Les Pohang Steelers sont déterminés à ne pas faiblir face au Hanoi FC

Les Steelers de Pohang, en Corée du Sud, ont assuré leur qualification avant d'affronter le Vietnam en finale, mais l'entraîneur Kim Gi-dong souhaite que l'équipe conserve son parcours sans faute dans le groupe J de la Ligue des champions de l'AFC 2023-2024.

* Pohang Steelers contre Hanoi FC : 17 h, heure de Hanoi, le 29 novembre.

« Nous voulons terminer la phase de groupes avec six victoires en six matchs », a déclaré l'entraîneur Kim lors de la conférence de presse de l'après-midi du 28 novembre, avant le match à domicile contre le Hanoi FC à Steel Yard.

Kim Gi-dong, entraîneur des Pohang Steelers. Photo : Pohang Steelers

Pohang a réalisé le sans-faute avec 12 points et s'est qualifié pour les huitièmes de finale en tant que vainqueur du groupe J, avec deux matchs d'avance. La deuxième place se jouera entre les tenants du titre, les Urawa Red Diamonds, Wuhan Three Towns (quatre points) et Hanoi FC (trois points). Le représentant vietnamien doit impérativement obtenir un match nul contre Pohang pour conserver ses chances de qualification jusqu'à la dernière journée.

Le Hanoi FC est confronté à un défi de taille, Pohang étant déterminé à s'imposer pour offrir un beau cadeau à ses supporters. De plus, l'entraîneur Kim souhaite faire mieux qu'au match aller au stade My Dinh. « Nous les avons battus 4-2, mais cette fois, je veux gagner sans encaisser le moindre but », a déclaré l'entraîneur de 51 ans.

Interrogé sur l'impact qu'aurait une victoire lors des six matchs sur son objectif de donner leur chance aux jeunes joueurs, l'entraîneur Kim a affirmé qu'il ne voulait passer à côté d'aucune opportunité. Il souhaitait que les jeunes joueurs fassent preuve d'une forte envie de gagner s'ils en avaient l'occasion, afin d'aider l'équipe à réaliser un parcours sans faute en phase de groupes.

Les Pohang Steelers ont remporté la Coupe de Malaisie 2023 après avoir battu les Jeonbuk Hyundai 4-2 en finale le 4 novembre. Photo : Yonhap

De son côté, l'attaquant Kim Ho-jae tentera de marquer contre le Hanoi FC afin d'atteindre son objectif : inscrire un but dans chacune des trois compétitions cette année. Auparavant, il avait marqué huit buts et délivré une passe décisive en K-League, ainsi que deux buts et une passe décisive en Coupe de Corée.

À l'exception de Pohang, les trois autres équipes sud-coréennes – Ulsan Hyundai, Jeonbuk Hyundai et Incheon United – ne sont pas encore assurées de participer au prochain tour de la Ligue des champions de l'AFC. L'entraîneur Kim Gi-dong espère que les autres équipes obtiendront également de bons résultats pour se qualifier pour les huitièmes de finale, contribuant ainsi à rehausser le prestige de la K-League.

Après avoir remporté la Coupe de Corée, le seul objectif restant pour Pohang est la Ligue des champions de l'AFC. L'équipe est également assurée de la deuxième place en K-League 1 avec 63 points, à 10 points d'Ulsan Hyundai et 5 points devant Gwangju FC, alors qu'il ne reste qu'un match à disputer.

Hieu Luong

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