Les scientifiques de la National Aeronautics and Space Administration (NASA) pensent que certaines planètes de l'univers rétrécissent parce que leur noyau émet de puissantes radiations qui détruisent leur atmosphère.
Simulation de différentes planètes du système solaire
Parmi les plus de 5 000 planètes extraterrestres découvertes par la NASA à ce jour, beaucoup sont classées comme des super-Terres (jusqu'à 1,5 fois plus grandes que la Terre) et beaucoup font partie du groupe proche de Jupiter, ce qui signifie qu'elles ont un diamètre 2 à 4 fois plus grand que la Terre.
Cependant, les scientifiques ont réalisé qu’il ne semblait pas y avoir de planète entre ces deux groupes, qui sont 1,5 à 2 fois plus grands que la Terre.
« Les scientifiques spécialistes des exoplanètes disposent de suffisamment de données pour confirmer l'existence d'un écart entre les deux groupes. Un phénomène empêche de nombreuses planètes d'atteindre ou de maintenir une taille 1,5 à 2 fois supérieure à celle de la Terre », a déclaré Jessie Christiansen, scientifique en chef des archives de données sur les exoplanètes de la NASA au California Institute of Technology (Caltech), selon nasa.gov .
Les scientifiques ont émis l’hypothèse que certaines des planètes proches de Jupiter pourraient avoir rétréci jusqu’à atteindre la taille de super-Terres.
Dans la dernière étude, l'équipe dirigée par Christiansen a découvert que les planètes proches de Jupiter se sont effondrées et ont rétréci lorsque leurs atmosphères ont été emportées par les radiations émises par le noyau de la planète.
Le rapport publié dans The Astronomical Journal pourrait résoudre le mystère derrière la disparition d'un groupe de planètes qui aurait dû exister.
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