Nottingham Forest et le rêve de la Ligue des champions

Nottingham Forest rêve de remporter le plus haut classement du football anglais après près de 40 ans en accueillant le puissant adversaire Chelsea à 22 heures le 25 mai à domicile au City Ground.

La concurrence acharnée dans la région Nord-Ouest intéresse particulièrement les supporters anglais, notamment en raison des ambitions de Nottingham Forest et de Chelsea. Dans une semaine exactement, Chelsea disputera la finale de l'UEFA Conference League, mais pour l'instant, les Blues ne se concentrent que sur l'objectif de remporter les trois points lors de la finale de Premier League.

Course passionnante pour le Top 5

En théorie, Chelsea, l'équipe visiteuse, a l'avantage puisqu'elle occupe actuellement la 5e place du classement. Il lui suffit donc d'une victoire pour terminer la compétition sans se soucier des autres résultats. Nottingham Forest n'a qu'un point de retard sur son adversaire, mais est classé deux places plus bas. Il lui faut donc battre Chelsea et attendre que Newcastle ou Aston Villa trébuchent pour espérer figurer dans le top 5.

Les forces et les faiblesses mises en évidence rendent ce match encore plus imprévisible. Chelsea a réalisé une performance impressionnante en fin de saison, avec un bilan récent de 6 victoires sur 7. Cependant, ils n'ont gagné que contre des adversaires qui n'avaient pas marqué, et contre une équipe aussi solide que Newcastle, Chelsea a dû s'incliner 0-2.

Au fil de la saison, les faiblesses de Chelsea sont devenues plus évidentes, leur jeu offensif étant critiqué pour sa médiocrité. Lors de la victoire contre Manchester United le week-end dernier, le seul but de Chelsea a été inscrit par une surprenante combinaison entre les latéraux Reece James et Marc Cucurella, tandis que les attaquants Cole Palmer, Noni Madueke et Pedro Neto sont restés « silencieux ».

Ne pouvant compter sur le retour de l'attaquant Nicolas Jackson, Chelsea espère toujours que Jadon Sancho sera de retour à temps tandis que le duo Christopher Nkunku et Marc Guiu sont prêts à revenir pour épauler Palmer ou Madueke sur le front offensif.

Le match Nottingham Forest - Chelsea est au cœur de la course au Top 5 de la Premier League anglaise. (Photo : AP - Infographie : VE LOAN)

Avantage du terrain

Avec une victoire 2-1 contre West Ham au tour précédent, Nottingham Forest a véritablement ravivé son rêve européen après une série de quatre nuls et défaites. Cette 7e place garantit à l'équipe de l'entraîneur Nuno Santo une place dans trois Coupes d'Europe la saison prochaine, mais Nottingham Forest souhaite toujours retrouver la prestigieuse arène de la Ligue des champions.

Nottingham Forest est considéré comme un cas plutôt déroutant car c'est la seule équipe à avoir remporté plus de Coupes d'Europe que de titres nationaux ; c'est également la seule équipe à avoir remporté la Coupe C1/Ligue des Champions deux fois de suite mais à avoir passé les 3 décennies suivantes à jouer dans les divisions inférieures, y compris quelques saisons difficiles en League One !

Pour rester dans le Top 5 après la fin de la Premier League, Nottingham Forest doit s'imposer face à Chelsea et espérer que ses adversaires trébuchent. Même si le scénario est difficile, en football, rien n'est impossible dès lors que l'équipe de City Ground fait preuve de suffisamment d'envie et de détermination.

Le style de jeu de Nottingham Forest est assez simple, axé principalement sur une défense serrée et des contre-attaques rapides. Tout adversaire connaît l'« arme secrète » de Nottingham Forest, mais il est difficile d'arrêter l'équipe de l'entraîneur Nuno Santo. Sans compter que le stade de City Ground a toujours été un soutien solide pour l'outsider de cette saison.

Selon l'expert Mark Hughton, Nottingham Forest a battu Manchester City et Aston Villa, ou fait match nul contre Arsenal et Liverpool à City Ground. Chelsea doit donc prêter une attention particulière à ce détail, compte tenu du jeu irrégulier des « Blues » à l'extérieur de Londres. Lors des 20 derniers matchs à domicile, Nottingham Forest a enregistré 4 défaites, mais 10 victoires.

En attendant des surprises à City Ground

L'attaquant néo-zélandais Chris Wood a marqué le plus de buts pour Nottingham Forest (20 buts), mais les experts ont déclaré qu'Anthony Elanga était le joueur à suivre lors de la finale du Top 5. L'ailier suédois a inscrit 6 buts et délivré 11 passes décisives, et a réalisé une excellente performance en fin de saison, son but contre son « vieil ami » Manchester United confirmant les progrès de ce joueur de 23 ans.

Elanga espère affronter Marc Cucurella sur le flanc gauche, joueur le plus régulier de Chelsea et menaçant pour les attaquants de nombreuses équipes. Si ce point sensible est résolu, Elanga aura davantage d'occasions de centrer ou de créer des coups de pied arrêtés pour les duels aériens efficaces qui sont devenus la marque de fabrique de Nottingham Forest cette saison.

La bataille entre les gardiens est également intéressante à suivre. Matz Sels vise son 14e clean sheet cette saison, de quoi rivaliser avec David Raya d'Arsenal pour le Gant d'Or. Les attaquants en demi-teinte de Chelsea représentent une opportunité pour Matz Sels et Nottingham Forest.

Chelsea a le droit de décider de son sort, mais Nottingham Forest devrait au moins obtenir un match nul et pourrait même surprendre les « Blues », mieux classés à bien des égards. La dernière journée de Premier League sera-t-elle surprenante ?

Source : https://nld.com.vn/nottingham-forest-va-giac-mo-champions-league-196250524214126118.htm