Suite à ce procès, le poisson pangasius est sur la voie d'une plus grande stabilité.

Il y a 25 ans, l'industrie vietnamienne des produits de la mer a été ébranlée par la plainte antidumping déposée par l'association des éleveurs de poissons-chats américains (CFA) contre le pangasius. Ce procès, au-delà des simples questions de droits de douane, a soulevé de nombreux défis juridiques, commerciaux et de gestion, obligeant le secteur du pangasius à s'adapter rapidement. Les entreprises vietnamiennes ont ainsi acquis davantage d'expérience et d'assurance sur le marché, ont continué d'investir dans les ressources, les technologies et les marchés, générant chaque année des milliards de dollars pour le pays et créant des emplois stables pour plus d'un demi-million de personnes.

Choc venu d'Amérique

Le procès a été déclenché par la progression fulgurante de la part de marché du poisson-chat vietnamien aux États-Unis à la fin des années 2000. En quelques années seulement, le volume des exportations vers ce marché est passé de 260 tonnes en 1998 à 3 000 tonnes en 2000, pour atteindre environ 8 000 tonnes en 2001. Affichant un prix de vente inférieur de 0,8 à 1 USD/livre à celui du poisson-chat local, le poisson-chat vietnamien a rapidement conquis les consommateurs américains. De ce fait, la valeur totale des produits à base de poisson-chat vendus aux États-Unis a chuté de 446 millions de dollars en 2000 à 385 millions de dollars en 2001.

Sous cette pression, le Congrès américain a adopté la loi HR.2964, réservant l'appellation « poisson-chat » au seul poisson-chat américain et excluant ainsi les poissons tra et basa de cette appellation courante. Le 28 juin 2002, la CFA a officiellement intenté une action en justice contre 53 entreprises vietnamiennes pour dumping sur le marché américain. Le Département du Commerce et la Commission du commerce international des États-Unis ont imposé des droits antidumping sur le poisson tra vietnamien, allant de 36,84 % à 63,88 %. Les exportations de poisson tra vers les États-Unis ont chuté brutalement, de nombreuses entreprises ont rencontré des difficultés et les pêcheurs se sont retrouvés dans une situation précaire.

Surmonter les difficultés pour grandir

Malgré son impact considérable, le procès a agi comme un catalyseur, obligeant les acteurs du secteur à revoir leurs modes de production, leur approche du marché et leurs méthodes de développement. De nombreuses entreprises ont rapidement investi dans la modernisation de leurs technologies, la diversification de leurs produits et l'expansion de leurs marchés à l'international, au-delà des États-Unis. Les pêcheurs se sont progressivement intégrés à la chaîne de production, de transformation et de consommation, réduisant peu à peu l'agriculture artisanale, fragmentée et spontanée afin de garantir la qualité des produits.

M. Doan Toi, directeur général du groupe Nam Viet, se souvient : « Le procès concernant le poisson tra et basa a été un véritable électrochoc. Les entreprises ont compris que pour assurer leur pérennité, elles devaient collaborer, faire preuve de professionnalisme, de transparence et de normalisation. Suite à ce choc, elles ont investi de manière plus systématique dans l’élevage, les usines de transformation et l’amélioration de la qualité de leurs produits afin de pouvoir être compétitives sur tous les marchés mondiaux . »

Élevage de poissons-chats reproducteurs pour la reproduction artificielle afin de produire proactivement une descendance. Photo : MINH HIEN

M. Le Trung Dung, vice-président de l'Association des pêcheries d'An Giang (AFA), a souligné : « Il y a 25 ans, nous n'avions que peu d'expérience juridique internationale. Grâce à ce procès, nous avons appris à collaborer, à partager l'information et à réagir collectivement. La principale leçon à retenir est l'importance d'une surveillance proactive du marché, de la mise en place d'alertes précoces et de la constitution d'un cadre juridique solide pour protéger les droits de nos membres. »

Pour les agriculteurs, la leçon est tout aussi importante. M. Nguyen Van Hai, éleveur de pangasius de longue date dans la commune de Vinh Thanh Trung, se souvient : « À cette époque, les prix du poisson ont chuté brutalement et la population était confrontée à de grandes difficultés. J’ai compris que nous ne pouvions plus nous contenter d’un élevage fragmenté, mais que nous devions coopérer avec les entreprises, signer des contrats pour garantir les débouchés et appliquer les normes VietGAP et GlobalGAP. Grâce à cela, les produits à base de pangasius ont pu être distribués sur de plus longues distances et être disponibles sur davantage de marchés. »

De belles leçons

Le pangasius est actuellement le principal produit national. Chaque année, le delta du Mékong exploite 5 800 hectares, pour une production de 1,4 à 1,6 million de tonnes, exportées vers 146 pays et territoires. Ce résultat est le fruit d'un effort conjoint de cinq acteurs : l'État, les entreprises, les pêcheurs, les scientifiques et les banques.

Ce procès a permis de tirer de précieux enseignements. Pour les entreprises, il est impossible de dépendre d'un seul marché ; il est indispensable de diversifier leurs marchés d'exportation, d'assurer la transparence de leur comptabilité, de respecter le droit international, de promouvoir les investissements dans la transformation, de développer des marques et des produits écologiques, propres et pratiques. Quant aux pêcheurs, il est nécessaire de s'intégrer à la chaîne de valeur et de coopérer avec les entreprises pour stabiliser la production. Parallèlement, il convient de respecter des pratiques d'élevage sûres, les critères des marchés d'importation et de privilégier la qualité à la quantité.

Il est nécessaire, pour l'État et les associations, de mettre en place un mécanisme d'alerte précoce aux risques de litiges, de renforcer les capacités juridiques internationales, de constituer un fonds d'assistance juridique et de promouvoir la diplomatie économique. Le gouvernement a tiré de nombreux enseignements de l'affaire Tra Fish et les a appliqués à d'autres secteurs, tels que la crevette et l'acier, face à des litiges similaires sur le marché international.

Vingt-cinq ans après le procès, l'industrie vietnamienne du pangasius est devenue un secteur pesant plusieurs milliards de dollars, occupant une place de choix sur la scène internationale des produits de la mer. Si le procès a engendré des difficultés, il a aussi constitué un tournant décisif, incitant entreprises, pêcheurs et État à repenser leurs pratiques et à développer leurs capacités. Grâce à ce processus, le pangasius vietnamien a non seulement survécu, mais a également rayonné à l'échelle mondiale.

MINH HIEN

Source : https://baoangiang.com.vn/sau-vu-kien-ca-tra-them-vung-buoc-a462133.html