Des températures atteignant 45 degrés Celsius ont été enregistrées dans les stations de surveillance de certaines régions d'Inde, du Bangladesh, de Thaïlande, du Laos et de plusieurs autres pays asiatiques en avril et mai – des températures exceptionnellement élevées pour la saison.
L'Inde et de nombreux autres pays asiatiques, dont le Vietnam, subissent des vagues de chaleur record en ce mois de mai. Photo : AP
Les vagues de chaleur provoquées par le changement climatique entraînent des décès, des hospitalisations massives, des dégâts routiers, des incendies et des fermetures d'écoles dans la région.
L'équipe du Programme mondial d'attribution des phénomènes météorologiques utilise des modèles établis pour déterminer rapidement si le changement climatique contribue aux événements météorologiques extrêmes.
En Thaïlande, la chaleur et l'humidité ont fait grimper les températures à plus de 50 degrés Celsius dans certaines régions. En Inde, plusieurs régions ont été touchées, et 13 personnes sont décédées des suites de la chaleur lors d'un événement public près de Mumbai, la capitale.
Des recherches montrent que les températures sont plus élevées d'au moins 2 degrés Celsius dans la région en raison du changement climatique.
Si les températures moyennes mondiales étaient supérieures de 2 degrés Celsius à celles de la fin du XIXe siècle, des vagues de chaleur en avril pourraient survenir tous les un à deux ans en Inde et au Bangladesh, selon l'étude. Actuellement, la température mondiale est supérieure d'environ 1,1 à 1,2 degré Celsius aux niveaux préindustriels.
« Nous avons constaté que le changement climatique augmente considérablement la fréquence et l’intensité des vagues de chaleur, l’un des phénomènes météorologiques les plus dangereux », a déclaré Friedrike Otto, climatologue senior à l’Imperial College de Londres et l’une des auteures de l’étude.
Les plans d'action contre la chaleur – mis en œuvre et financés par les gouvernements et visant à aider les populations à faire face aux fortes chaleurs grâce à des programmes de sensibilisation, à la formation des professionnels de la santé et à des méthodes de refroidissement peu coûteuses – doivent être déployés plus rapidement dans les pays touchés par les vagues de chaleur, ont déclaré les auteurs de l'étude.
« De nombreuses personnes dans cette région n’ont pas accès aux soins de santé ni aux moyens de se rafraîchir, comme les ventilateurs et la climatisation », a déclaré Emmanuel Raju, directeur du Centre de recherche sur les catastrophes de Copenhague à l’Université de Copenhague.
D'après de nombreuses études sur le climat mondial, l'Asie, et plus particulièrement l'Asie du Sud, est la région la plus vulnérable au changement climatique. Parallèlement, l'Inde et la Chine, les deux pays les plus peuplés du monde, sont les principaux émetteurs de gaz à effet de serre.
Les scientifiques affirment que des mesures drastiques visant à réduire immédiatement les émissions de dioxyde de carbone (CO2) sont la seule solution.
« Les vagues de chaleur deviendront plus fréquentes, les températures augmenteront et le nombre de journées chaudes augmentera et deviendra plus fréquent » si nous continuons à émettre des gaz à effet de serre dans l'atmosphère, a déclaré Chaya Vaddhanaphuti, professeure à l'université de Chiang Mai en Thaïlande et co-auteure de l'étude.
Mai Van (selon AP)
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