Détection de choc : des créatures capables de conduire l'électricité comme un fil électrique

Des scientifiques viennent d’annoncer une découverte surprenante qui pourrait changer la façon dont les gens comprennent la capacité de conduire l’électricité dans la nature. Une nouvelle espèce de bactérie, découverte le long de la côte centrale de l'Oregon, aux États-Unis, possède la capacité de conduire l'électricité à travers tout son corps comme un fil vivant. Cela va à l’encontre de l’idée reçue selon laquelle seuls les métaux comme le cuivre ou les circuits électriques de haute technologie sont capables de conduire l’électricité.

Cette bactérie est officiellement nommée Ca. Électrothrix yaqonensis. Sa structure est constituée de cellules en forme de bâtonnets reliées entre elles, formant des fibres pouvant mesurer jusqu'à plusieurs centimètres de long. Ce qui est particulier, c'est que la capacité de cette bactérie à conduire l'électricité est différente de celle de toute autre espèce de son groupe, grâce à la présence de filaments de nickel inhabituels intégrés dans ses épaisses crêtes de surface.

Photo : Sommart/Adobe.

L’étude a été publiée dans la revue Applied and Environmental Microbiology. Les scientifiques disent que Ca. Electrothrix yaqonensis semble être une branche primitive de l'arbre généalogique bactérien, ouvrant la voie à des recherches sur les origines évolutives des formes de vie capables de conduire l'électricité. Mais ce qui est le plus intéressant n’est pas seulement l’origine évolutive, mais aussi la façon dont fonctionnent les bactéries et le potentiel d’applications pratiques.

Cette bactérie conductrice peut transférer des électrons le long de son corps, agissant comme un fil naturel, transportant des charges électriques à travers les sédiments de son habitat. Grâce à cette propriété, les bactéries peuvent interagir efficacement avec les polluants et les ions métalliques, ce qui les rend extrêmement utiles dans les habitats côtiers où l’énergie et les ressources sont souvent instables et imprévisibles.

Les scientifiques pensent que ce minuscule organisme conducteur d’électricité pourrait devenir un outil puissant dans des applications pratiques, notamment dans le domaine de l’assainissement de l’environnement. En raison de sa capacité à nettoyer les contaminants par transfert d'électrons, le Ca. Electrothrix yaqonensis peut être utilisé dans les activités d'assainissement de l'environnement sur d'anciens sites industriels ou des sites fortement pollués. De plus, parce qu’elle est composée de protéines et de cellules auto-réplicatives, cette bactérie ouvre également la voie au développement de systèmes bioélectroniques plus respectueux de l’environnement.

La structure des bactéries filaires est également une source d’inspiration pour la recherche sur les technologies énergétiques propres. Les protéines de nickel hautement conductrices pourraient servir de modèles pour le développement de nouveaux matériaux destinés à des applications dans la technologie des capteurs ou le stockage d'énergie. Combinée à d’autres avancées telles que la récupération d’électricité à partir de la rotation de la Terre ou l’exploitation de l’énergie des pluies, la découverte de cette bactérie particulière pourrait contribuer à fournir une source d’énergie durable aux générations futures.

 

Bao Ngoc (à temps partiel)

Source : https://doanhnghiepvn.vn/cong-nghe/phat-hien-chan-dong-sinh-vat-co-kha-nang-dan-dien-nhu-mot-soi-day-song/20250516043531551