Espagne Selon l'ancien défenseur Mariano Pernia, s'il avait choisi l'Espagne au lieu de l'Argentine, Messi aurait remporté les Coupes du monde 2010 et 2014.
« J'ai dit à tout le monde en Argentine que si Messi avait choisi de jouer pour l'Espagne, il aurait remporté deux Coupes du monde », a déclaré Pernia à Flashscore le 2 janvier. « L'Espagne a remporté la Coupe du monde 2010, donc si Messi avait été dans l'équipe, ils l'auraient gagnée aussi. La suivante aussi, car c'est à ce moment-là qu'il était à son meilleur niveau. »
Messi soulève la Coupe du monde 2022 avec l'Argentine, le 18 décembre 2022, au Qatar. Photo : Reuters
Pernia estime également qu'à certains moments, l'équipe argentine n'était pas digne de Messi. À l'époque, l'Argentine ne disposait pas d'un effectif et d'une tactique suffisamment performants pour être compatible avec le « numéro 10 », tandis que certains supporters critiquaient systématiquement Messi après les défaites.
Pernia a également affirmé que Messi cherche constamment à apprendre et à progresser, même s'il semble tout savoir. Il estime que Messi progresse d'année en année, grâce à l'humilité et à l'amélioration continue. « Messi ajoute toujours des éléments et n'est jamais à l'aise en sachant qu'il est le meilleur joueur du monde », a ajouté Pernia. « C'est ainsi qu'il est devenu le meilleur joueur de l'histoire. »
Messi est arrivé en Espagne en 2000, alors qu'il n'avait que 13 ans. Après de nombreuses années passées ici, « El Pulga » aurait pu jouer pour l'équipe nationale espagnole. Cependant, il a tout de même choisi l'Argentine et a fait ses débuts en 2005. Lors de ses quatre premières Coupes du monde, Messi s'est arrêté en quarts de finale en 2006 et 2010, a perdu en finale en 2014 et en huitièmes de finale en 2018. Il a également terminé deuxième de la Copa América en 2007, 2015 et 2016, s'est incliné en quarts de finale en 2011 et a terminé troisième en 2019. Messi n'a assouvi sa soif de titres avec l'équipe nationale qu'à 34 ans, en remportant trois titres consécutifs : la Copa América 2021, la Supercoupe intercontinentale 2022 et la Coupe du monde 2022.
Si Messi a connu le succès en fin de carrière avec l'équipe nationale, la plupart de ses coéquipiers du Barça ont rapidement été affublés de trophées avec l'Espagne. De 2008 à 2012, l'Espagne a remporté l'Euro 2008, l'Euro 2012 et la Coupe du monde 2010.
Pernia lorsqu'il jouait pour l'Espagne lors de la Coupe du monde 2006 en Allemagne. Photo : AFP
Pernia est l'inverse de Messi. L'ancien arrière latéral de l'Atlético est né en Argentine, mais a joué 11 fois pour l'Espagne entre 2006 et 2007. En 2006, Pernia et l'Espagne ont atteint les huitièmes de finale de la Coupe du monde. Le père de l'ancien défenseur, Vicente Pernia, était un célèbre international argentin de 1974 à 1977.
Thanh Quy (selon Flashscore )
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