Les pumas incitent les États-Unis à construire le plus grand pont du monde pour les animaux.

Un puma, incapable de trouver un partenaire après s'être retrouvé coincé au milieu d'une autoroute de Los Angeles, a incité les autorités à construire le plus grand passage supérieur au monde pour la faune sauvage.

Perspective du pont Wallis Annenberg achevé. Photo : Fédération nationale de la faune sauvage

Le puma P-22 est célèbre auprès des stars hollywoodiennes, qui l'aperçoivent parfois dans les quartiers proches de Griffith Park à Los Angeles. Selon Beth Pratt, directrice de la Fédération nationale de la faune sauvage en Californie, P-22 vit sur un territoire bien plus restreint que celui de n'importe quel autre puma mâle : seulement 20,7 kilomètres carrés (8,5 miles carrés). En général, le territoire d'un puma peut atteindre 241 kilomètres carrés (150 miles carrés).

En raison de la popularité de P-22, de nombreuses personnes ont souhaité aider le puma et d'autres animaux similaires à traverser l'autoroute 101 à six voies à Los Angeles. L'idée de construire un passage pour la faune sauvage a suscité un vif intérêt, mais le financement posait problème. Pratt a donc lancé une campagne de collecte de fonds auprès des habitants du quartier. Grâce aux dons de célébrités telles que Leonardo DiCaprio, Rainn Wilson, Barbra Streisand et David Crosby, ainsi qu'au soutien des résidents du sud de Los Angeles, le projet a pu se concrétiser, comme l'a rapporté CNN le 8 octobre.

Entre 300 000 et 400 000 véhicules emprunteront chaque jour le pont Wallis Annenberg lors de son ouverture dans deux ans. L'ouvrage comprend des écrans antibruit spécialement conçus, ainsi que des écrans naturels formés par de grands arbres et la végétation en bord de route. Tout est pensé pour atténuer le bruit de l'autoroute, car la plupart des animaux paniquent et s'éloignent si le niveau sonore devient trop élevé. Les ingénieurs ont également pris en compte la peur des animaux face aux phares. « Tous les phares sont un obstacle pour la faune sauvage. Nous avons donc installé des écrans lumineux non seulement sur le pont, mais aussi à l'entrée, afin d'éviter que les animaux ne paniquent et ne prennent la fuite », a expliqué M. Pratt.

Le passage faunique est un projet de partenariat public-privé mené par la Fédération nationale de la faune sauvage (National Wildlife Federation) en collaboration avec le Département des transports de Californie (California Department of Transportation). Environ la moitié du coût total de 100 millions de dollars a été financée par des dons privés, dont 26 millions de dollars de la philanthrope Wallis Annenberg. Le Service des parcs nationaux (National Park Service) a consacré 20 ans à l'étude de l'emplacement exact du pont. Finalement, il a été décidé de construire le passage au-dessus de l'autoroute Ventura et de la route d'Agoura, dans le canyon Liberty, à Agoura Hills, en Californie.

Les passages fauniques ont été construits pour la première fois en France dans les années 1950 et sont utilisés dans toute l'Europe, notamment aux Pays-Bas. Au Canada, un réseau de ponts et de passages souterrains dans le parc national Banff a fait ses preuves. Des corridors fauniques s'étendent au-dessus et en dessous de l'imposante autoroute transcanadienne qui traverse le parc. De nombreux grands animaux empruntent ce système, dont le grizzly, l'ours noir, l'orignal et le puma. Ce système contribue au maintien des populations de grizzlis en leur permettant d'accéder à leurs partenaires des deux côtés du parc.

Cougar P-22 de son vivant. Photo : National Wildlife Federation

C’est ce qui doit être fait au niveau du pont Wallis Annenberg, où l’autoroute traverse l’habitat local des pumas. Selon l’Administration fédérale des autoroutes, entre un et deux millions de grands animaux meurent chaque année sur les routes américaines à cause de collisions avec des véhicules. Pratt précise que ces chiffres sont incomplets car ils ne prennent en compte que les collisions déclarées.

Outre son étendue considérable, le pont Wallis Annenberg, long de 61 mètres et large de 50 mètres, se distingue des autres passerelles fauniques par la présence d'un écosystème au-dessus de lui. Une pépinière voisine cultive des plantes indigènes résistantes au feu qui recouvriront la surface du pont. Les plantes envahissantes et inflammables, comme la moutarde noire, seront éliminées de la zone.

P-22 n'a pas vécu assez longtemps pour emprunter le pont qu'il a inspiré. En décembre 2022, quelques mois seulement après le début des travaux par la National Wildlife Federation et le Département des transports de Californie, le puma est mort. Mais selon Pratt, il avait vécu assez longtemps pour un puma. Son histoire assurera un avenir aux autres pumas de la région.

An Khang (selon CNN )

Lien source: https://vnexpress.net/su-tu-nui-thuc-day-my-xay-cau-lon-nhat-the-gioi-cho-dong-vat-4662417.html