Peter Higgs, le physicien qui a proposé l'existence de la « particule de Dieu », est décédé.

L’université d’Édimbourg, où le physicien Peter Higgs a occupé pendant de nombreuses années un poste de professeur honoraire, a confirmé qu’il s’est éteint paisiblement le 8 avril à son domicile des suites d’une courte maladie.

Le professeur Sir Peter Mathieson, chancelier de l'université, a déclaré : « Peter Higgs était une personnalité exceptionnelle, un scientifique véritablement doué dont la vision et l'imagination ont enrichi notre connaissance du monde qui nous entoure. »

« Son travail de pionnier a inspiré des milliers de scientifiques et son héritage continuera d'inspirer les générations à venir », a déclaré le professeur Mathieson.

Higgs, cependant, se décrivait lui-même comme « incompétent » en laboratoire de physique au lycée et reconnaissait avoir d'abord préféré les mathématiques et la chimie. Mais, inspiré par le physicien quantique Paul Dirac, qui avait fréquenté le même établissement, il s'est tourné vers la physique théorique.

Le physicien Peter Higgs est professeur honoraire à l'université d'Édimbourg. Photo : AP

Il a prédit et proposé pour la première fois l'existence de la particule de Higgs (ou boson de Higgs, souvent appelée la « particule de Dieu ») en 1964. Il a émis l'hypothèse qu'il devait exister une particule subatomique d'une certaine taille qui pourrait expliquer comment les autres particules et toutes les étoiles de l'univers ont une masse.

Sans la masse du boson de Higgs, les particules ne pourraient pas se condenser en la matière avec laquelle nous interagissons quotidiennement, affirmait le professeur en 1964. Et sans une particule de ce type, l'ensemble des lois que les physiciens utilisent pour décrire le monde , connu sous le nom de « Modèle Standard », ne serait pas cohérent.

Si l'existence du boson de Higgs est prouvée, le cadre théorique de base du modèle standard pourrait être expliqué et aider les scientifiques à comprendre l'un des mystères les plus fondamentaux de l'univers : le Big Bang a créé quelque chose à partir de rien il y a 13,8 milliards d'années.

Depuis près de 30 ans, des physiciens de l'Organisation européenne pour la recherche nucléaire (CERN) et du laboratoire Fermilab de Chicago recréent le Big Bang en faisant entrer en collision des particules dans l'espoir de détecter l'existence du boson de Higgs.

Finalement, en 2012, des scientifiques du CERN ont annoncé avoir découvert le boson de Higgs grâce au Grand collisionneur de hadrons (LHC). Cet accélérateur de particules gigantesque a été conçu spécifiquement pour la détection du boson de Higgs. Il crée des collisions à des énergies extrêmement élevées afin de simuler certaines des conditions qui régnaient un milliardième de seconde après le Big Bang.

Ce travail montre comment les bosons contribuent à maintenir la cohésion de l'univers et donnent une masse aux particules fondamentales, qui sont essentielles à l'existence de tous les autres atomes connectés dans l'univers.

Le regretté physicien Peter Higgs se tient devant une photo du LHC lors de l'exposition « Collisions » au Science Museum en novembre 2013. Photo : GI

Higgs était présent dans un auditorium bondé du CERN pour entendre l'annonce de la découverte , aux côtés du physicien belge François Englert, qui avait indépendamment proposé une théorie similaire.

« Nous avons franchi une étape majeure dans notre compréhension de la nature », a déclaré Rolf Heuer, directeur général du CERN. À ce moment, les yeux du physicien se sont remplis de larmes lorsqu'il a dit à ses collègues chercheurs : « C'est incroyable que cela se soit produit de mon vivant. »

Higgs et Englert ont tous deux remporté le prix Nobel de physique 2013 pour leurs travaux.

Le boson de Higgs a complété le Modèle Standard, mais des recherches supplémentaires sont nécessaires pour le comprendre pleinement. Sa découverte a conduit les scientifiques à se concentrer sur la vaste partie de l'univers qui demeure inexpliquée, ainsi que sur des concepts comme celui des univers parallèles.

Né le 29 mai 1929 à Newcastle, dans le nord-est de l'Angleterre, Peters Higgs a étudié au King's College de Londres et a obtenu son doctorat en 1954. Il a passé la majeure partie de sa carrière à l'Université d'Édimbourg, devenant chef du département de physique théorique de l'université écossaise en 1980. Il a pris sa retraite en 1996.

« Peter Higgs était un homme discret et modeste qui n'a jamais semblé à l'aise avec sa célébrité, même si ses travaux ont sous-tendu tout le cadre théorique moderne de la physique des particules », déclare le biochimiste Joel Goldstein de l'École de physique de l'Université de Bristol.

Hoai Phuong (selon CNN, AP, DW)

Source: https://www.congluan.vn/peter-higgs-qua-doi-nguoi-doat-giai-nobel-nho-tim-ra-hat-cua-chua-post291149.html