Nottingham Forest et son rêve de Ligue des champions

Nottingham Forest rêve d'atteindre le sommet du football anglais après près de 40 ans d'attente, lorsqu'ils accueilleront le redoutable Chelsea à 22h le 25 mai à City Ground.

Ce choc très attendu dans le Nord-Ouest de l'Angleterre suscite un intérêt particulier chez les supporters anglais, et pas seulement en raison de la forte motivation des deux équipes, Nottingham Forest et Chelsea. Chelsea disputera la finale de la Ligue Conférence dans une semaine, mais pour l'instant, les Blues se concentrent uniquement sur l'obtention des trois points lors de leur dernier match de Premier League.

La course aux 5 premières places est intense.

En théorie, Chelsea a l'avantage puisqu'il occupe actuellement la cinquième place du classement. Une victoire lui assurerait donc sa place, quels que soient les autres résultats. Nottingham Forest n'est qu'à un point derrière, mais deux places plus bas. Il lui faudrait donc battre Chelsea et espérer un faux pas de Newcastle ou d'Aston Villa pour avoir une chance de terminer dans le top 5.

Les forces et les faiblesses mises en évidence rendent ce match encore plus imprévisible. Chelsea a été relativement impressionnant en cette fin de saison, remportant 6 de ses 7 derniers matchs. Cependant, ils ne se sont imposés que face à des adversaires qui n'avaient plus rien à jouer, et contre une équipe solide comme Newcastle, Chelsea a subi une défaite 0-2.

À l'approche de la fin de saison, les faiblesses de Chelsea sont devenues de plus en plus évidentes, notamment son jeu offensif peu inspiré. Lors de leur victoire contre Manchester United le week-end dernier, l'unique but de Chelsea est venu d'une surprenante combinaison entre les latéraux Reece James et Marc Cucurella, tandis que des attaquants comme Cole Palmer, Noni Madueke et Pedro Neto sont restés globalement inefficaces.

Alors que le retour de l'attaquant Nicolas Jackson est incertain, Chelsea espère toujours que Jadon Sancho sera apte à jouer, tandis que Christopher Nkunku et Marc Guiu sont prêts à revenir pour épauler Palmer ou Madueke en attaque.

Le match Nottingham Forest - Chelsea est l'enjeu principal de la course aux cinq premières places en Premier League anglaise. (Photo : AP - Graphisme : VE LOAN)

Avantage du terrain

Grâce à leur victoire 2-1 face à West Ham au tour précédent, Nottingham Forest a véritablement relancé ses espoirs européens après une série de quatre matchs nuls et quatre défaites consécutifs. Leur actuelle septième place assure à l'équipe de Nuno Santo une place dans trois compétitions européennes la saison prochaine, mais Nottingham Forest aspire toujours à retrouver la prestigieuse Ligue des champions.

Nottingham Forest est considéré comme un cas plutôt déroutant, étant la seule équipe à avoir remporté plus de coupes européennes que de titres nationaux ; et également la seule équipe à avoir remporté la Coupe d'Europe/Ligue des champions deux fois de suite, tout en ayant évolué pendant plus de trois décennies dans des divisions inférieures, y compris quelques saisons en League One !

Pour s'assurer une place dans le top 5 à l'issue de la saison de Premier League, Nottingham Forest doit impérativement s'imposer face à Chelsea et espérer un faux pas de son rival. Si la tâche s'annonce ardue, en football, rien n'est impossible lorsque l'équipe de City Ground fait preuve d'ambition et de détermination.

Le style de jeu de Nottingham Forest est assez simple, privilégiant une défense solide et des contre-attaques rapides. Les adversaires connaissent bien les tactiques de Nottingham Forest, mais stopper l'équipe de Nuno Santo n'est pas une mince affaire. De plus, jouer à domicile, à City Ground, a toujours été un atout majeur pour cette équipe, outsider de la saison.

D'après l'expert Mark Hughton, Nottingham Forest a déjà battu Manchester City et Aston Villa, et fait match nul contre Arsenal et Liverpool à domicile. Chelsea devrait donc accorder une attention particulière à ce détail, car les Blues sont souvent irréguliers lorsqu'ils jouent à l'extérieur. Sur leurs 20 derniers matchs à domicile, Nottingham Forest a perdu 4 fois pour 10 victoires.

Attendez-vous à des surprises au City Ground

L'attaquant néo-zélandais Chris Wood est le meilleur buteur de Nottingham Forest (20 buts), mais les experts estiment qu'Anthony Elanga est le joueur le plus excitant à suivre dans cette finale du Top 5. L'ailier suédois a inscrit 6 buts et délivré 11 passes décisives, et réalise d'excellentes performances en cette fin de saison, comme en témoigne son but contre son ancien club, Manchester United.

Elanga se réjouit d'affronter Marc Cucurella sur le flanc gauche – le joueur le plus régulier de Chelsea et une menace constante pour les attaquants de nombreuses équipes. S'il parvient à neutraliser ce point faible, Elanga aura davantage d'occasions de participer aux centres ou de créer des coups de pied arrêtés pour les attaques aériennes efficaces qui sont devenues la marque de fabrique de Nottingham Forest cette saison.

La lutte pour le poste de gardien de but est également à suivre de près. Matz Sels vise un quatorzième match sans encaisser de but cette saison, ce qui le placerait en lice pour le Gant d'Or face à David Raya d'Arsenal. Les attaquants de Chelsea ne sont pas particulièrement en forme, ce qui représente une opportunité tant pour Matz Sels que pour Nottingham Forest.

Chelsea a son destin entre ses mains, mais Nottingham Forest devrait au moins obtenir le match nul, voire même créer la surprise face aux Blues, considérés comme supérieurs à bien des égards. Un dénouement surprenant est-il possible en Premier League ?

Source : https://nld.com.vn/nottingham-forest-va-giac-mo-champions-league-196250524214126118.htm