Les garde-côtes américains ont indiqué qu'un avion canadien avait détecté des bruits sous-marins dans l'Atlantique Nord lors des recherches du navire disparu. Les opérations de recherche sous-marine se dirigent désormais vers la « zone du bruit », ont indiqué les garde-côtes américains tôt mercredi.
Le sous-marin Titan d'OceanGate. Photo : Reuters
C'est ici que le Titanic a heurté un iceberg et a coulé en 1912, tuant environ 1 500 de ses 2 200 passagers et membres d'équipage.
Les plongées autour du Titanic sont assurées par OceanGate Expeditions, qui exploite ce service depuis 2021. Voici ce que nous savons de la situation à ce jour :
Type de navire utilisé
Selon le site Web d'OceanGate, Titan est un submersible habité de 6,5 m de long qui peut transporter cinq personnes, dont un pilote et quatre passagers, à une profondeur de 4 000 m.
Les expéditions du Titanic coûtent 250 000 $ par personne et partent de la ville de St John's, dans la province canadienne de Terre-Neuve-et-Labrador.
Depuis ce port, les passagers embarqueront à bord d'une navette, en l'occurrence le Polar Prince, pour un voyage de 640 kilomètres dans l'océan Atlantique. C'est là que le Titan sera déposé afin que les visiteurs puissent observer de près l'épave du Titanic.
Il faudra deux heures au Titan pour descendre jusqu'à la profondeur du Titanic, soit environ 3 800 m.
Les illustrations de l'engin montrent qu'il est très petit et même contrôlé par une télécommande de type jouet. Image : CNA
Dans un dossier judiciaire déposé en mai 2021, OceanGate a déclaré que le Titan disposait d'une « fonction de sécurité sans précédent », avec la capacité de fournir une évaluation de la qualité de la coque après chaque voyage.
La société a déclaré qu'au moment du dépôt de la demande, le Titan avait subi plus de 50 plongées d'essai à des profondeurs de 3 800 mètres au large des côtes des Bahamas ainsi que dans une chambre de pression.
Lors de l'expédition de 2022, OceanGate a signalé que le submersible avait connu une panne de batterie lors de sa première plongée.
Selon la BBC, les portes du navire sont sécurisées par des boulons à l'extérieur, ce qui signifie que les passagers ne peuvent pas sortir du navire sans l'aide de l'équipage à l'extérieur.
Comment a-t-il pu disparaître ?
Titan a commencé à être lancé dimanche matin mais a perdu le contact avec Polar Prince environ 105 minutes plus tard.
Les garde-côtes américains ont déclaré que le navire pouvait rester immergé pendant 96 heures et que lundi après-midi, il y avait encore suffisamment d'oxygène à l'intérieur du navire pour durer 70 heures.
On ne sait pas si le submersible est toujours sous l'eau ou s'il a fait surface.
Qui est à bord ?
Le milliardaire et aventurier britannique Hamish Harding faisait partie des passagers, selon une publication sur les réseaux sociaux.
Le beau-fils de M. Harding a écrit sur Facebook qu'il avait « disparu dans un sous-marin », mais le message a été supprimé peu de temps après.
L'expédition a pris la mer vendredi et la première plongée était prévue dimanche matin, selon les précédentes publications de M. Harding sur les réseaux sociaux. Action Aviation, la société de M. Harding, a également publié un article sur son expédition.
En mars 2021, il a plongé avec l'explorateur océanique Victor Vescovo jusqu'au point le plus profond de la fosse des Mariannes. En juin 2022, il s'est envolé dans l'espace à bord de la fusée New Shepard de Blue Origin.
L'homme d'affaires pakistanais Shahzada Dawood et son fils, Suleman, étaient également à bord, a indiqué la famille dans un communiqué.
M. Dawood est le vice-président de l'un des plus grands conglomérats du Pakistan, le groupe Engro, qui investit dans les engrais, la fabrication de véhicules, l'énergie et la technologie numérique.
La seule autre personne à bord était l'explorateur français Paul-Henri Nargeolet, âgé de 77 ans, directeur de la recherche sous-marine dans une société qui détient les droits sur l'épave du Titanic.
Ancien commandant de la marine française, il a également servi comme plongeur sous-marin et dragueur de mines. Après sa retraite, il a dirigé la première expédition de sauvetage du Titanic en 1987 et est une sommité sur le site.
La cinquième personne serait Stockton Rush, fondateur et PDG d'OceanGate, qui servira de barreur et de guide du navire.
terrain accidenté
Les experts affirment que si le navire se trouve au fond de l'océan, un sauvetage serait quasiment impossible. Le submersible a perdu le contact à mi-plongée. « Il fait noir là-bas et il fait un froid glacial. Le fond marin est boueux et accidenté », a déclaré Tim Maltin, spécialiste de l'épave du Titanic.
Si le submersible se trouve au fond de l'océan, les experts estiment qu'un sauvetage par un autre sous-marin est peu probable. Seule une poignée de submersibles sont capables d'atteindre les profondeurs du Titanic. Même si c'était le cas, un submersible serait peu susceptible de remonter le Titan à la surface.
« Nous en savons plus sur la surface de la Lune que sur le fond de l’océan », a déclaré Jamie Pringle, géologue légiste à l’Université Keele au Royaume-Uni.
Les experts affirment que si le navire se déplace à la surface de l'océan, les recherches seront extrêmement difficiles. Le navire n'a que la taille d'un petit camion, et s'il est partiellement submergé, il sera encore plus difficile de le détecter à distance. Le transport du navire et des équipements nécessaires aux recherches en mer prendra également du temps.
Quoc Thien
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