La peur pousse les Japonais à disperser les cendres de leurs ancêtres dans la mer

Inquiet que personne ne s'occupe des tombes de ses ancêtres après son décès, M. Matsumoto a décidé de choisir le service de dispersion des cendres du défunt dans la mer.

Toshihide Matsumoto, 65 ans, a décidé en juin de fermer le tombeau de sa famille à Himeji, dans la préfecture de Hyogo, au Japon, où dix membres de son clan sont enterrés depuis des siècles. Son père et sa sœur y sont également enterrés.

« Ma mère était gardienne du cimetière, mais après une chute en 2019, elle n'a plus pu continuer », a déclaré M. Matsumoto. Son épouse est décédée en 2018 et sa mère, aujourd'hui âgée de 90 ans, est en maison de retraite. Il a une fille unique qui vit à Tokyo, à 575 kilomètres de Himeji.

Voir autant de tombes abandonnées et sans surveillance dans la région rendait Matsumoto triste et inquiet. « J'ai peur que personne ne s'occupe des tombes de mes ancêtres à ma mort. Je ne veux pas non plus imposer un fardeau à mes enfants », a-t-il déclaré.

Pour éviter que les tombes de ses ancêtres ne connaissent une situation similaire, il a décidé d'en discuter avec sa famille et ses proches. Plus tôt cette année, avec l'accord de sa mère, il a opté pour une cérémonie funéraire en mer, dispersant les cendres de ses ancêtres en mer.

Des ouvriers déplacent les tombes des ancêtres de M. Matsumoto dans un cimetière de la ville de Himeji, préfecture de Hyogo. Photo : Japan Times — Des ouvriers déplacent les tombes des ancêtres de M. Matsumoto dans un cimetière de la ville de Himeji, préfecture de Hyogo. Photo : *Japan Times*

Face au nombre croissant de tombes abandonnées au Japon, de nombreuses personnes ont pris la même décision que M. Matsumoto. Selon le Japan Times , il s'agit d'une conséquence de la disparition progressive du modèle familial traditionnel, due au départ croissant de personnes de leur ville natale et au vieillissement rapide de la population japonaise.

Le Japon a connu une augmentation significative du nombre de réinhumations au cours des dernières décennies. Dans les années 2000, le pays enregistrait environ 60 000 à 70 000 réinhumations par an, mais a régulièrement dépassé la barre des 100 000 depuis 2017. L'année dernière, le Japon a enregistré plus de 150 000 réinhumations.

La demande croissante de réinhumation a incité de nombreuses entreprises à suivre la tendance et à proposer des services supplémentaires. Les familles peuvent choisir la forme de réinhumation : transférer les cendres vers une nouvelle tombe dans une autre ville, les enterrer dans une urne funéraire ou les disperser en mer.

Des employés d'un service de crémation dispersent les cendres dans la mer. Photo : Japan Time — Un membre du personnel d'un service de crémation disperse les cendres dans la mer. Photo : *Japan Time*

Mitsuko Kikkawa, experte en funérailles japonaises, a déclaré que l'achat d'un terrain pour une inhumation au Japon était très onéreux. Grâce aux médias, de plus en plus de personnes découvrent et adoptent d'autres formes d'inhumation, notamment M. Matsumoto à Himeji.

House Boat Club, l'entreprise qui propose des services d'inhumation en mer pour les ancêtres de M. Matsumoto, a constaté qu'un grand nombre de clients choisissent de disperser leurs cendres en mer. Selon Akaba, le dirigeant de l'entreprise, cela prouve qu'il existe une forte demande de réinhumation au Japon.

Les crématoriums constituent une autre alternative populaire. Le temple Henjoson, situé sur le mont Koya, dans la préfecture de Wakayama, connaît une forte demande de restes incinérés, car il s'agit d'un site sacré du bouddhisme japonais.

De plus en plus de personnes viennent au mont Koya pour acheter des urnes afin de conserver leurs cendres. Chaque urne du temple Henjoson peut contenir huit urnes. Les moines prient quotidiennement devant les urnes et les diffusent en direct sur YouTube.

« La diversification des formes de réinhumation n'est pas nouvelle. Les traditions funéraires ont évolué au fil du temps, en fonction du mode de vie de chaque époque », a déclaré Mme Kikkawa. « Mais ce qui n'a pas changé, c'est le respect des ancêtres. »