréquemment Israël pour avoir exigé des travailleurs qu’ils paient eux-mêmes ces sommes.

Israël est un pays attractif pour les travailleurs migrants car les salaires y sont plus élevés que dans d’autres pays de la région, ce qui pousse souvent les intermédiaires à gonfler les coûts pour ceux qui souhaitent exporter de la main-d’œuvre.

Les pénuries de main-d’œuvre dans les secteurs de la santé et de l’agriculture en Israël, associées à la lourde dette que les travailleurs portent lorsqu’ils viennent travailler en Israël, peuvent conduire à des situations où les travailleurs migrants sont maltraités et contraints de travailler de longues heures sans repos.

Des travailleurs migrants philippins étendent du linge sur le toit d'un immeuble à Jérusalem-Ouest, en Israël, le 7 février 2021. Photo : Guardian — Des travailleurs migrants philippins étendent du linge sur le toit d'un immeuble à Jérusalem-Ouest, en Israël, le 7 février 2021. Photo : *Guardian*

Saket, un Indien de 29 ans, a dû emprunter de l'argent pour payer plus de 20 000 dollars de frais de courtage à une agence de recrutement pour venir en Israël travailler comme infirmière l'année dernière. Comme les Philippines, l’Inde organise des vols de rapatriement pour ses citoyens, mais Saket a déclaré qu’il ne rentrerait pas chez lui.

« Nous avons fait de gros efforts pour obtenir des emplois bien rémunérés », a-t-il déclaré. Saket est payé 1 500 dollars par mois, soit trois fois le montant gagné dans les pays du Golfe comme l’Arabie saoudite ou le Koweït.

« Payer une agence de recrutement pour aller en Israël coûte dix fois plus cher que pour aller dans les pays du Golfe. C'est pourquoi moins de gens vont travailler en Israël. Il faut avoir de l'argent pour y aller », a déclaré Saket.

Nicholas McGeehan, cofondateur et directeur de FairSquare, une ONG de défense des droits de l’homme basée à Londres, décrit les travailleurs migrants comme un segment « invisible et oublié » d’Israël.

« Dans le passé, les travailleurs migrants travaillant dans les fermes étaient obligés de continuer à travailler lorsque des roquettes volaient depuis Gaza », a-t-il déclaré. « En fait, les travailleurs agricoles sont confrontés à de grands risques lorsqu’ils sont contraints de travailler pendant les attaques en cours. »

« J’espère que les nombreux travailleurs migrants pris dans le raid du 7 octobre rappelleront à Israël qu’il doit protéger et prendre soin de ses minorités », a déclaré McGeehan.

Hong Hanh (selon le Guardian )

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