Fusions universitaires : défis et opportunités liés aux grandes réformes

La restructuration universitaire au Vietnam ouvre de grandes opportunités et soulève de grands défis, ne se limitant pas à la fusion d'établissements, mais impliquant une réforme globale du système.

La fusion des universités contribuera à améliorer la qualité de la formation, facilitant ainsi l'accès à un enseignement de qualité pour les apprenants. (Photo : Van Trang)

La plus grande réforme de l'histoire de l'enseignement supérieur vietnamien est en cours, avec la fusion, la réorganisation ou la dissolution d'environ 140 universités publiques. Cette initiative est considérée comme une avancée majeure, visant à remédier à la fragmentation et à la taille réduite du système, à améliorer l'efficacité de sa gestion et à bâtir des universités fortes, capables de rivaliser aux niveaux régional et international. Cependant, pour véritablement devenir plus fortes, il ne s'agit pas seulement de regrouper les établissements, mais aussi de développer une vision, des ressources humaines et une culture universitaire.

Le tournant inévitable

Au cours des deux dernières décennies, l'enseignement supérieur vietnamien a connu une croissance rapide en quantité, mais une progression lente en qualité. De 101 établissements en 1987, on en compte aujourd'hui 264, dont 173 établissements publics. Ce développement rapide a entraîné une dispersion des ressources : de nombreux établissements sont de petite taille, les filières sont souvent redondantes, les infrastructures sont vétustes et les capacités de recherche sont faibles. Nombre d'établissements fonctionnent avec un budget limité, les inscriptions sont faibles et leur fonctionnement est au point mort.

Dans ce contexte, la politique de restructuration et de fusion est inévitable. La résolution 71 du Politburo et la résolution 281 du Gouvernement définissent clairement la nécessité de « réorganiser, rationaliser et supprimer les niveaux intermédiaires afin de garantir une gouvernance efficace ». Le ministre Nguyen Kim Son a qualifié cette situation d’« opportunité majeure et de tournant décisif », et faute de la saisir, l’enseignement supérieur continuera d’accuser un retard considérable par rapport au reste de la région.

En réalité, le Vietnam n'est pas à la pointe de ce processus. La Chine a fusionné 385 universités entre 1996 et 2001 pour former des universités multidisciplinaires et pluridisciplinaires ; la Corée du Sud restructure également plusieurs établissements d'enseignement supérieur en raison de la crise démographique. Dans ces pays, la fusion vise non seulement à recentrer les efforts, mais aussi à bâtir des universités de renommée internationale, en articulant recherche, formation et insertion professionnelle.

Bien menées, les fusions universitaires présenteront de nombreux avantages. Elles permettront tout d'abord de concentrer les ressources, d'éviter les doublons et de valoriser les atouts régionaux. Une université performante pourra encadrer des établissements plus fragiles, créant ainsi un vaste écosystème académique et de recherche. Les étudiants bénéficieront alors d'un meilleur cadre d'études, les enseignants disposeront des conditions nécessaires au développement de leur expertise et l'État réduira les coûts liés à la gestion de centaines de pôles d'excellence fragmentés.

La fusion offre également l'opportunité de restructurer le modèle de gouvernance. De nombreux établissements scolaires fonctionnent actuellement sous un lourd dispositif administratif, manquant d'autonomie réelle. Cette restructuration implique la mise en place d'un modèle de gouvernance simplifié, le renforcement des pouvoirs du conseil d'établissement et du chef d'établissement, ainsi que le lien entre responsabilité et autonomie. Par ailleurs, c'est aussi l'occasion de revoir l'équipe dirigeante, de définir une nouvelle vision et d'élaborer une stratégie de développement axée sur l'intégration multisectorielle, intersectorielle et internationale.

Bien comprise, la restructuration universitaire ne se résume pas à une simple fusion ; elle représente une opportunité de réforme globale, touchant à la gestion, à la formation, à la recherche et au transfert de connaissances. Elle peut ouvrir la voie à la création de 3 à 5 universités d’élite de niveau mondial , conformément aux propos du ministre Nguyen Kim Son.

Il faut placer les apprenants au centre.

Cependant, les opportunités ne se concrétisent que si elles s'accompagnent d'une préparation minutieuse. Car, menée à la hâte, une fusion peut engendrer de graves perturbations. Comme l'a souligné le professeur Tran Diep Tuan (Université de médecine et de pharmacie de Hô Chi Minh-Ville) : « Les fusions ne sont pas toujours synonymes de développement. En l'absence de fondements solides en matière de gouvernance et de culture organisationnelle, le nouveau système risque d'être plus fragile qu'auparavant. »

En réalité, la « culture universitaire » est un facteur difficile à mesurer, mais d'une importance capitale. Chaque établissement possède sa propre identité, qu'il s'agisse de l'enseignement, de la recherche ou des activités académiques. Lorsque deux ou plusieurs unités fusionnent, des conflits de pouvoir, d'intérêts ou de cultures sont inévitables. Le choix des dirigeants, la mise en place de la nouvelle structure et la répartition des ressources doivent être transparents et équitables, afin d'éviter toute forme de rivalité entre grands et petits établissements.

Par ailleurs, le professeur agrégé Nguyen Kim Hong (ancien directeur de l'Université d'éducation de Hô Chi Minh-Ville) a également déclaré dans la presse : « La restructuration est justifiée, mais les critères doivent être rendus publics, une feuille de route claire doit être établie et les parties prenantes consultées. En l'absence de transparence, les fusions risquent d'éroder la confiance du public, or le secteur de l'enseignement supérieur vietnamien a un besoin urgent de la rétablir. »

Alors, comment véritablement « devenir plus fort » ? Les experts s’accordent sur un point : il faut éviter les fusions mécaniques. Le délégué Ta Van Ha a déclaré très franchement : « La fusion d’un établissement en difficulté avec un établissement performant, si elle n’est pas bien préparée, peut nuire à ce dernier et entraîner une baisse de sa qualité. » Une fusion ne peut se résumer à ajouter des noms, à regrouper des sites ou à fusionner du personnel. Elle doit reposer sur des critères académiques, les besoins de développement régional et les capacités de gestion de la nouvelle organisation.

Pour « renforcer » le système, une sélection rigoureuse est indispensable. Les établissements qui ne répondent pas aux normes devraient être fermés ; ceux qui présentent un potentiel devraient bénéficier d’investissements pour se développer, au lieu d’être supprimés. Pour les établissements fusionnés, des politiques spécifiques en matière de financement, d’infrastructures et de personnel devraient être mises en place, notamment pendant la période de transition. Car sans investissement initial, la « restructuration » ne sera qu’une simple formalité.

Plus important encore, nous devons placer l'apprenant au cœur du dispositif. Tout changement, qu'il soit majeur ou mineur, doit garantir les droits des étudiants et les protéger des perturbations administratives. La qualité d'un système universitaire ne se mesure pas uniquement à sa taille ou à son budget, mais aussi à la qualité de la formation et à la satisfaction des étudiants.

La fusion de 140 universités représente non seulement un défi organisationnel, mais aussi une épreuve pour la réflexion en matière de gestion de l'éducation. Le Vietnam doit dépasser le modèle de « l'établissement comme unité administrative » et évoluer vers celui d'« établissement comme centre de savoir ». Dans ce contexte, la rationalisation du dispositif ne vise pas seulement à réaliser des économies, mais aussi à régénérer et à créer des universités véritablement autonomes, innovantes et influentes sur le plan social.

Cet esprit se reflète dans la directive du ministre Nguyen Kim Son : « Saisir fermement ce qui doit l’être, lâcher prise résolument sur ce qui doit être lâché. » Voilà un message qui mérite réflexion. L’État doit se concentrer sur son rôle de gestion stratégique, tandis que les établissements d’enseignement supérieur doivent jouir d’une autonomie en matière d’enseignement, de finances et de personnel. Lorsque le pouvoir s’accompagne de responsabilité, lorsque l’autonomie est liée à la transparence, le système universitaire peut alors atteindre sa pleine maturité.

La restructuration à venir ne sera certainement pas facile. Mais si elle est menée avec une vision à long terme, un dialogue ouvert et un esprit d'apprentissage, elle peut constituer un tournant historique. Car un pays qui aspire à un développement durable ne peut se reposer sur des universités faibles. Ce n'est que lorsque les universités deviendront fortes non pas par leur taille, mais par leur qualité, leur intelligence et leur audace que le pays pourra véritablement entrer dans l'ère du savoir.

Source : https://baoquocte.vn/sap-nhap-dai-hoc-thach-thuc-va-co-hoi-tu-cuoc-cai-to-lon-332360.html