Les sept planètes TRAPPIST-1 sont depuis longtemps au centre d'un débat de longue date, les scientifiques craignant que certains facteurs provenant de l'étoile mère et des planètes elles-mêmes puissent entraver leur habitabilité.
Une recherche récemment publiée dans la prestigieuse revue scientifique Nature, dirigée par l'astronome Franck Selsis de l'Université de Bordeaux (France), a apporté une excellente nouvelle.
Sept « terres promises » pour la vie autour de l'étoile TRAPPIST-1. (Photo : NASA)
TRAPPIST-1 est une naine rouge, beaucoup plus petite et plus froide que le Soleil, située à seulement 40 années-lumière. Ses sept planètes, de tailles et de formes variées, partagent toutes des caractéristiques proches de la Terre qui pourraient les rendre propices à la vie.
Ce qui intéresse le plus les scientifiques, c’est que les sept planètes sont susceptibles d’abriter de l’eau liquide à leur surface ou à leur intérieur.
Il existe cependant des obstacles. L'étrangeté de certaines de ces « planètes océaniques » fait craindre à certains scientifiques qu'une trop grande quantité d'eau par rapport à la Terre soit préjudiciable à la vie.
La plus grande préoccupation reste l'étoile mère : une naine rouge froide mais très rayonnante, avec de puissants vents stellaires qui pourraient provoquer l'évaporation de l'eau de son atmosphère dans l'espace et la transformer en un clone de Vénus au lieu d'une Terre.
Mais le Dr Selsis a déclaré que les naines rouges comme TRAPPIST-1 verraient leur luminosité diminuer au fil du temps.
Le modèle qu'il a développé avec ses collègues suggère que le jeune TRAPPIST-1 a effectivement initialement créé des conditions « infernales » pour ses sept planètes, mais en tant que naine rouge, il n'aurait pas été assez chaud pour faire fondre les croûtes et les manteaux de ces planètes magmatiques.
Cela signifie qu'une quantité importante d'eau est encore emprisonnée dans les roches. Autrement dit, le fait que la plupart de ces planètes soient plus hydratées que la Terre constitue un avantage inattendu.
Dans les années qui ont suivi le refroidissement de l’étoile mère, des océans d’eau liquide auraient pu se former, qui pourraient désormais abriter une vie abondante.
Selon Space, cette découverte non seulement augmente la confiance dans les 7 « terres promises » qui intéressent les astronomes ces derniers temps, mais augmente également la grande opportunité pour les humains de prouver qu'ils ne sont pas seuls dans la Voie lactée.
Parce que les naines rouges comme TRAPPIST-1 sont le type d’étoile le plus courant dans la Voie lactée, la galaxie qui contient notre Terre.
(Source : journal Lao Dong)
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