L'Américain Tim Hepler, coureur originaire de Mount Holly, dans le New Jersey, a abandonné avant la barre des 3 km, mais a tout de même reçu une médaille pour avoir terminé le marathon de Boston 2023.
Selon Marathon Investigation , Hepler, qui évoluait dans la catégorie des hommes de 60 à 64 ans, a couru les 5 premiers kilomètres à un rythme de 5 minutes par kilomètre (5 minutes). Il a ralenti à 5 minutes 36 secondes au 25e kilomètre, et aucune donnée n'a été enregistrée à partir du 30e kilomètre.
Après la course, Hepler a écrit un commentaire dont une capture d'écran a été partagée sur les réseaux sociaux : « J'ai dû abandonner au kilomètre 30 à cause d'hypothermie et de nausées. Désolé, je n'étais pas suffisamment préparé pour concourir par ce temps froid et pluvieux. La tente médicale était pleine. »
Hepler sur le parcours du marathon de Boston 2023, le 17 avril. Photo : Marathon Investigation
Pourtant, Hepler a quand même réussi à franchir la ligne d'arrivée. Il a même reçu sa médaille de finisseur et a posé pour une photo. Selon le magazine Canadian Running , de nombreux autres coureurs ayant terminé le marathon de Boston 2023 n'ont pas reçu cette médaille, faute de stock.
Auparavant, Marathon Investigation soupçonnait Hepler de tricherie et remettait en question sa participation au marathon de Boston de 2023. Selon cette source, lors du marathon de Boston Bound – un parcours en boucle de 1,6 km organisé en septembre 2022 pour sélectionner les athlètes du marathon de Boston – Hepler a réalisé une performance douteuse, notamment en parcourant un tour en moins de six minutes.
Hepler a ensuite terminé le marathon de Boston en 3 heures, 23 minutes et 29 secondes, battant son précédent record personnel de près de 90 minutes et suscitant des accusations de tricherie. Ce résultat lui a valu sa qualification pour le marathon de Boston de cette année, dont la course est inférieure à 3 heures et 50 minutes pour les hommes de 60 à 64 ans, et pour celui de 2024.
Mais les organisateurs du marathon de Boston ont annoncé plus tard qu'ils ne disqualifieraient pas Hepler à moins qu'il n'y ait des preuves ou des témoins prouvant qu'il avait triché lors des qualifications. Il a été autorisé à participer à la course de cette année et à celle de l'année prochaine.
Également au marathon de Boston 2023, le coureur canadien Kevin Curnock a fait la une des journaux en remettant sa médaille de finissante à Tayla Savage. C'était son premier marathon et elle a parcouru les 42,195 km (26,5 miles) en huit heures. Savage s'est qualifiée pour Boston en collectant plus de 10 000 $ pour Cradles to Crayons, une association caritative qui fournit aux enfants des produits de première nécessité comme des vêtements et des chaussures.
Hong Duy
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