Pochettino : « Arteta transforme Arsenal en prétendant à tous les titres »

Avant le derby londonien de la neuvième journée de Premier League, l'entraîneur Mauricio Pochettino a félicité son homologue Mikel Arteta pour avoir aidé Arsenal à progresser constamment et à potentiellement prétendre aux grands titres cette saison.

« Nous respectons Arsenal, c'est un grand club et Arteta fait partie de ma famille », a déclaré Pochettino le 20 octobre en conférence de presse d'avant-match. « Le prochain match sera difficile car Arsenal est en pleine forme. Ils sont en lice pour tous les titres, non seulement la Premier League, mais aussi la Ligue des champions. Mais nous sommes confiants, nous donnerons le meilleur de nous-mêmes et nous ferons un bon match. »

Pochettino, âgé de 51 ans, a dix ans de plus qu'Arteta et ils ont joué ensemble au PSG lors de la saison 2001-2002. À cette époque, Arteta était encore un jeune joueur de l'équipe réserve du FC Barcelone et était prêté au PSG, tandis que Pochettino venait de rejoindre Paris en provenance de l'Espanyol.

« Ce fut une expérience formidable. Nous partagions des valeurs et une passion pour le football », se souvient Pochettino. « Nous sommes allés ensemble à Paris, avons partagé une chambre d'hôtel, puis nous avons vécu près l'un de l'autre. Ce fut une aventure incroyable. Je n'en suis pas surpris, car Arteta possédait déjà les qualités d'un entraîneur à 17 ans. Il avait un excellent sens du jeu et aurait pu devenir l'un des plus grands entraîneurs au monde . »

Pochettino (au centre) et Arteta (à gauche) sont ici en bonne entente lorsqu'ils jouaient tous deux au PSG lors de la saison 2001-2002. Photo : Offside — Pochettino (au centre) et Arteta (à gauche) sont ici en bonne entente lorsqu'ils jouaient tous deux au PSG lors de la saison 2001-2002. Photo : *Offside*

Arrivé à la tête d'Arsenal en décembre 2019, succédant à Unai Emery, Arteta a mené les Gunners à la victoire en FA Cup et au Community Shield quelques mois plus tard. L'entraîneur espagnol a permis aux Gunners de réaliser des progrès significatifs, terminant vice-champions de Premier League la saison dernière puis remportant le Community Shield 2023 face à Manchester City.

Pochettino a salué le travail d'Arteta, qui a permis à Arsenal de progresser constamment après un début de saison difficile, grâce à la confiance absolue de la direction. L'entraîneur argentin a admis qu'il était étrange d'affronter son ancien coéquipier dans un nouveau rôle, mais a affirmé que Chelsea aborderait ce match avec l'objectif de remporter les trois points.

Avant la trêve internationale, Chelsea s'est imposé 4-1 à Turf Moor, le stade de Burnley, lors de la huitième journée de Premier League le 7 octobre. C'était la deuxième fois cette année que les Blues enchaînaient trois victoires consécutives, après leur succès 1-0 face à Brighton au troisième tour de la Coupe de la Ligue et leur victoire 2-0 contre Fulham en Premier League. C'était également la première fois que Chelsea inscrivait plus de trois buts dans un match officiel depuis leur victoire 6-0 contre Southampton en Premier League en avril 2022, et la première fois en 19 mois qu'ils abordaient une trêve internationale avec une victoire.

Pochettino regrette que la série de victoires de Chelsea ait été interrompue par la trêve internationale et souhaite que ses joueurs retrouvent rapidement leur meilleur niveau. L'entraîneur de 51 ans a déclaré que ses joueurs avaient amélioré leur mentalité et étaient bien plus motivés qu'il y a quelques mois, lorsque Chelsea avait connu une première saison difficile sous la direction du milliardaire Todd Boehly et n'avait terminé qu'à la 12e place de la Premier League.

Pochettino au centre d'entraînement de Chelsea à Cobham le 20 octobre. Photo : X / chelseafc — Pochettino au centre d'entraînement de Chelsea à Cobham le 20 octobre. Photo : *X / chelseafc*

Pochettino a révélé que le capitaine Reece James se remet d'une blessure et qu'il décidera de sa participation avant le coup d'envoi. Enzo Fernandez et Moises Caicedo sont disponibles, Axel Disasi, Nicolas Jackson et Benoît Badiashile sont incertains, tandis qu'Armando Broja est absent en raison d'un problème au genou. Par ailleurs, Chelsea sera privé de Carney Chukwuemeka, Trevoh Chalobah, Ben Chilwell, Cole Palmer, Romeo Lavia, Wesley Fofana et Christopher Nkunku, tous blessés.

« Ce n'est pas toujours une question de malchance », a déclaré Pochettino à propos des blessures à Chelsea. « Parfois, cela dépend de la forme physique des joueurs et de leurs antécédents de blessures. Chelsea est très professionnel et s'efforce de fournir les meilleures méthodes et les meilleurs outils pour que les joueurs soient performants et se sentent à l'aise. La situation des blessures au sein de l'équipe s'améliorera avec le temps. C'est une équipe jeune et nouvelle. »

Hong Duy

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