Un écosystème diversifié découvert à 9 500 m de profondeur sous l'océan Pacifique

Le submersible habité Fendouzhe explore l'écosystème des fonds marins de l'océan Pacifique . (Source : IDSSE)

Un groupe de scientifiques internationaux dirigé par l'Institut des sciences des profondeurs marines de l'Académie chinoise des sciences (IDSSE) vient d'annoncer la découverte d'écosystèmes riches à des profondeurs allant jusqu'à 9 533 m dans l' océan Pacifique , selon les résultats de recherche publiés dans la revue Nature, rapportés par un correspondant de l'Agence de presse vietnamienne à Bruxelles.

Selon les auteurs, ces écosystèmes ont été observés dans deux fosses océaniques, les Kouriles-Kamchatka et les Aléoutiennes, qui s'étendent sur plus de 2 500 km dans le Pacifique Nord-Ouest. C'est la première fois que des communautés biologiques sont observées directement à de telles profondeurs et à une si grande échelle.

L'enquête a été réalisée à l'aide du submersible habité Fendouzhe, le véhicule de plongée le plus profond actuellement disponible.

De nombreux organismes vivant ici ne dépendent pas de la matière organique provenant des couches supérieures de l'eau, mais d'une vie « chimiosynthétique », utilisant l'énergie des réactions chimiques pour fixer le carbone, plutôt que la lumière du soleil. Des composés comme le méthane ou le sulfure d'hydrogène sont convertis en énergie par des micro-organismes.

L'équipe de recherche a enregistré la présence de vers tubicoles rouges, de mollusques bivalves colorés, de vers blancs dotés de structures corporelles particulières et de nombreuses autres formes biologiques non décrites.

L'analyse des échantillons a montré que le méthane présent sur ces sites était produit par des bactéries des grands fonds et s'accumulait dans les sédiments. Cette découverte suggère que les fosses sous-marines pourraient constituer d'importants réservoirs de carbone sous forme de méthane, non pris en compte dans les modèles globaux.

Les scientifiques affirment que les résultats de l’étude appellent à une évaluation de l’impact des activités minières en eaux profondes, qui pourraient avoir un impact sur ces écosystèmes uniques.

Selon le Dr Dominic Papineau, coauteur de l'étude, cette découverte ouvre la possibilité que des environnements similaires existent dans les océans sous-glaciaires de corps célestes comme Europe (Jupiter) ou Encelade (Saturne). Il a ajouté que la haute pression ne constitue pas une limite absolue à la vie.

L'équipe de recherche estime que cette découverte n'est qu'un début et que d'autres études sont nécessaires dans d'autres fosses sous-marines pour mieux comprendre la biodiversité et les fonctions écologiques de ces environnements extrêmes.

(Agence de presse vietnamienne/Vietnam+)

Source : https://www.vietnamplus.vn/phat-hien-he-sinh-thai-da-dang-o-do-sau-9500m-duoi-day-thai-binh-duong-post1055979.vnp