Le « père » des semences asexuées partage une découverte capitale pour l'agriculture mondiale

Le Vietnam doit appliquer tous les types de technologies, telles que l'IA, la génétique, l'IoT… dans le domaine de l'agriculture et de la biologie, afin d'améliorer la qualité et le rendement du riz, y compris la technologie des semences asexuées.

Dans le cadre du cycle de conférences « La science au service de la vie » organisé dans le cadre de la Semaine de la science et de la technologie VinFuture 2025, la conférence « Innovation dans l'agriculture et l'alimentation », qui s'est tenue l'après-midi du 3 décembre, a attiré l'attention grâce à la présence d'intervenants de renommée mondiale dans les domaines de l'agriculture et de la biologie.

Parmi eux, le professeur Raphaël Mercier, directeur du département de biologie chromosomique de l'Institut Max Planck de génétique végétale en Allemagne – une figure de proue de la génétique moléculaire – a parlé du clonage des semences, une invention révolutionnaire d'une grande importance dans le domaine de l'agriculture mondiale.

Le professeur Raphaël Mercier a fait part à la presse de cette avancée majeure dans sa carrière de chercheur scientifique , ainsi que de ses attentes quant à la coopération avec le Vietnam suite à cette invention.

Professeur, pourriez-vous nous en dire plus sur l'invention révolutionnaire des semences asexuées, une recherche considérée comme une avancée majeure dans votre carrière scientifique ? Comment évaluez-vous la contribution de cette recherche au domaine de l'agriculture mondiale ?

Professeur Raphaël Mercier : Il y a quinze ans, mes collègues et moi avons étudié des plantes à reproduction asexuée. Ce sont des plantes qui n'ont besoin ni de fécondation ni de pollinisation pour produire des graines, comme le pissenlit. Leurs pétales contribuent à la dispersion des graines. L'étude de ce mécanisme s'est faite entièrement par l'observation de la nature. J'ai alors réalisé que ces recherches pourraient être utiles en agriculture.

La reproduction asexuée repose sur la mitose, qui, contrairement à la reproduction traditionnelle, ne comprend ni méiose ni fécondation. Ce processus de division méiotique est simplifié afin de créer deux copies de gènes. Les plantes hybrides F1 sont robustes ; il n’est donc pas nécessaire de contrôler la qualité des plantes parentales, mais uniquement celle de l’hybride.

Concrètement, le croisement des plantes parentales donne la génération F1, dotée de caractéristiques extrêmement supérieures. Cependant, si l'agriculteur utilise les graines de cette génération F1 pour la culture suivante (créant ainsi la génération F2), ces atouts seront perdus. La productivité chutera alors considérablement.

C’est pourquoi les agriculteurs sont contraints d’acheter de nouvelles semences F1 après chaque récolte, à un coût élevé. Cela constitue un obstacle majeur pour les pays en développement et les petits exploitants, les empêchant d’accéder aux progrès de l’agriculture moderne.

La reproduction asexuée permet la préservation des caractéristiques souhaitables et la génération rapide de lignées pures, utilisables pour de nombreuses cultures et facilitant ainsi le travail des agriculteurs. La recherche sur les semences clonales, applicables à tous types de cultures, permet d'accroître les rendements de 20 à 30 % pour chaque culture.

Il s'agit d'une contribution majeure à l'agriculture mondiale . Je souhaite voir une généralisation de la technologie des semences asexuées, y compris en agriculture biologique.

Le Vietnam est l'un des principaux pays exportateurs de riz au monde, mais aussi l'un de ceux qui subissent de plein fouet les conséquences du changement climatique. Selon le professeur, quelles solutions le secteur agricole vietnamien doit-il mettre en œuvre pour accroître sa productivité, maintenir sa position de pays exportateur de riz et faire face au changement climatique ?

Le professeur Raphaël Mercier explique : « Le Vietnam, comme tous les autres pays producteurs de riz, doit appliquer toutes sortes de technologies, telles que l’IA, la génétique et l’Internet des objets, dans le domaine de l’agriculture et de la biologie afin d’améliorer la qualité et le rendement du riz, notamment grâce au clonage. En augmentant le rendement par hectare, à nombre de récoltes égal, on réduira les activités culturales et donc les émissions liées à la culture. »

— Pourriez-vous nous en dire plus sur les difficultés, les avantages et les prochaines étapes de cette recherche ?

Professeur Raphaël Mercier : Il s'agit d'une recherche fondamentale, le rôle de soutien de l'État et des organismes impliqués est donc primordial. L'une des difficultés rencontrées réside dans la complexité de trouver des partenaires adéquats, compte tenu du caractère collectif du projet. Mes partenaires sont répartis aux quatre coins du monde, de la France à la Californie (États-Unis). Par ailleurs, cette recherche est encore en phase finale d'expérimentation.

J'espère que grâce à la Semaine de la science et de la technologie VinFuture 2025, mes recherches pourront attirer l'attention des scientifiques vietnamiens, ouvrant ainsi la voie à une coopération en matière de recherche sur la sélection de variétés de riz hybrides adaptées au clonage par la méthode de semis asexué pour les cultures au Vietnam.

- Merci beaucoup, Professeur. /.

(TTXVN/Vietnam+)

Source : https://www.vietnamplus.vn/cha-de-hat-giong-vo-tinh-chia-se-y-nghia-dot-pha-voi-nong-nghiep-toan-cau-post1080859.vnp