Bombardement du palais de l'Indépendance par un pilote : la version la plus complète est celle de Saigon intacte le 30 avril

(VTC News) - Le colonel pilote Nguyen Thanh Trung a déclaré que la chose la plus gratifiante de sa vie était que Saigon ait été libérée sans être détruite, ce qui était aussi le moment où il a retrouvé sa famille.

Exactement 50 ans après la libération du Sud et la réunification du pays, le légendaire pilote, le colonel Nguyen Thanh Trung, fête ses 80 ans.

« Je ne fais rien de grand, mais je veux faire ce que les autres ne peuvent pas faire », a-t-il commencé son récit à un journaliste de VTC News Electronic Newspaper.

— Après 50 ans d'unification du pays, à l'aube de vos 80 ans, avez-vous le sentiment d'avoir accompli votre mission et de pouvoir aborder sereinement les derniers pas de votre vie ?

Il y a dix ans, à 70 ans, je me sentais vieux en descendant de l'avion. Depuis, je prends le temps de faire le bilan de ce que j'ai accompli pour mon pays et de dresser la liste de ce que je n'ai pas fait.

En prenant le temps de faire le point, je constate que ma part de responsabilité est considérable. Mais celle dont je rêve, mais que je n'ai pas pu ou pas eu l'occasion de réaliser, est tout aussi importante. J'ai accompli la moitié de ce que je souhaitais, l'autre moitié reste inachevée.

Mais dans la vie, il y a des hauts et des bas. On ne peut pas tout avoir ni tout faire. Il y a des choses qu'on ne peut pas faire, des choses qu'on n'a pas encore faites et des choses qu'on ne fera jamais. Mais je crois fermement que mes amis, mes coéquipiers et la génération suivante continueront à accomplir ce que je n'ai pas fait.

Ce que nous ne pouvions pas faire à notre époque est peu à peu repris et remplacé par la jeune génération. Cette perspective me réjouit ; la vie est ainsi faite, les choses s’enchaînent.

Quant au métier de pilote, je dois dire que je suis satisfait. Ce qui me réjouit le plus, c'est que la jeune génération actuelle est très intelligente, assidue et vive d'esprit, et qu'elle est très réceptive aux sciences et aux technologies. Les jeunes pilotes d'aujourd'hui sont excellents ; ils maîtrisent avec aisance les avions les plus récents et les plus modernes. Nombre de mes élèves sont actuellement des pilotes de ligne au Vietnam.

Mon fils suit également mes traces en devenant pilote, ce qui est aussi très important pour moi.

- Devenir pilote dans un pays en guerre n'est pas chose facile, surtout pour l'enfant d'un soldat révolutionnaire, né en terre révolutionnaire ?

Sous Ngo Dinh Diem, les pilotes originaires de Ben Tre furent immédiatement écartés. À 10 ans, ma mère changea mon nom et me fit rédiger un nouveau CV, mais comme j'étais toujours originaire de Ben Tre, je n'étais pas certain d'être sélectionné.

J'ai ensuite été accepté lorsque je me suis porté volontaire pour devenir pilote.

En ce qui concerne les qualifications, la santé, la condition physique… tout est question de compétences techniques pour un pilote. Passionné et déterminé, je ferai de mon mieux pour satisfaire aux exigences, aussi difficiles soient-elles. Je réussirai sans problème les tests les plus exigeants et je suis capable de piloter n'importe quel appareil.

Une fois devenu pilote, je voulais être un bon pilote. Seul un bon pilote peut accomplir des choses extraordinaires que les autres ne peuvent pas faire.

Parfois, quand j'y repense, j'ai l'impression que ma vie est programmée d'avance : mes rêves me guident, puis le travail s'impose à moi. Je dois affronter de front ce dont j'ai été témoin depuis l'enfance jusqu'à l'âge adulte, je dois apprendre et agir.

- Comment avez-vous fait pour éviter d'être observé et entendu par l'ennemi lorsque vous étudiiez et travailliez en territoire ennemi ?

Je tiens à affirmer que j'ai accompli cela sans la moindre erreur durant toutes ces années de guerre, passées à vivre, étudier et travailler en territoire ennemi. Le plus difficile pour moi, au quotidien, est d'expliquer pourquoi je n'ai pas de père et ce que je sais de lui.

Je suis né en 1945, mais mon acte de naissance indiquait 1947. À l'âge de 10 ans, ma mère a falsifié mon acte de naissance pour me rajeunir de deux ans, n'y faisant figurer que ma mère et moi, sans aucune autre information sur mon père – un cadre révolutionnaire – ni sur mes frères. Fort de cette histoire, je m'y suis tenu pour vivre, et elle s'est toujours avérée exacte. Cela dit, j'ai également dû faire face à de nombreux contrôles concernant mon histoire personnelle et ma ville natale.

Ils n'arrêtaient pas de me poser des questions, de me rechercher, et je répondais toujours de la même manière. C'était devenu automatique : il suffisait d'appuyer sur un bouton et le tour était joué (rires). Je me préparais à répondre pour qu'on me croie sans l'ombre d'un doute, depuis que mes parents avaient falsifié mon acte de naissance.

C'est la guerre. Je n'ai le droit de penser à mes affaires personnelles que lorsque je suis seul, quand j'ai du temps libre. En réalité, je suis toujours débordé, et le temps et les circonstances ne me permettent guère de penser à autre chose.

— Que ressentiez-vous lorsque l'organisation a décidé de bombarder le Palais de l'Indépendance ?

À ce moment-là, je pensais que c'était la bonne chose à faire, qu'il ne pouvait y avoir d'autre solution.

Bombarder le siège du gouvernement de la République du Vietnam, le siège de l'ambassade américaine, était une idée et un désir qui me hantait depuis que j'avais caressé le rêve de devenir pilote. J'étais déterminé à le réaliser rapidement. Alors, quand on m'a confié cette mission, ma première pensée a été que c'était une opportunité à saisir, et que si je ne la saisissais pas, personne d'autre ne le ferait.

— Comment as-tu fait ? Et si ton stratagème pour retourner à Saigon avait échoué ?

Beaucoup ont cru par la suite que je m'étais séparé du groupe en vol, c'est-à-dire après le décollage de l'avion. En réalité, je me suis séparé du groupe au sol. Pour ce faire, j'ai dû faire de nombreux calculs. Si tout se passait bien, tant mieux, mais si cela tournait mal, que se passerait-il ensuite ?

Le matin du 8 avril 1975, j'ai reçu l'ordre de décoller de l'aéroport de Bien Hoa, aux commandes d'un F5-E, pour bombarder Phan Thiet.

Je pensais que c'était l'occasion de remplir la mission que m'avaient confiée le Parti et le peuple. J'ai pris la décision, en une fraction de seconde, de séparer l'escadron.

Le lieutenant Nguyen Thanh Trung (à droite) après le bombardement du Palais de l'Indépendance.

Conformément à la réglementation, l'avion suivant doit décoller 5 secondes après l'avion précédent, avec un maximum de 10 secondes. J'ai utilisé ces 10 secondes pour distraire le commandant de bord et le poste d'observation au sol.

Au décollage, je n'ai pas pris le vol pour Phan Thiet mais suis retourné à Saïgon, emportant quatre bombes destinées au Palais de l'Indépendance. Je prévoyais d'en larguer deux sur le Palais et deux autres « en réserve » pour l'ambassade des États-Unis.

Cependant, les deux premières bombes ont manqué leurs cibles. En me retournant, j'ai pensé « raté » et j'ai continué à lancer les deux autres.

Après le tir, j'ai effectué deux ou trois allers-retours pour m'assurer d'avoir atteint la cible. À ce moment-là, j'ai pensé qu'il me fallait utiliser toutes mes munitions ; j'ai donc survolé le dépôt de carburant de Nha Be et tiré 300 obus de 120 mm supplémentaires qui se trouvaient encore dans l'avion. Puis j'ai volé jusqu'à Phuoc Long.

— À ce moment-là, pensiez-vous à être poursuivi par des avions ou à être abattu depuis le sol ?

Le F5 que je pilotais à l'époque était le chasseur américain le plus avancé ; aucun autre appareil ne pouvait rivaliser. Et si j'étais pris en chasse, seul le F5 pouvait m'arrêter. Les autres pilotes appartenaient à la même escadrille ; je connaissais les capacités de chacun car nous avions étudié, volé et travaillé ensemble.

J'étais certain que personne ne pourrait me rattraper. De plus, étant préparé, si je volais en zigzaguant, personne ne pourrait me poursuivre. Et même s'ils y parvenaient, dès qu'ils recevraient l'ordre, ils auraient déjà accompli leur mission.

J'ai également étudié attentivement les batteries antiaériennes entourant le Palais de l'Indépendance avant d'exécuter la mission. Je connaissais chaque batterie, son angle de positionnement, les avions qu'elle pouvait abattre, et je les ai toutes « acceptées ». Même les tirs d'artillerie antiaérienne étaient inutiles.

Aujourd'hui encore, cinquante ans plus tard, en repensant aux événements du matin du 8 avril, je me souviens de chaque image et de chaque pensée qui m'ont traversé l'esprit. En toutes circonstances, j'ai agi promptement. Bien entendu, mes actions étaient mûrement réfléchies et jamais imprudentes.

- Qu'est-ce qui vous a le plus inquiété lors du bombardement du Palais de l'Indépendance ?

Le Palais de l'Indépendance se trouve à quelques centaines de mètres du marché Ben Thanh, et j'avais très peur de le jeter au mauvais endroit. J'ai calculé avec soin, vérifié à plusieurs reprises, mais j'avais toujours peur de me tromper. Heureusement, mes craintes étaient infondées.

- Qu'avez-vous ressenti en atterrissant à l'aéroport de Phuoc Long ?

À l'atterrissage à Phuoc Long, j'ai poussé un soupir de soulagement. J'étais vivant. C'étaient peut-être les plus belles heures du vol. Plus belles encore que les retrouvailles avec mes camarades à l'aéroport libéré.

Pendant le vol, je réfléchissais aussi à ma prochaine destination, car il n'y avait plus d'aéroport au sud où atterrir ; je devais aller à Da Nang . Mais voler jusqu'à Da Nang était trop dangereux.

Le parachutisme était la dernière chose qu'il me restait à faire. Pour moi, combattre signifiait revenir, ramener l'avion.

Personne ne s'attendait à ce que j'atterrisse à l'aéroport de Phuoc Long, doté d'une piste de seulement 1 000 mètres, alors que le F5-E devait se poser sur une piste de 3 000 mètres, et dans un endroit aussi difficile d'accès. Même les pilotes de Saïgon demandaient sans cesse à Singapour et à la Thaïlande si j'y volerais.

— Pourquoi n'avez-vous pas mis votre femme et vos enfants en sécurité avant de partir en mission ?

J'y pense souvent, surtout depuis que ma mission a entraîné l'arrestation de ma femme et de mes enfants. Personne ne peut évacuer ses proches. Si je me prépare, tout sera révélé. Même si je me prépare, ce n'est qu'une précaution. Je dois l'accepter, il n'y a pas d'autre solution.

Lorsque j'ai décidé de me rendre à Saïgon pour bombarder le Palais de l'Indépendance, je craignais que ma femme et mes enfants ne soient faits prisonniers. À ce moment-là, mon bébé n'avait que huit mois.

Pour moi, la libération de Saïgon le 30 avril fut totale et une véritable bénédiction. Ma femme et mes enfants furent libérés après plus de vingt jours de détention et, deux jours plus tard, je retournais à Saïgon pour retrouver ma famille.

Vingt jours après le bombardement du Palais de l'Indépendance, vous avez mené l'escadron Quyet Thang pour bombarder l'aéroport de Tan Son Nhat. Durant ces vingt jours de mission sur deux sites stratégiques, quel était votre sentiment de victoire ?

L'atmosphère était électrique depuis début avril. Ces jours étaient exaltants ; le peuple débordait d'espoir, chacun souhaitait la chute imminente du régime de la République du Viêt Nam et la libération du pays. J'imaginais moi aussi que le temps de la libération était proche.

Escadron Quyet Thang à l'aéroport de Thanh Son (Phan Rang) après le bombardement de l'aéroport de Tan Son Nhat le 28 avril 1975, M. Nguyen Thanh Trung à l'extrême gauche. (Photo : TL)

Le 27 avril 1975, un escadron de combat fut créé sous le nom de « Quyet Thang Squadron », composé de 5 pilotes volant sur A-37, dont j'étais le pilote numéro 1, à la fois commandant et navigateur.

Le 28 avril, nous avons décollé de Thanh Son pour Saigon, en bombardant l'aéroport de Tan Son Nhat. Les cibles de l'attaque étaient la zone des avions de chasse, la piste et le dépôt de munitions de l'armée de l'air de la République du Vietnam.

Le raid aérien a détruit la piste et de nombreux avions militaires, empêchant l'armée de l'air sud-vietnamienne d'utiliser la base de Tan Son Nhat pour envoyer des bombardiers dans la zone de combat près de Saigon, contribuant ainsi à perturber le plan d'évacuation de l'armée américaine.

La mission accomplie, nous sommes rentrés à l'aéroport de Thanh Son (Phan Rang). Pendant deux jours, nous avons suivi avec anxiété la progression des troupes vers Saïgon. Le 2 mai, j'arrivais à Saïgon.

- Son bonheur le jour de la libération fut probablement doublé lorsqu'il crut que la victoire se réaliserait, que sa famille serait réunie et que Saigon serait enfin complète ?

J'étais fou de joie. Étant un observateur attentif, je m'attendais à ce que la libération de Saïgon soit très difficile. Mais heureusement, tout s'est parfaitement déroulé. La ville était paisible, la population affluait dans les rues pour accueillir les troupes ; c'était un bonheur immense.

Mon propre bonheur est le même, des larmes de fierté coulent car après la guerre, ma famille est toujours unie. Pour moi, désormais, je n'ai plus besoin de piloter des avions pour larguer des bombes et des balles.

- L'un de nos succès a été de préserver l'intégrité de Saigon, les bâtiments et les maisons n'étant pas tombés en ruine après le 30 avril. Comment avez-vous constaté et évalué cela ?

Personne n'osait imaginer que la guerre se terminerait pacifiquement dans cette ville. Nous avons libéré Saïgon avec la ferme intention de la reprendre. Heureusement, nos craintes ne se sont pas réalisées. Saïgon était paisible ; maisons, entrepôts, quais et bâtiments étaient intacts.

La guerre fut féroce, mais après la guerre, les gens étaient en sécurité et heureux.

— Qu’a fait le jeune pilote en premier lieu après que le pays soit revenu au calme début mai de cette année-là ?

J'étais encore dans l'armée de l'air, au 935e régiment stationné à Bien Hoa. À cette époque, nous avons immédiatement récupéré une quarantaine ou une cinquantaine d'avions américains abandonnés et organisé sans tarder la formation et la conversion des pilotes nord-coréens. Je les ai formés moi-même, car nos pilotes ne volaient alors que sur MiG, et non sur A37 ou F5.

Ainsi commença une nouvelle phase de réparation des avions et de formation des pilotes. Le travail se poursuivit sans laisser de place à aucune autre préoccupation.

Je suis libre, je suis toujours pilote. Tout est aussi simple que de monter dans un avion.

- Quelles sensations éprouve le pilote Nguyen Thanh Trung à piloter un avion dans le ciel sans armes ni munitions ?

C'était un calme absolu, une lumière légère et un bonheur indescriptible. J'étais libre de voler dans le ciel d'un pays totalement exempt de bombes et de balles.

Vous avez été le premier Vietnamien à piloter des Boeing 767 et 777, marquant ainsi un tournant majeur dans le développement de l'industrie aéronautique du pays. Combien de temps après la guerre avez-vous continué à piloter des avions civils ?

En 1990, j'ai quitté l'armée de l'air pour me tourner vers l'aviation civile. J'ai travaillé pour Vietnam Airlines en tant que directeur général adjoint, mais mon activité principale était le pilotage, car aux débuts de l'aviation, nous manquions de pilotes.

À l'époque, je pilotais des avions russes Tupolev et je ne faisais que des vols intérieurs ; le plus long était via Bangkok, en Thaïlande.

En 1995, j'ai piloté un Boeing 767 transportant le président Le Duc Anh jusqu'à New York pour assister au 50e anniversaire des Nations Unies. C'était mon premier voyage aux États-Unis après la libération. Ce voyage m'a conduit du Brésil à la Colombie, puis au Mexique, avant de revenir aux États-Unis.

Je ne me souviens pas de tout, mais j'ai probablement accumulé environ 25 000 heures de vol au cours de ma carrière.

— Que souhaitez-vous dire à la jeune génération, celle qui est née lorsque le pays est entré dans l’ère actuelle de la science et de la technologie ?

Pendant la guerre, le mot « héroïsme » était le seul qui convenait pour décrire le Vietnam. Malgré les difficultés et la violence des combats, nous avons toujours réussi à « combattre », à rétablir la paix et à conserver chaque pouce de territoire.

Je suis fier que nos ancêtres aient toujours fait preuve d'une grande résilience, préservant l'intégrité du pays et contribuant à son développement et à son progrès constants.

Par conséquent, la jeune génération, vivant à l'ère du développement scientifique et technologique, et ayant les moyens d'apprendre et d'assimiler les technologies modernes, doit aimer et protéger son pays encore davantage.

Aujourd'hui, le Vietnam se classe très bien au niveau mondial dans de nombreux domaines. Nous sommes capables de tout, de l'économie à la science en passant par la culture ; nous n'avons rien à envier à personne. Le peuple vietnamien est une source de fierté où qu'il soit.

Merci!

Le vrai nom du pilote Nguyen Thanh Trung est Dinh Khac Chung. Son père est Dinh Van Dau, ancien secrétaire du comité du Parti du district de Chau Thanh, Ben Tre, décédé en 1963.

Ses trois frères aînés étaient tous membres du parti, participant à la guerre de résistance contre les Français ; aussi, dès son plus jeune âge, il fut classé par le Comité provincial du parti de Ben Tre comme une « graine rouge » qu’il fallait protéger et développer.

Un an après l'assassinat de son père, il devint employé du Comité central pour la mobilisation des masses de la région Sud.

En 1964, il devint espion, travaillant pour une ligne directe du réseau de renseignement du Bureau central du Sud, sous les ordres du secrétaire du Bureau central, Pham Hung. Il participa à de nombreux combats dans le centre de Saïgon, notamment lors de la campagne de Mau Than, avant de suivre une formation de pilote, comme requis.

Les deux raids aériens menés par Nguyen Thanh Trung contre le Palais de l'Indépendance et l'aéroport de Tan Son Nhat revêtaient une grande importance stratégique, contribuant à mettre fin à la guerre, à libérer le Sud et à unifier le pays ; ce fut un exploit glorieux, une mission de renseignement stratégique parfaite.

En 1994, le pilote Nguyen Thanh Trung a reçu le titre de Héros des Forces armées populaires.

Vtcnews.vn

Source : https://vtcnews.vn/phi-cong-nem-bom-dinh-doc-lap-tron-ven-voi-toi-la-sai-gon-nguyen-ven-ngay-30-4-ar935357.html