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| Étudier à l’étranger et obtenir un diplôme international – autrefois considérés par la classe moyenne chinoise comme le fondement d’une réussite future – perdent de leur attrait. (Source : SCMP) |
Consciente de l'incertitude de l'avenir, Mme Eva Deng, responsable des ressources humaines vivant à Shenzhen, une ville du sud de la Chine, a été contrainte de prendre une décision difficile à laquelle elle n'avait jamais pensé : transférer son fils de 12 ans d'une école internationale à une école publique.
Bien qu'elle maîtrise parfaitement l'anglais, Eva Deng a finalement renoncé à envoyer ses enfants étudier à l'étranger, au Royaume-Uni ou aux États-Unis, préférant se tourner vers les meilleures universités chinoises pour étudier des domaines liés aux sciences et technologies émergentes comme les semi-conducteurs ou l'intelligence artificielle (IA).
Le garçon a terminé son programme d'études britannique de six ans afin de participer à des compétitions nationales de programmation, de mathématiques et de sciences – des matières importantes pour les étudiants chinois qui envisagent d'intégrer les meilleurs lycées et universités du pays.
Eva Deng, qui prépare son fils à intégrer une prestigieuse université chinoise, a également dépensé des dizaines de milliers de yuans en cours de programmation. « Il semble que les excellents diplômés des universités chinoises auront un avenir plus prometteur, mieux adapté aux besoins de l' économie chinoise », a-t-elle prédit.
Quand l'éducation internationale n'est plus le premier choix
Les cas comme celui d'Eva Deng sont de plus en plus fréquents en Chine, reflétant une évolution des attentes des personnes d'âge moyen au sein du deuxième pays le plus peuplé du monde, qui considéraient autrefois l'éducation internationale comme le choix optimal.
D'après les spécialistes de l'éducation, ce changement est principalement dû aux risques géopolitiques et à l'instabilité de la situation mondiale. Parallèlement, le ralentissement de la croissance économique, les risques financiers et la crise du marché immobilier contribuent à l'augmentation du chômage des jeunes.
« Mon fils n’est pas le seul : d’autres élèves de la classe envisagent également de passer dans des écoles publiques, car les parents commencent à s’inquiéter pour l’avenir de leurs enfants face à l’instabilité de la situation internationale. Étudier dans une université locale serait peut-être préférable pour eux », a déclaré Eva Deng.
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Par ailleurs, selon Mme Fang Li, une autre mère de Guangzhou dont l'enfant étudie dans une école internationale, les frais de scolarité pour étudier à l'étranger continuent d'augmenter – ils peuvent engloutir une part importante des économies, soit en moyenne 600 000 à 700 000 yuans par an pour une famille de classe moyenne.
Bien que Mme Fang Li ait initialement prévu d'envoyer son enfant étudier aux États-Unis, elle se montre désormais plus prudente quant aux questions financières, notamment compte tenu des nombreuses difficultés que rencontre également l'économie nationale.
Mme Fang Li a déclaré que si, par le passé, la plupart des parents de la classe moyenne souhaitaient envoyer leurs enfants étudier à l'étranger, ce point de vue a considérablement évolué. « Les jeunes étudiants qui partent étudier à l'étranger se trouvent dans une situation de plus en plus délicate. Ils sont confrontés à un avenir où les perspectives d'emploi pour les étudiants internationaux en Europe et aux États-Unis pourraient fortement diminuer en raison de facteurs géopolitiques, tandis que le marché du travail national devient lui aussi de plus en plus concurrentiel », a-t-elle analysé.
Une autre source de préoccupation pour les parents chinois ces dernières années a été la montée de la violence et de la discrimination raciale à l'encontre des Asiatiques dans certains pays occidentaux, un phénomène qui s'est accentué pendant la pandémie et suite à une série de politiques anti-immigration mises en œuvre par l'administration Trump.
« Nous souhaitons toujours que nos enfants soient exposés à différentes cultures et élargissent leurs horizons, mais les problèmes de discrimination raciale et de conflits culturels deviennent de plus en plus difficiles à concilier », s'inquiète Mme Eva Deng.
Contrairement à il y a de nombreuses années, où les diplômes étrangers étaient souvent plus valorisés par les employeurs chinois que les diplômes d'une université nationale moyenne, de nombreux signes indiquent aujourd'hui que les diplômes étrangers ne sont plus privilégiés sur le marché du travail chinois.
Selon un récent rapport sur les tendances en matière de talents réalisé par la société de recrutement chinoise Liepin, plus de 70 % des employeurs chinois ont déclaré, pour les seuls premier et deuxième trimestres de 2025, qu'ils n'avaient pas besoin de recruter des ressources humaines titulaires de diplômes étrangers.
Même certaines grandes villes comme le Guangdong et Pékin ont édicté des règlements stipulant que les personnes revenant de l'étranger ne seront pas autorisées à participer au programme spécial de recrutement de la fonction publique, destiné aux diplômés des meilleures universités du pays.
Par ailleurs, « comparée aux générations précédentes, la génération Z – née après 2000 en Chine – a grandi dans de meilleures conditions et a un plus grand sens de la fierté nationale – n’est plus intéressée par les études à l’étranger », a déclaré Chen Zhiwen, chercheur en éducation et membre de l’Association chinoise pour la stratégie de développement de l’éducation.
L'association a également indiqué qu'un nombre moins important de diplômés des meilleures universités chinoises choisissent de poursuivre leurs études supérieures à l'étranger. L'Université de Pékin a déclaré que le nombre d'étudiants de premier cycle partant étudier à l'étranger en 2024 avait diminué d'environ 21 % par rapport à 2019, avant la pandémie. L'Université Tsinghua a enregistré une baisse de 28 % sur la même période. L'Institut de technologie de Pékin a quant à lui enregistré une baisse de 50 %. L'Université des sciences et technologies de Chine et l'Université Fudan ont également fait état de baisses respectives de 28,57 % et 17,7 % sur la même période.
Xiong Bingqi, directeur de l'Institut de recherche sur l'éducation du XXIe siècle, un groupe de réflexion basé à Pékin, a constaté que la culture des études à l'étranger en Chine reste largement axée sur l'obtention d'un diplôme. Cependant, cette tendance perd de son attrait à mesure que le nombre d'étudiants étrangers et de personnes de retour dans leur pays d'origine augmente.
« Outre l'investissement financier important que cela représente, la valeur des études à l'étranger en vue d'obtenir un diplôme, en tant que motivation, est de plus en plus remise en question », a déclaré Xiong Bingqi.
L'Amérique perd de son attrait
De nombreuses familles de la classe moyenne ne se contentent plus d'envoyer leurs enfants étudier dans les universités nationales ; elles les font également partir étudier à l'étranger, dans des pays d'Asie du Sud-Est qui offrent des services d'éducation internationale mais dont le coût de la vie est inférieur à celui des États-Unis et de l'Europe.
Un rapport du cabinet de recrutement Zhaopin.com montre que la proportion de diplômés retournant de Malaisie et de Singapour en 2024 a augmenté respectivement de 70,5 % et de près de 35 %, en raison de la qualité relativement élevée de l'éducation et du faible coût de la vie.
Le Royaume-Uni est également une destination prisée des étudiants chinois, notamment dans un contexte de tensions croissantes entre les deux principales économies mondiales.
« De plus en plus d’établissements d’enseignement à l’étranger proposent des cours de niveau A, destinés au Royaume-Uni, tout en supprimant le programme Advanced Placement (AP), destiné aux États-Unis », a déclaré Baron Wu, expert d’une grande entreprise internationale d’éducation basée à Pékin.
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| Étudier aux États-Unis perd de son attrait auprès des étudiants chinois. (Source : SCMP) |
Les données du Bureau des affaires consulaires de Chine montrent que le nombre de nouveaux visas étudiants américains (visas F-1) délivrés aux ressortissants chinois pour l'année universitaire 2023 est également en baisse d'environ 18 % par rapport à 2019. Autrefois destination privilégiée des étudiants chinois, les États-Unis ont perdu beaucoup de leur attrait par rapport à de nombreux autres pays.
Selon le rapport Open Doors 2023 sur les échanges éducatifs internationaux publié par l'Institute of International Education, le nombre d'étudiants chinois aux États-Unis a chuté à son niveau le plus bas depuis 2014, à moins de 290 000 étudiants.
La baisse significative du nombre d'étudiants chinois aux États-Unis est également due aux politiques de l'administration du président Donald Trump. Selon NBC News , au 16 avril, le gouvernement américain avait révoqué des visas pour étudiants internationaux dans au moins 32 États, soit seulement trois mois après l'entrée en fonction de Trump. Des avocats et des experts en politique d'immigration ont déclaré que cette attention portée aux étudiants internationaux s'inscrit dans le cadre d'une politique plus large de répression de l'immigration et d'expulsion menée par l'administration Trump, les immigrants, quel que soit leur statut, faisant l'objet d'une surveillance accrue.
La nouvelle administration fait également pression sur l'université Harvard pour qu'elle fournisse aux agences de sécurité des dossiers détaillés sur les étudiants internationaux, dans le cadre d'un effort plus large visant à contraindre les meilleures universités américaines à se conformer à la nouvelle réglementation.
« Cela fait partie intégrante de leur plan global visant à réduire drastiquement l'immigration », explique Jath Shao, avocat spécialisé en immigration basé à Cleveland, qui dirige un cabinet en ligne et représente de nombreux étudiants internationaux, principalement asiatiques. « Ils s'en prennent aux plus vulnérables, à ceux qui n'ont pas les moyens de se défendre. »
Les étudiants et les universités affirment qu'il règne une grande confusion quant aux raisons des révocations de visas, à la légalité des actions du gouvernement et aux options dont disposent ceux qui ont perdu leur visa ou leur statut de résident pour poursuivre leurs études.
Pendant 15 ans, les étudiants chinois ont constitué le plus grand groupe d'étudiants internationaux aux États-Unis, avant d'être dépassés par les étudiants indiens l'an dernier. Selon les données de l'Institute of International Education (IIE), les étudiants chinois contribuent à hauteur d'environ 14,3 milliards de dollars à l'économie américaine, entre les frais de scolarité et de subsistance.
Source : https://baoquocte.vn/rui-ro-dia-chinh-tri-gia-tang-cac-bac-cha-me-trung-quoc-dan-quay-lung-voi-giao-duc-quoc-te-314735.html
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