Un cosmonaute russe établit un record de longévité dans l'espace

Le 4 février à 15h30 (heure de Hanoï), l'astronaute Oleg Kononenko a battu le record du monde de temps passé dans l'espace, atteignant plus de 878 jours (près de 2,5 ans).

Le cosmonaute Oleg Kononenko au cosmodrome de Baïkonour, Kazakhstan, septembre 2023. Photo : Maxim Schemetov/EPA — Le cosmonaute Oleg Kononenko au cosmodrome de Baïkonour, Kazakhstan, septembre 2023. Photo : *Maxim Schemetov/EPA*

Oleg Kononenko, 59 ans, a battu le précédent record établi par son compatriote Gennady Padalka avant sa retraite en 2017, selon l'agence spatiale russe Roscosmos. Padalka a passé un total de 878 jours, 11 heures, 29 minutes et 48 secondes dans l'espace au cours de cinq missions.

Le 4 février, Kononenko a battu le record alors qu'il travaillait à bord de la Station spatiale internationale (ISS), en orbite autour de la Terre à 423 km d'altitude, lors de son cinquième vol. « Je vole dans l'espace pour faire ce que j'aime, pas pour battre un record. Je suis fier de tous mes accomplissements, mais le plus fier, c'est que le record de la plus longue durée totale de séjour humain dans l'espace appartient toujours à un cosmonaute russe », a-t-il partagé.

Le vol actuel de Kononenko devrait se terminer fin septembre. À cette date, il aura passé 1 110 jours dans l'espace.

Kononenko a débuté sa carrière spatiale comme ingénieur, selon l'Agence spatiale européenne (ESA), et a entamé sa formation d'astronaute à 34 ans, après avoir été sélectionné pour le programme ISS. Son premier vol a eu lieu en 2008 et a duré 200 jours. Kononenko explique qu'il pratique régulièrement des exercices pour contrer les effets physiques de l'apesanteur.

Ses cinq missions spatiales se sont étalées sur 16 ans. Durant cette période, les progrès technologiques ont rendu la préparation de chaque vol plus difficile. « Le métier d'astronaute est devenu de plus en plus complexe. Les systèmes et les suites expérimentales sont devenus de plus en plus complexes », a-t-il déclaré.

L'ISS est l'un des rares projets internationaux où les États-Unis et la Russie ont continué de collaborer étroitement depuis le lancement de l'intervention militaire russe en Ukraine. En décembre 2023, Roscosmos a annoncé la prolongation de son programme d'échange d'astronautes avec la NASA jusqu'en 2025. La fiabilité du programme spatial russe a été remise en question ces dernières années. En octobre 2023, par exemple, la partie russe de l'ISS a subi sa troisième fuite de liquide de refroidissement en moins d'un an.

Thu Thao (selon le Guardian )

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