Un astronaute russe établit un record de longévité dans l'espace

Le 4 février à 15h30 (heure de Hanoï), l'astronaute Oleg Kononenko a battu le record du monde du temps passé dans l'espace, atteignant plus de 878 jours (près de 2,5 ans).

Le cosmonaute Oleg Kononenko au cosmodrome de Baïkonour, Kazakhstan, septembre 2023. Photo : Maxim Schemetov/EPA

Oleg Kononenko, âgé de 59 ans, a battu le précédent record établi par son compatriote Gennady Padalka avant sa retraite en 2017, selon l'agence spatiale russe Roscosmos. Padalka avait passé un total de 878 jours, 11 heures, 29 minutes et 48 secondes dans l'espace au cours de cinq missions.

Le 4 février, Kononenko a battu le record alors qu'il travaillait à bord de la Station spatiale internationale (ISS), en orbite autour de la Terre à 423 km d'altitude, lors de son cinquième vol. « Je vais dans l'espace pour faire ce que j'aime, pas pour établir un record. Je suis fier de toutes mes réalisations, mais ce dont je suis le plus fier, c'est que le record de la plus longue durée totale passée par un être humain dans l'espace appartienne toujours à un cosmonaute russe », a-t-il déclaré.

Le vol actuel de Kononenko devrait se terminer fin septembre. À ce moment-là, son temps total passé dans l'espace aura été de 1 110 jours.

D'après l'Agence spatiale européenne (ESA), Kononenko a débuté sa carrière spatiale comme ingénieur et a entamé sa formation d'astronaute à l'âge de 34 ans, après avoir été sélectionné pour le programme de la Station spatiale internationale (ISS). Son premier vol a eu lieu en 2008 et a duré 200 jours. Kononenko a déclaré qu'il s'entraînait régulièrement pour contrer les effets physiques de l'apesanteur.

Ses cinq missions spatiales se sont étalées sur seize ans. Durant cette période, les progrès technologiques ont rendu la préparation de chaque vol plus complexe. « Le métier d'astronaute est devenu de plus en plus complexe. Les systèmes et les équipements expérimentaux sont devenus de plus en plus complexes », a-t-il déclaré.

La Station spatiale internationale (ISS) est l'un des rares projets internationaux où les États-Unis et la Russie ont maintenu une étroite collaboration depuis le début de l'intervention militaire russe en Ukraine. En décembre 2023, Roscosmos a annoncé la prolongation de son programme d'échange d'astronautes avec la NASA jusqu'en 2025. La fiabilité du programme spatial russe a été remise en question ces dernières années. Par exemple, en octobre 2023, la partie russe de l'ISS a subi sa troisième fuite de liquide de refroidissement en moins d'un an.

Thu Thao (Selon le Guardian )

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