Derrière les apparences économiques : 2e partie - Avantages à court terme, effets à long terme

BAC GIANG – Ces dernières années, dans le but d’accroître la croissance agricole et de dynamiser l’économie rurale, les localités forestières ont encouragé le développement de forêts commerciales afin d’exploiter le bois brut, d’augmenter les revenus forestiers et de contribuer positivement à la filière agroforestière. Cependant, cette croissance s’accompagne de nombreuses conséquences préoccupantes, qui font peser des risques à long terme sur le développement durable des régions de moyenne et moyenne altitude.

Báo Bắc Giang•24/06/2025

Préoccupations de l'initié

Derrière les couleurs éclatantes du développement économique des forêts, un silence persiste, lorsque les propriétaires forestiers, ceux qui plantent directement les arbres et sont profondément attachés à la forêt, expriment de nombreuses préoccupations. La famille de M. Nguyen Van Sinh, de la commune de Van Son (Son Dong), fait partie des milliers de foyers qui vivent de la sylviculture. Autrefois, lorsque les forêts en amont étaient encore denses et riches en faune et en flore, il vivait de la forêt. Pousses de bambou, champignons, plantes médicinales : tout était comme un don de la nature, lui assurant un revenu stable et lui permettant de tisser des liens étroits avec la forêt.

Les agents du département de protection des forêts du district de Luc Ngan coordonnent leurs actions avec le conseil de gestion des forêts de protection de Cam Son pour patrouiller et protéger la forêt.

À cette époque, la forêt n'était pas seulement un lieu de subsistance, mais aussi un refuge et un lieu de vie pour la communauté. Ceux qui s'y rendaient, même pendant la saison sèche, n'avaient jamais à craindre la soif, car le ruisseau coulait toute l'année. Plus tard, la forêt s'est épuisée, de nombreuses zones de forêt naturelle ont été remplacées par des forêts aménagées et la famille de M. Sinh possédait également environ 5 hectares de forêt plantée, principalement d'acacias. Grâce à cela, la famille bénéficiait d'un revenu stable à chaque cycle d'exploitation. La vie s'est considérablement améliorée, les enfants recevaient une bonne éducation et la maison était plus solide.

Malgré les signes positifs, des inquiétudes persistent. La famille de M. Sinh, comme beaucoup d'autres, possède une maison au pied de la colline où sont plantées des forêts commerciales. Au stade de la plantation récente, la canopée n'étant pas encore complètement formée, la terre nue et les rochers sont exposés, exposant constamment les habitants au risque de glissements de terrain pendant la saison des pluies. À chaque forte averse, l'eau s'écoule rapidement et les inondations surviennent plus vite. Selon Mme Lai Thi Thuy Duong, cheffe du village d'Am Ha, commune de Tuan Dao (Son Dong), le village compte 200 hectares de forêt naturelle et environ 300 hectares de forêts commerciales. La superficie de la forêt naturelle diminuant à chaque forte pluie, les inondations surviennent de manière inattendue. Par exemple, lors des pluies du 22 juin, les eaux ont débordé, menaçant de provoquer des glissements de terrain près des habitations. De plus, la crue rapide, l'eau n'ayant pu s'écouler à temps, a inondé les champs, affectant gravement la vie et la production agricole. Sans compter que, comme la forêt en amont est encore petite, pendant la saison sèche, le village souffre souvent d'une pénurie d'eau pour la vie quotidienne et la production.

M. Nguyen Van Quang, habitant du quartier de Tru Huu (ville de Chu), propriétaire de plusieurs parcelles de forêts d'eucalyptus dans les communes de Kien Thanh (ville de Chu) et de Bien Son (Luc Ngan), a également exprimé son inquiétude. Selon M. Quang, la forêt est exploitée puis rapidement replantée tous les cinq ans, créant ainsi un cycle de production continu. Certaines années, sa famille exploite des dizaines d'hectares, engrangeant des milliards de dongs. « Grâce à l'utilisation de variétés d'eucalyptus de haute qualité, combinée à des techniques de plantation et d'entretien intensives, chaque hectare peut générer un revenu de 250 à 300 millions de dongs par cycle, bien supérieur à celui de la culture d'acacias ou d'autres essences forestières », a expliqué M. Quang. Cependant, il a également reconnu que cette forte rentabilité s'accompagne d'une pression considérable sur les terres forestières. L'exploitation continue entraîne un appauvrissement rapide des sols, qui montrent des signes d'épuisement après seulement trois cycles d'exploitation.

Risque potentiel d'inondations soudaines et de glissements de terrain

Les inquiétudes des propriétaires forestiers et des populations vivant dans les zones montagneuses où sont plantées des forêts à vocation économique sont pleinement justifiées. En effet, ces dernières années, de nombreuses localités ont connu d'importants glissements de terrain dus à la destruction des forêts naturelles, tandis que les forêts à vocation économique, plantées uniquement pour l'exploitation du bois, contribuent peu à la rétention d'eau, à la stabilisation des sols et à la protection des écosystèmes. On se souvient notamment de la tempête n° 3 de 2024 qui a ravagé les provinces du nord, causant d'importants dégâts matériels et humains.

Les pluies du 22 juin ont provoqué une montée rapide des eaux et un débordement dans les champs des habitants du village d'Am Ha, commune de Tuan Dao (Son Dong).

Les scientifiques affirment que la faible couverture végétale et le système racinaire peu développé des plantes à croissance rapide comme l'eucalyptus et l'acacia réduisent considérablement leur capacité à retenir l'eau et les sols, ce qui aggrave les risques de tempêtes. Le déclin du couvert végétal des forêts exploitées, conjugué à l'imperméabilisation des plaines, a fortement diminué la capacité de régulation de l'eau. Par conséquent, lors de fortes pluies, l'eau dévale les montagnes avec force, provoquant des crues soudaines, des glissements de terrain et des inondations généralisées.

Dans les zones à sols profonds, au relief escarpé et aux forêts exploitées, les fissures et les glissements de terrain sont de plus en plus fréquents. En 2024, la province a dû déclarer à plusieurs reprises l'état d'urgence en raison des glissements de terrain dans de nombreuses localités, notamment : le versant de Cho, village de Lam, commune de Truong Son (province de Luc Nam) ; le mont Buc, village de Chay, commune de Phi Dien (province de Luc Ngan) ; le col de Va, village de Va (commune d'An Ba) ; les villages de Tuan An, Tuan Son, Nam Bong et Linh Phu (commune de Tuan Dao) et le lotissement n° 1, ville d'An Chau (province de Son Dong)... Ces glissements de terrain sont la conséquence de la dégradation du couvert forestier et de la végétation au cours des dernières années. Lorsque la forêt ne protège plus les collines et les montagnes, le sol est exposé. En cas de fortes pluies prolongées, l'eau ne peut s'infiltrer et déborde, emportant roches et terre et provoquant des glissements de terrain qui menacent les vies et les biens des populations et entraînent des inondations en aval.

Sol pauvre, épidémies

Un autre problème préoccupant est la grave dégradation des terres sous le couvert des forêts exploitées. Les monocultures appauvrissent progressivement les sols. Les couches d'humus fertiles sont emportées par la pluie, notamment dans les zones vallonnées et montagneuses escarpées. Les plantations d'acacias, jadis vantées pour leur croissance rapide, laissent désormais des terres arides. Ces plantations sont principalement composées d'une ou deux essences d'arbres, la monoculture engendrant des écosystèmes monotones et vulnérables aux maladies.

Les ravageurs détruisent les forêts plantées dans le district de Luc Ngan.

Ces dernières années, la province de Bac Giang a connu des épisodes successifs de maladies affectant les acacias et les eucalyptus, causant d'importants dégâts : flétrissement des acacias et des eucalyptus à Yen The et Luc Ngan ; infestations de foreurs de tiges sur les eucalyptus à Luc Ngan… Parmi ces maladies, certaines demeurent d'origine inconnue. Selon le Département de la protection des forêts, l'une des principales causes de ces maladies est la pratique, par les propriétaires forestiers, de cultiver plusieurs fois la même espèce d'arbre sur une même parcelle, favorisant ainsi la prolifération d'agents pathogènes parasites dans les racines et le sol.

Dans le but de développer des forêts à vocation économique et d'accroître leurs revenus, de nombreux ménages des districts montagneux de la province de Bac Giang ont eu recours à des méthodes de préparation des terres intensives, telles que le déboisement et le creusement profond des sols en pente raide à l'aide d'excavatrices. Si, dans un premier temps, cette méthode permet d'augmenter la productivité des cultures, à long terme, les terres deviennent infertiles, érodées, perdent leur capacité de rétention d'eau et la biodiversité s'en trouve considérablement réduite. Une pratique encore courante dans les activités de plantation de forêts à vocation économique consiste à défricher le terrain en brûlant la végétation naturelle avant de replanter. Bien qu'il s'agisse d'une solution rapide, cette action, en apparence simple, cause de nombreux dommages à l'environnement et à la vie communautaire : elle provoque notamment des émissions de gaz à effet de serre, contribuant au changement climatique, et accroît le risque d'incendies de forêt.

Au cours des six premiers mois de 2025 seulement, la province a enregistré un nombre record d'incendies de forêt. Selon les statistiques, 45 incendies ont ravagé plus de 281 hectares, endommageant 43 hectares de forêt (soit une augmentation de 43 incendies et de 42,6 hectares de forêt endommagée par rapport à la même période l'année précédente). Parmi ces incendies, 8,2 hectares étaient des forêts naturelles et 34,8 hectares des forêts plantées.

De nombreux incendies de forêt se déclarent lorsque l'homme brûle le couvert forestier après l'exploitation des forêts de production, ce qui provoque la propagation du feu à d'autres forêts, voire à d'autres types de forêts. Au cours des six premiers mois de 2025 seulement, la province a enregistré un nombre record d'incendies de forêt. Selon les statistiques, 45 incendies ont ravagé la région, couvrant une superficie totale de plus de 281 hectares et endommageant 43 hectares de forêt (soit une augmentation de 43 incendies et de 42,6 hectares de forêt endommagée par rapport à la même période de l'année précédente). Parmi ces incendies, 8,2 hectares étaient des forêts naturelles et 34,8 hectares des forêts plantées.

Non seulement le brûlage de la végétation nuit à l'environnement, mais il représente également un danger important pour la sécurité humaine. Un exemple tragique vient de se produire dans la commune de Tri Yen (ville de Bac Giang) : début juin, une femme, qui débroussaillait et brûlait la végétation dans la forêt derrière sa maison, a péri dans un incendie qui s'est déclaré. Auparavant, à Yen The, un autre décès était survenu suite à un brûlage de végétation effectué pour préparer un terrain en vue d'une plantation forestière.

Le développement des forêts économiques engendre des changements économiques positifs, génère des revenus et dynamise la filière forestière. Toutefois, il a un impact non négligeable sur l'environnement et les ressources foncières, éléments essentiels au développement durable. C'est pourquoi une approche globale et scientifique est indispensable pour évaluer pleinement l'impact de ce modèle et élaborer des solutions permettant un développement durable des forêts économiques, conciliant bénéfices immédiats et valeur ajoutée à long terme.

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