Les risques géopolitiques croissants poussent les parents chinois à se détourner de l’éducation internationale

Étudier à l’étranger et obtenir des diplômes internationaux – autrefois considérés par la classe moyenne chinoise comme le fondement de la réussite future – perdent de leur attrait. (Source : SCMP)

Consciente que l'avenir était incertain, Mme Eva Deng, responsable des ressources humaines vivant à Shenzhen - une ville du sud de la Chine - a été obligée de prendre une décision difficile à laquelle elle n'avait jamais pensé : transférer son fils de 12 ans d'une école internationale vers une école publique.

Bien qu'elle parle couramment l'anglais, Eva Deng a finalement abandonné son projet d'envoyer ses enfants étudier à l'étranger, au Royaume-Uni ou aux États-Unis, se concentrant plutôt sur les meilleures universités chinoises pour étudier les nouvelles filières scientifiques et technologiques telles que les semi-conducteurs et l'intelligence artificielle (IA).

Le garçon a terminé son programme d'éducation britannique de six ans pour participer à des compétitions nationales en programmation, mathématiques et sciences - des matières importantes pour les étudiants chinois lorsqu'ils envisagent d'être admis dans les meilleurs lycées et universités du pays.

Afin de préparer son fils à étudier dans une prestigieuse université chinoise à l'avenir, Eva Deng a également dépensé des dizaines de milliers de yuans pour suivre des cours de programmation. « Il semble que les excellents diplômés des universités nationales auront un avenir plus brillant, plus en phase avec les besoins de l’ économie chinoise », a-t-elle prédit.

Quand l’éducation internationale n’est plus le premier choix

Les cas comme celui d'Eva Deng sont de plus en plus fréquents en Chine, ce qui reflète un changement dans les exigences des personnes d'âge moyen de la deuxième plus grande population du monde, qui considéraient autrefois l'éducation internationale comme le choix optimal.

Selon les experts en éducation, la force motrice de ce changement vient des risques géopolitiques et des incertitudes de la situation mondiale. Parallèlement à cela, la faible croissance économique, les risques financiers, la crise du marché immobilier… rendent le chômage des jeunes de plus en plus élevé.

« Ce n'est pas seulement mon fils : d'autres élèves de sa classe envisagent également de rejoindre une école publique, car les parents commencent à réfléchir à l'avenir de leurs enfants dans un contexte international en constante évolution. Étudier dans une université locale pourrait être plus avantageux pour leurs enfants », a déclaré Eva Deng.

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Pendant ce temps, selon Mme Fang Li, une autre mère de famille de Guangzhou dont l'enfant étudie dans une école internationale, les frais de scolarité pour étudier à l'étranger continuent d'augmenter - cela peut représenter une énorme somme d'économies, en moyenne 600 000 à 700 000 yuans par an pour une famille de la classe moyenne.

Bien que Mme Fang Li ait initialement prévu d'envoyer son enfant étudier à l'étranger, aux États-Unis, elle devient désormais plus prudente lorsqu'elle envisage des questions financières, en particulier dans le contexte d'une économie nationale également confrontée à de nombreuses difficultés.

Mme Fang Li a déclaré que si dans le passé la plupart des parents de la classe moyenne souhaitaient envoyer leurs enfants étudier à l'étranger, cette opinion a désormais beaucoup changé. « Les jeunes étudiants qui étudient à l'étranger se trouvent dans une situation de plus en plus délicate. Ils sont confrontés à un avenir où les opportunités d'emploi pour les étudiants internationaux en Europe et aux États-Unis pourraient fortement diminuer en raison des influences géopolitiques, tandis que le marché du travail national devient de plus en plus concurrentiel », a-t-elle déclaré.

Une autre préoccupation des parents chinois ces dernières années est la montée de la violence et de la discrimination raciale à l’encontre des Asiatiques dans certains pays occidentaux. Il est à noter que cette situation s’est aggravée pendant la pandémie et après une série de politiques anti-immigration de l’administration Trump.

« Nous souhaitons toujours que nos enfants soient exposés à différentes cultures et qu’ils élargissent leurs horizons, mais les problèmes de discrimination raciale et de conflits culturels deviennent de plus en plus difficiles à équilibrer », s’inquiète Mme Eva Deng.

Contrairement à il y a quelques années, où les diplômes étrangers étaient souvent plus valorisés par les employeurs chinois que les diplômes d’une université nationale moyenne, il y a aujourd’hui des signes que les diplômes étrangers ne sont plus privilégiés sur le marché du travail chinois.

Selon un récent rapport sur les tendances en matière de talents réalisé par la société de recrutement chinoise Liepin, au cours des premier et deuxième trimestres de 2025 seulement, plus de 70 % des employeurs chinois ont déclaré qu'ils n'avaient pas besoin de recruter des ressources humaines titulaires de diplômes étrangers.

Même certaines grandes villes comme Guangdong et Pékin ont émis des réglementations interdisant aux personnes revenant de l'étranger de participer au programme spécial de recrutement de fonctionnaires, destiné aux diplômés des meilleures universités du pays.

En outre, « par rapport aux générations précédentes, la génération Z - née après 2000 en Chine, qui a grandi dans des conditions plus aisées et a un meilleur sentiment de fierté nationale - n'est plus intéressée par les études à l'étranger », a déclaré Chen Zhiwen, chercheur en éducation et membre de l'Association chinoise pour le développement de l'éducation.

Selon l'association, de moins en moins de diplômés des meilleures universités chinoises choisissent de poursuivre des études supérieures à l'étranger. L'Université de Pékin a déclaré que le nombre d'étudiants de premier cycle poursuivant des études supérieures à l'étranger en 2024 était en baisse d'environ 21 % par rapport à 2019, avant la pandémie. L'Université Tsinghua a enregistré une baisse de 28 % au cours de la même période. L'Institut de technologie de Pékin a enregistré une baisse de 50 %. L'Université des sciences et technologies de Chine et l'Université Fudan ont également signalé des baisses de 28,57 et 17,7 pour cent respectivement au cours de la même période.

Xiong Bingqi, directeur de l'Institut de recherche sur l'éducation du 21e siècle, un groupe de recherche basé à Pékin, a noté que la culture actuelle des études à l'étranger en Chine est encore largement axée sur les diplômes. Mais aujourd’hui, cette tendance perd de son attrait à mesure que le nombre d’étudiants étrangers et de rapatriés augmente.

« Parallèlement à l’investissement financier important, la valeur des études à l’étranger pour obtenir un diplôme en tant que motivation est de plus en plus remise en question », a déclaré Xiong Bingqi.

L'Amérique perd de son attrait

Non seulement elles se tournent vers les universités nationales, mais de nombreuses familles de la classe moyenne envoient également leurs enfants étudier à l’étranger dans des pays d’Asie du Sud-Est qui offrent des services d’éducation internationale mais où le coût de la vie est inférieur à celui des États-Unis et de l’Europe.

Un rapport du cabinet de recrutement de premier plan Zhaopin.com montre que la proportion de diplômés revenant de Malaisie et de Singapour en 2024 a augmenté respectivement de 70,5 % et de près de 35 %, en raison de la qualité relativement élevée de l'éducation et du faible coût de la vie.

Le Royaume-Uni est également une destination populaire pour les étudiants chinois, en particulier dans un contexte de tensions croissantes entre les deux principales économies mondiales.

« De plus en plus d'établissements d'études à l'étranger proposent des cours de niveau A, ciblant le Royaume-Uni, tout en laissant de côté le programme Advanced Placement (AP), ciblant les États-Unis », a déclaré Baron Wu, un expert d'une grande société d'éducation internationale basée à Pékin.

Étudier aux États-Unis perd de son attrait pour les étudiants chinois. (Source : SCMP)

Les données du Bureau consulaire chinois montrent que le nombre de nouveaux visas étudiants américains (visas F-1) délivrés aux ressortissants chinois au cours de l'année universitaire 2023 est également en baisse d'environ 18 % par rapport à 2019. Autrefois destination de choix pour les étudiants chinois, les États-Unis ont perdu beaucoup d'attrait par rapport à de nombreux autres pays.

Selon le rapport Open Doors 2023 sur les échanges éducatifs internationaux publié par l'Institute of International Education, le nombre d'étudiants chinois aux États-Unis est tombé à son plus bas niveau depuis 2014, à moins de 290 000 étudiants.

La baisse significative du nombre d’étudiants chinois aux États-Unis est également due aux politiques de l’administration Donald Trump. Selon NBC News , au 16 avril, le gouvernement américain a révoqué les visas des étudiants internationaux dans au moins 32 États, seulement 3 mois après l'entrée en fonction de M. Trump. L'accent mis sur les étudiants internationaux fait partie d'une répression plus large de l'immigration et des expulsions par l'administration Trump, les immigrants de tous statuts étant soumis à une surveillance accrue, affirment les avocats spécialisés en immigration et les experts en politique.

La nouvelle administration fait également pression sur l’Université Harvard pour qu’elle fournisse aux agences de sécurité des dossiers détaillés sur les étudiants internationaux dans le cadre d’un effort plus large visant à forcer les meilleures universités américaines à se conformer aux nouvelles réglementations.

« Cela fait simplement partie de leur plan visant à réduire complètement l’immigration », a déclaré Jath Shao, un avocat spécialisé dans l’immigration basé à Cleveland qui dirige un cabinet d’avocats en ligne et représente un certain nombre d’étudiants internationaux, principalement asiatiques. « Ils ciblent les petits et les faibles, ceux qui n’ont pas beaucoup de ressources pour se défendre. »

Les étudiants et les universités affirment qu'il existe une confusion généralisée quant aux raisons des révocations de visas, à la légalité des actions du gouvernement et aux options dont disposent ceux qui ont perdu leur visa ou leur statut de résident pour poursuivre leurs études.

Les étudiants chinois sont restés le groupe d’étudiants internationaux le plus important aux États-Unis pendant 15 ans, jusqu’à ce que l’Inde les dépasse l’année dernière. Selon les données de l'Institut d'éducation internationale (IIE), les étudiants chinois contribuent à hauteur d'environ 14,3 milliards de dollars à l'économie américaine par le biais des frais de scolarité et de subsistance.

Source : https://baoquocte.vn/rui-ro-dia-chinh-tri-gia-tang-cac-bac-cha-me-trung-quoc-dan-quay-lung-voi-giao-duc-quoc-te-314735.html