La politique « zéro Covid-19 », assortie de confinements stricts appliqués pendant les trois années de la pandémie, bien que levée par la Chine en décembre 2022, a encore des répercussions clairement ressenties sur le marché du travail et de l'emploi.
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| Un diplôme universitaire ne garantit plus aux jeunes diplômés chinois de trouver un bon emploi. (Source : EPA-EFE) |
Après avoir cherché plus de 50 postes sur différents portails d'emploi, Connie Xu (22 ans) a finalement eu l'opportunité de passer un entretien pour un stage dans une entreprise d'une grande ville de Chine.
Diplômée en juin dernier avec mention d'une licence en langue et littérature chinoises, Xu est convaincue d'être une candidate de choix pour ce poste, notamment grâce aux nombreuses compétences relationnelles et à l'expérience pédagogique acquises lors de ses projets universitaires.
C’est en entrant à l’entretien avec confiance et l’espoir de décrocher rapidement un bon emploi que Connie Xu a vite été déçue d’être rejetée.
« L’entreprise m’a jugée encore trop immature. D’après la personne qui m’a interviewée, j’étais comme une page blanche, sans aucune expérience professionnelle réelle », a tristement confié Xu.
Xu estime que, dans un avenir proche, les candidats sans expérience de stage continueront d'être les premiers éliminés dès les premières étapes du processus de candidature. Elle a fait remarquer que même nombre de ses amis, pourtant brillants, n'ont pas trouvé d'emploi.
Bloqué par manque d'expérience
Le cas de Xu est assez courant et elle n'est pas la seule à lutter pour trouver un emploi parmi les 11,58 millions de nouveaux diplômés qui arrivent sur le marché du travail chinois cette année.
Le taux de chômage des jeunes travailleurs (âgés de 16 à 24 ans) dans ce pays a continué d'augmenter en mai et a atteint un niveau record de 20,8 %, contre 20,4 % en avril de cette année.
La politique « zéro Covid-19 », assortie de confinements stricts appliqués pendant les trois années de la pandémie, bien que levée par Pékin en décembre 2022, laisse encore clairement des traces sur le marché du travail et de l'emploi.
La plupart des diplômés universitaires de la promotion 2023 rencontrent des difficultés pour convaincre les employeurs de leur capacité à exercer des métiers concrets.
« Nous sommes restés coincés sur le campus pendant trois ans sur quatre, alors où allons-nous acquérir de l’expérience ? Les entreprises suppriment toutes des emplois, donc si elles embauchent, elles embauchent des personnes capables d’assumer plusieurs rôles », déplorait Xu.
Normalement, la recherche d'emploi des étudiants chinois commence au semestre d'automne de leur dernière année, lorsque les grandes entreprises organisent des campagnes de recrutement dans les universités et les écoles supérieures afin de compléter leurs ressources humaines.
La période de recrutement du printemps suivant, qui se déroule généralement de mars à mai, permettra de pourvoir les postes vacants restants, mais les places pour les jeunes diplômés sont souvent plus rares. Même ceux qui trouvent un emploi – souvent grâce à l'aide de leur université – ne trouvent pas forcément le poste idéal.
Mo Haonan, étudiant en génie civil à Hangzhou, a déploré que, bien qu'il ait trouvé une opportunité de stage grâce à une campagne de recrutement organisée par l'université, il ait été rapidement rejeté pour un emploi officiel après avoir participé à quelques projets d'entreprise.
« Les entreprises nous utilisent souvent comme main-d’œuvre à bas coût. Une fois le projet terminé, elles ne trouvent pas de clients et nous licencient sans grande indemnité », a déclaré Mo Haonan.
Le paradoxe de la formation et du marché
Miriam Wickertsheim, recruteuse basée à Shanghai pour plusieurs entreprises étrangères, a déclaré que les jeunes diplômés qu'elle a interviewés sont souvent moins intéressants pour les employeurs car leurs diplômes ne sont délivrés qu'en ligne.
« Les personnes interrogées ont indiqué que, du fait de leurs études majoritairement à distance, elles avaient moins d'activités sociales et moins d'occasions de travailler en présentiel, ce qui rendait plus difficile le développement de l'esprit d'équipe et des compétences sociales », a-t-elle déclaré. « Les employeurs attendent la prochaine promotion de diplômés. »
Selon cet expert en recrutement, l'une des raisons pour lesquelles les diplômés chinois de 2023 ont des difficultés à trouver un emploi est que de nombreuses petites entreprises privées en Chine peinent encore à se remettre de la pandémie.
« Même lorsque les entreprises publient des offres d'emploi, il s'agit de remplacements, et non d'expansion. Recruter un jeune diplômé et le former pour qu'il contribue à la croissance de l'entreprise demande beaucoup de temps et de ressources. Actuellement, et surtout dans un contexte économique difficile, de nombreuses entreprises hésitent à investir dans la formation, d'autant plus que les jeunes diplômés ne génèrent pas encore de revenus et que leur rendement est très variable », a analysé Wickertsheim.
Le fait que de nombreux jeunes choisissent des filières d'études en fonction de leurs intérêts plutôt que des filières populaires dont l'économie a besoin, selon Mme Wickertsheim, est également l'une des raisons de l'augmentation du taux de chômage chez les jeunes Chinois.
Selon les experts, le niveau d'éducation ne répond plus aux besoins de l'économie chinoise, qui demeure largement axée sur le secteur manufacturier. Plutôt que des diplômes universitaires, les travailleurs ont davantage besoin de formations techniques et professionnelles pour des emplois tels que la conduite d'engins complexes ou l'exploitation de systèmes automatisés.
Une enquête menée en 2022 par la société de recherche chinoise ICWise a révélé que plus de 60 % des étudiants diplômés en génie des puces en Chine continentale n'avaient aucune expérience de stage dans ce domaine.
Parallèlement, le secteur des semi-conducteurs devrait connaître une pénurie de 200 000 travailleurs cette année. Dans le domaine de l’intelligence artificielle (IA), le nombre de postes vacants est encore plus important, avec environ 5 millions d’offres.
Face à la réalité selon laquelle une personne sur cinq âgée de 16 à 24 ans ne trouve pas d'emploi, le gouvernement chinois s'est engagé à résoudre rapidement le problème et à ne pas le laisser s'aggraver.
Le 1er juin, le ministère chinois de l'Éducation a annoncé une campagne nationale de 100 jours visant à « inciter les diplômés à rechercher activement un emploi et à aider davantage de diplômés universitaires à trouver un emploi le plus rapidement possible, avant et après avoir quitté l'école ».
Cependant, il y a un avantage pour les jeunes diplômés : les postes de cadres intermédiaires inefficaces ou non essentiels sont souvent les premiers à être supprimés, et les entreprises peuvent cibler les stagiaires pour ces postes, selon Eddie Cheng, expert en recrutement.
« Certaines entreprises licencient souvent des cadres intermédiaires ou supérieurs et embauchent de jeunes diplômés car cela coûte moins cher. Elles sont prêtes à payer moins cher pour recruter un jeune diplômé et le former pendant quelques années. Le coût d'embauche d'un directeur général peut être équivalent à celui de plus de 30 jeunes diplômés », a-t-il précisé.
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